塗抹在皮膚上的防晒乳不會一直留在皮膚上。每年有高達6000公噸的防晒乳流入海濱水域。這對游泳的人來說是壞消息,因為到頭來他們還是沒有防晒,而根據西班牙研究委員會的報告,這對魚來說也是壞消息。防晒乳的主要成分二氧化鈦的奈米粒子與水和陽光混合時,會產生過氧化氫。過氧化氫會殺死滋養魚類的浮游植物,最終導致食物鏈中的其他生物死亡。 研究人員並不鼓勵大眾少擦防晒乳。海洋生態學家辛希亞.可利納爾迪西表示,解決之道是由製造商創造出較為環保的替代產品。事實上,過去十多年以來,防晒乳製造商一直在尋找幾乎不會在海裡留下痕跡的新化學配方。
天氣變熱時,無尾熊總有辦法保持涼爽。現在人類可以透過紅外線攝影,看看無尾熊是怎麼做到的。 2014年一份由墨爾本大學生態學家主導的研究顯示,當夏季溫度攀升時(常常超過攝氏40度),無尾熊會往下爬,同時將身體緊貼樹幹。研究員娜塔麗.布里斯高表示,每棵樹都有自己的微氣候,而且能比室外溫度低攝氏7度。所以對肚子上的毛比較稀疏的無尾熊來說,抱著樹就像站在一個打開的冰箱前面一樣。做為調節體溫的方法,這比喘息或舔毛有效率多了──這兩種降溫方法讓無尾熊消耗的水分是「抱樹」的兩倍。 雪梨大學的生物學家馬修.克羅澤在另一項獨立的研究裡發現,無尾熊較常在像木麻黃這種「遮蔽樹」上乘涼,而不是像桉...
狐猴來自靈長類系譜樹中最古老的分支之一:牠們的祖先可回溯到5500萬年前的始新世。這些聰明的動物因此有很長的時間可以演化,採納對自己有益的行為,並且讓社會系統更完善。牠們演化出了什麼結果?那就是母猴當家。 雖然母系制度在靈長類中很罕見,母猴統治在多數的狐猴物種中卻是常態,對下圖中的科氏冕狐猴而言也不例外。杜克大學狐猴中心的克里斯.史密斯表示,即使是最年輕的母猴,也能對任何公猴頤指氣使,而且母猴有優先挑選食物和休息地點的權利。「我們看過有母猴把食物從公猴的口中搶過來。如果公猴待在一個陽光充足的位置,母猴又很中意那個位置的話,母猴可以直接走過去。這時公猴會發出一種表示服從的咯咯聲,並且讓出位...
戰艦利用聲納來偵測攻擊目標,並以干擾技術來阻斷敵人的聲納。墨西哥游離尾蝠則可以用牠們的聲帶做到這兩件事。 蝙蝠透過回聲定位,利用從物體反彈回來的聲波來飛行和鎖定獵物。美國維克弗斯特大學的科學家艾倫.柯克蘭與威廉.康納最近發現,墨西哥游離尾蝠也會用這些信號來干擾彼此獵食。 當一隻蝙蝠朝著一隻昆蟲飛去時,牠所發出的信號頻率會增高成一種急促的「覓食音」。如果附近有第二隻蝙蝠釋放出干擾信號,第一隻蝙蝠解讀昆蟲反彈回來的信號時,就可能會受到混淆,讓第二隻蝙蝠能趁機偷走獵物。不甘示弱的第一隻蝙蝠或許也會發出自己的干擾信號,展開一場你來我往的爭奪戰。柯克蘭希望能知道這種行為是否為墨西哥游離尾蝠所...
食物。性。對於人類以及我們的近親黑猩猩而言,這兩者都是原始本能的需求。多年來,科學家一直在觀察對這兩者的慾望如何在黑猩猩之間上演,而結果不盡相同。 母黑猩猩生育每胎之間平均間隔五到六年,是生育間隔最長的哺乳動物之一。為了提高受孕的機會,一隻母黑猩猩會「和牠所認識的大多數或全部的公黑猩猩」交配,靈長動物學者梅莉莎.艾默利.湯普森說,而公黑猩猩則會和其他對手競爭或打鬥。一些研究指出,有公黑猩猩為了顯示和自己交配的好處,會將獵得的動物或偷來的農作物與母黑猩猩分享。2007年在西非進行的黑猩猩研究中,有一隻母黑猩猩較常與一隻會偷木瓜給牠的公黑猩猩交配;這讓研究者金柏莉.霍京斯提出,那隻公黑猩猩是...
野生黑猩猩也會感染伊波拉病毒。但研究人員表示如果接種疫苗,牠們就有可能對伊波拉病毒免疫。 自然發生和傳播自人類的傳染病,是瀕危的黑猩猩和大猩猩面臨的最大威脅之一。過去在單一區域爆發的伊波拉病毒,曾造成區域內超過九成的大猩猩以及數量不明的許多黑猩猩死亡。 最近完成試驗的一種疫苗模擬伊波拉病毒的外層覆蓋物,但並不含有活體病毒;圈養的黑猩猩(如圖中這些)接受注射後獲得免疫性,且沒有出現感染症狀。由於對野生猿類施打疫苗並不可行,研究人員計畫開發口服疫苗並用餌投遞。 不過,美國國家衛生研究院最近改變了與黑猩猩有關的研究資助方式,因此未來是否能進行試驗還不確定。數量生態學家彼得.瓦爾士說...