AD
Oct. 2014
蠶絲新應用
在大衛．卡普蘭位於塔夫茨大學的生物醫學實驗室裡爬來爬去的蟲並不是害蟲。牠們是協助斷掉的骨頭加速癒合的關鍵角色。蠶為了結繭而吐出來的蛋白質纖維成了螺絲釘與接骨板，可以固定骨頭。 這個絲質螺釘是塔夫茨大學和貝斯以色列女執事醫療中心的研究員設計的，可以作為傳統鋼釘與合金接骨板的替代方案，這些傳統的固定器雖然堅固，卻往往會對骨頭和組織造成壓力、干擾X光，而且還得進行第二次手術取出。 相較之下，蠶絲可在體內分解，因此接下來就不需要再動刀。「它結合了所有對的特質，」生物醫學工程師卡普蘭說。它既牢靠又有韌性。高級工程技術可以創造出各種絲質螺釘，效力可以短至幾個鐘頭也可長達好幾年。 老鼠是最...
Oct. 2014
有以待之
今天來談談飽受煎熬的求愛者：公的大貓熊。 讓牠躍躍欲試的對象，也就是母的大貓熊，一年才發情一次――而且每次只有24到72小時。難怪大貓熊會瀕危，也難怪牠們在圈養下的繁殖情形會像英國王室傳宗接代一樣備受矚目。 既然天雷勾動地火的機會如此稍縱即逝，貓熊小伙子該怎麼做？第一，生理上必須準備好；第二，隨時待命。 母貓熊的發情期可能發生在2月至5月間的任何時候。為了準備好迎接那一刻，公貓熊從秋天就會開始分泌大量荷爾蒙。在母貓熊可能發情的那四個月裡，公貓熊的睪丸可能會脹成平常的2到3倍大。 成都的科學家研究麻醉後的公貓熊時發現，在母貓熊的發情期，公貓熊的精子數量與活動力都比其他時候...
Sep. 2014
首尾相連
ART: MIKEL JASO. SOURCE: MICHAEL E. DILLON AND ROBERT DUDLEY 狗狗會靠搖尾巴表達情緒。最近，研究人員開始解讀某些特定的尾巴運動。若以慢速觀看一般認為是狗狗表達開心的搖尾巴動作時，會發現狗狗的尾巴其實會往某一側多擺一些。最近的研究發現，當狗兒的尾巴擺到右邊時，意味著牠們很興奮，比如像是看到主人或友善的狗的時候。尾巴搖向左邊則顯示精神上的緊張不安，通常是因為狗狗感受到威脅。特倫托大學的神經科學家喬治歐‧伐洛提嘉拉表示，這種尾巴運動來自認知不對稱，也就是大腦的某一側半球會控制身體的另一側。有些狗可以透過仔細觀察，從其他狗尾巴細微的擺動...
Sep. 2014
炎炎夏日
今年夏天是不是特別熱？以位在盆地的台北為例，在熱島效應的加乘下，入夏後的白天氣溫動輒超過攝氏35度。事實上，除了台灣像顆烤紅的番薯，整個北半球也都宛如處在一個大暖爐中，根據美國國家海洋暨大氣總署發布的數據，今年6月是地球135年來最熱的一個6月，7月則是135年來第4高。 數字會說話，中央氣象局氣象預報中心主任鄭明典表示：「有8個測站打破最近70年來7月均溫的紀錄，創了歷史新高。」到底造成高溫的原因是什麼？專家表示，可能由於海溫上升的影響，今年梅雨季後副熱帶高壓偏西發展。而台灣在高壓影響下，雲量少而日照強，午後對流不顯著，因此形成平均氣溫偏高的現象。但8月之後，西南風帶來水氣，雲量多了，...
Sep. 2014
菸菸一熄
美國人與抽菸的關係數十年來經歷許多變化。1931年，醫生會推銷香菸。1964年，美國衛生署長路瑟‧泰瑞在一份重要報告中指出，肺癌及心臟疾病都與吸菸有關，但隔年仍有42%的美國成年人每天吞雲吐霧。到了2012年，只剩18%的成年人還抽菸。儘管如此，香菸仍持續危害大眾健康：美國衛生署的強納生‧沙梅特表示，吸菸也可能導致糖尿病、肝癌、直腸癌、妊娠問題以及許多其他疾病。50年來有2000萬人死於吸菸。像透氣濾嘴這類改變讓香菸的毒性更甚以往。此外，吸菸也會削弱國家財政，因為一年所損失的醫療費用和生產力相當於9.5兆新台幣。 雖然像電子菸這種產品的安全性仍未明朗，相關法規也待制訂，但可能危害較小。施...
AD