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Apr. 2016
全球如何生育
MATTHEW TWOMBLY. SOURCE: WHO 點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/wjplqdl.jpg 公元2014年，全球將近五分之一的孕婦透過剖腹分娩。這項手術原先的目的是透過將嬰兒直接從子宮及腹部取出，避免自然產可能引起的危及生命的併發症。世界衛生組織認定預防母嬰死亡的剖腹產率為10%，然而有些國家的數字遠高於此。 為何有些國家的剖腹產率如此之高？世界衛生組織的醫療官員安娜‧皮勒‧彼特蘭說，選擇剖腹手術的因素包括家人與醫生期待生產結果順利、並且希望避免漫長或痛苦的分娩過程。高剖腹產率（如在巴西）也可能反映了準確預測生產時間的需求，而低剖腹...
Apr. 2016
肉食性植物
植物的祕密生活可能會致命──而且比乍看下還有效率。布里斯托大學的生物學家烏麗坷‧鮑爾與她的同事最近發現，外型婀娜、產蜜、名為Nepenthes的熱帶豬籠草無須太費力就能填飽肚子。 它是怎麼做到的？原來是利用天氣變化。乾燥的囊狀葉緣為尋找花蜜的螞蟻提供了安全的立足點。當偵查蟻返回群落分享這個甜蜜蜜的好消息後，蟻群就會湧至花蜜的源頭；但是熱帶氣候能讓Nepenthes的表面很快變得又溼又滑──形成無法脫逃的死亡陷阱。 危險的訊息不會立即傳回群落，所以在螞蟻大軍結束這趟死亡之旅前，豬籠草已經可以飽餐一頓。美中不足的是：這種捕食策略只對喜食社會性昆蟲（如螞蟻）的植物有用。
Apr. 2016
熱情之吻
多數章魚種類中的雌章魚都習慣在交配後大吃一頓──而被牠吃下肚的，就是牠的配偶。加州科學院的海洋生物學家理查‧羅斯說，為了避免被吞下肚，雄章魚一般會「跳到雌章魚上方，以距離雌章魚的喙愈遠愈好的姿勢交配，結束後雄章魚就會溜之大吉。」這種交配習性是公認的科學事實，因此當巴拿馬籍的海洋生物學家阿卡迪歐‧羅丹尼切在1982年提出他找到以喙對喙交配、且交配期間會同居的章魚時，他的研究不是遭到駁斥就是被忽視。 大約30年後，羅斯與加州大學柏克萊分校的羅伊‧柯德威培育並研究了這種行蹤飄忽的章魚：太平洋條紋大章魚。他們證實了羅丹尼切的發現，而且還獲得進一步的發現。多數的章魚都是獨行俠（不然就是會吃掉同伴）...
Mar. 2016
闢室求歡
英國《每日郵報》的頭條醒目地寫著「交配狂」。該則新聞報導，在英國雪非耳的屋主抱怨他們有「來自地獄的鄰居」，會「在戶外一夜春宵，擾人清夢。」 你們這些獾，去開個房間吧！但話說回來，獾在築巢時也會和親熱時一樣擾人安寧：牠們挖掘由洞室與地道組成的巢穴時，不僅會毀壞草坪，也會破壞建築物的結構安全。 造迷宮般的巢穴；有些甚至會把祖先在幾世紀以前挖掘的地道也納為己用。獾會在洞室裡用樹葉鋪床（牠們會定期更換），作為室內交配之用。交配時，母獾有時會喊叫，公獾則會發出一種介於馬的嘶鳴聲和貓的呼嚕聲之間的聲音，而且聲音傳得很遠。在1996年出版的《獾》一書中提到，獾曾在德比夏教堂下挖掘愛巢，「晚禱時牠...
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