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Jul. 2016
希臘、眾神與生之彼岸
希臘、眾神與生之彼岸 古希臘人相信神明在所有生命中都扮演舉足輕重的角色，不論在天上或地下都是如此。時移世易，希臘人開始用一種更神祕與個人化的方式，擁抱新的來世觀。 古希臘世界裡的眾神如雲，並以高高在上的奧林帕斯諸神――宙斯、赫拉、阿波羅、波賽頓、雅典娜和其他重要神明――為首。除了敬拜這些住在奧林帕斯的天神之外，還有數百個信奉地方神祇與英雄的教派。 當時的人向神祈禱的原因和今日的我們一樣：都是祈求健康平安、繁榮興旺、五穀豐收、出海平安。他們通常集體敬拜，並藉由祭品與牲禮來討好這些高深莫測的神祇；他們相信，自己的人生操之在神。 但人死之後會怎麼樣呢？古人把這件事交給了宙斯與...
Jul. 2016
手機鏡頭下的家鄉
手機鏡頭下的家鄉 身為國際攝影記者，我曾經去過地球上最遙遠的地方。在海外20年之後，我感覺自己的國家反倒像是一個謎。因此，當我在2014年搬回美國後，我開始用我的相機探索這個國家，就像在探索其他國家一樣；唯獨我用的不是「真正」的相機，而是我的智慧型手機。 我一直都會隨身攜帶小型膠卷相機以進行個人的拍攝計畫。我在2010年擁有了第一支智慧型手機後，發現它是完成這種拍攝的理想工具：輕巧、低調、總是可以塞入背後口袋。但在當時，手機被視為玩具。時間快轉至今日，Instagram有超過4億名用戶，現在的世界已然不同，用手機拍攝生活已是非常自然的行為。 智慧型手機確實有其挑戰與技術限制，...
Jul. 2016
捲髮的科學
捲髮的科學 如果你曾和一頭長捲髮、玉米鬚捲髮或螺旋捲髮糾纏，別擔心，不只你有這個問題，就連物理學家和工程師都會被捲髮難倒。但如今他們靠著電腦和實驗研究，開始了解為何像頭髮這種捲曲、柔軟的物質會有如此特性，又能如何處理。 一根髮幹如何捲曲，取決於重力、髮質和長出頭髮的毛囊之間的交互作用。毛囊若不對稱，就會長出捲髮，對稱的毛囊則長出直髮。一篇刊登於《美國物理學會》期刊的研究顯示，捲髮長得愈長，結構就愈複雜。直髮通常從頭皮冒出後就沿著直線生長，而捲髮則可能向上或向下以螺旋狀生長，甚至會往回生長。 這種獨特的幾何特性讓捲髮在做造型時特別容易因熱受損。普渡大學的研究人員正研究為何較直的...
Jul. 2016
眩惑掠食者的花紋
眩惑掠食者的花紋 當一隻斑馬急轉彎時，牠身上的條紋是否會讓掠食者頭昏腦脹？這就是「運動眩暈」的概念，這個已存在一個世紀之久的假說，目的在解釋為何某些動物的身上會出現顏色高反差的花紋。保護色能夠讓被掠食的動物融入周遭環境，運動眩暈則或許可以掩飾動作，令掠食者分不清獵物移動的方向與速度。 「我們針對動物身上的花紋做過許多假設，」劍橋大學的生物學家蘿拉．凱利說：「但這些假設幾乎都沒有經過檢驗。」為了了解獵物身上的花紋是否會令其較難被捕獲，凱利和她的同事研發出一種線上遊戲，人類在裡面扮演掠食者。「眩暈蟲」遊戲的玩家要試圖抓住身上有花紋、不斷從大自然背景中爬過的「蟲」。容易捕捉的蟲子會消失，...
Jun. 2016
照片背後的故事
有些故事就是會讓人心碎。本期祕魯馬努國家公園篇章中的女孩背後，就是這樣的一個故事。這個小女孩名叫尤伊娜，是馬奇健格族人，這群原住民生活在馬努地區，而馬努地區是全世界生物多樣性最高的地方之一。 當我們看到攝影師查理‧漢米爾頓‧詹姆士在2015年6月為《國家地理》拍攝尤伊娜的照片時，所有人都為這個十歲小女孩的照片所傾倒。照片中的她整個人從脖子以下都浸在村子附近的尤米巴托河裡，她挑釁地看著鏡頭，頭上頂著一隻寵物黑褐獠狨。 這張照片就像其他很棒的相片一樣，會讓人想要多了解一些─想認識這個小女孩、也想了解她的生活。因為她的族人和其他原住民世世代代都生活在這個地區，所以他們可以合法住在這片受保...
Jun. 2016
喝一杯海洋深層水
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/R2eIL6x.jpg 以一個獨特的海底地形為中心而打造的海水淡化計畫，可望將海水轉為飲用水，緩解加州的乾旱危機。 這項公私合營的「蒙特里灣區域用水工程」計畫，預計將從蒙特里灣外深達3公里的海溝抽取海水，再輸往電腦數據中心。這些海水將先用來冷卻數據中心，之後再經過淡化處理。這座淡化廠每天的供水量足以讓5萬5000戶住宅使用，省下的能源還能供應近6萬5000戶住宅的每年用電。淡化廠也會回收廢水內的鈣，製成石灰建材。計畫領導者預期，抽取較冰冷的深層海水也能降低對水生生物的衝擊。 海瑟．庫利是非營利組織太平洋機構的水計畫主任，她...
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