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Jul. 12 2021
新的Delta Plus變異株究竟有多危險？
最新的冠狀病毒變異株已經擴散至12個國家──包括印度、美國及英國──同時科學家也在努力研究這種病毒株是否更致命或更容易傳染。 有一種新的冠狀病毒變異株已經出現，科學家也正在著手研究這種病毒株是否比它惡名昭彰的表親Delta變異株更危險。Delta變異株在印度殺死了數十萬人，目前正迅速成為世界各地的主要變異株。 印度馬哈拉施特拉邦曾受到毀滅性的第二波COVID-19疫情重創，如今又因為愈來愈擔憂Delta Plus（並非官方正式名稱）這種新型變異株，該邦再度實施封城。 Delta Plus只與Delta有些微的差異──Delta是印度和英國的主要病毒株，不僅傳染力更高，造成的住...
Jul. 08 2021
臺灣也有國家寶藏！從化石窺探海洋古生物保育──專訪臺灣大學生科系蔡政修教授
採訪撰文／李奕萱｜科技大觀園特約編輯 大自然早已將故事埋在地底 在地球漫長的46億年裡，這片土地曾經生活過無數種生物，從原核生物、單細胞生物、多細胞生物到後來的生物多樣性，在人類還未出現的年代，地球上的生命演化正蓬勃發展，而大自然早已默默的將這些珍貴史料紀錄在這片土地上。 古生物死亡後的遺體或是生活痕跡許多會被當時的泥沙掩埋，在地底經過多年的擠壓、分解，生物較堅硬的部位，像是骨骼或外殼，會被保留下來跟周圍的沉積物一起變成石頭。古生物學家在野外透過分辨岩石的材質差異找出可能埋有化石的岩層，經過觀察分析，小心地將整個岩石挖出帶回實驗室進行兩到三年的清修，才是我們在博物館看到的化石...
Jul. 05 2021
天文學家：能看到地球的恆星系統有兩千多個
如果銀河系裡有其他外星生命存在，那他們必須要在這些恆星系統中，才能觀測到地球凌日的現象。 天文學家藉由系外行星（exoplanet）行經母恆星表面時短暫遮掩部分星光的方法，發現了好幾千個「外星世界」，這其實是天體之間位置幾何排列的簡單後果。在過去十年間，藉由觀測這樣的凌日現象，我們了解到在銀河系中的行星數量要多於恆星──而且其中有許多星球都適合生命繁衍。 現在，天文學家正反過來思考星光閃爍的問題。 「當地球擋住來自恆星的光線時，是否也被當成了凌日行星？哪些恆星會把我們當作是外星生命呢？」康奈爾大學的麗莎 ．卡坦奈格（Lisa Kaltenegger）提出這樣的疑問，並且在6月...
Jun. 28 2021
中國發現比長頸鹿更高的「參天巨犀」化石
這個新物種是史上最大型的陸生哺乳動物之一，牠曾漫步於超過2500萬年前的青藏高原與巴基斯坦。 今日的青藏高原高聳入雲——一片與喜馬拉雅山對峙的崎嶇遼闊高海拔草原。但在2650萬年前，這塊區域的部分地區零散生長著潮溼的樹林，為另一種參天巨物提供庇蔭：即陸地上有史以來最大的哺乳動物之一。 這種6月中旬發佈於《通訊生物學》（Communications Biology）科學期刊上的已滅絕新生物喚名臨夏巨犀（Paraceratherium linxiaense），是現生犀牛的親戚。這種龐大的動物體重可達24噸重，是現生非洲象的四倍重，光是頭骨就長達1公尺。 牠...
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