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May. 17 2021
瀕危鯨魚的罕見「擁抱」行為
海洋中只剩不到 400 頭北大西洋露脊鯨；能拍攝到這種少見的行為令人欣喜。 兩頭雄性北大西洋露脊鯨（North Atlantic right whale）並排巡游，將各自的一隻鰭搭在身旁的夥伴身上。 牠們看起來就像在擁抱。 「牠們是在展現親密？還是在展現愛意？」麥可．摩爾（Michael Moore）發想著可能性。摩爾是麻薩諸塞州伍茲霍爾海洋學研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的一名露脊鯨專家。那時，他正與同事艾美．諾頓（Amy Knowlton）和攝影師布萊恩．史蓋瑞（Brian Skerry）及攝影助理在鱈角灣（Cape C...
May. 10 2021
歷時40年的HIV疫苗研究帶來了新希望
儘管現實遠比近期的媒體炒作更複雜，但一項突破性的策略終於提供了新工具來對抗這種可怕的病毒。 當病毒學家荷西．埃斯帕扎（José Esparza）在1980年代開始與世界衛生組織（WHO）合作對抗愛滋病（AIDS）疫情時，他和許多同事都認為疫苗會是解決之道──而且會很快出現。 他們的樂觀態度是有堅實的科學為基礎的：研究人員知道，人類會製造抗體來抵禦導致愛滋病的人類免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus，簡稱 HIV）。而刺激身體產生抗體已經是十分普遍且成功的疫苗策略，這種策略大幅減少了麻疹、天花及許多其他疾病的病例。以疫苗處理愛滋病似乎也...
May. 10 2021
科學家發現距離地球最近的黑洞！
這個暱稱為「獨角獸」的奇特天體是目前發現的最小黑洞之一，可能有助於解決長久以來的天文物理之謎。 最小的黑洞有多大呢？為了回答這個問題，天文學家數十年來一直試圖盤點我們附近的黑洞。 他們發現了很多大型和中型黑洞──包括銀河系中央的超大質量黑洞，但在這之前卻一直未曾發現小型黑洞的跡象，這也成了天文物理學領域長久以來的未解之謎。 最近，天文學家發現了目前為止最小的黑洞：質量只有太陽的三倍──而且它與地球的距離只有1500光年，也是離我們最近的黑洞。 這個發現「代表只要擴大搜尋的範圍，我們就有可能發現更多小型黑洞，」俄亥俄州立大學的天文學家塔林杜．賈亞辛格（Tharindu J...
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