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Aug. 26 2014
羚羊與獅子，命運的邂逅
撰文：Jennifer S. Holland 編譯：向淑容 在納米比亞，一隻母獅追逐著一頭大扭角條紋羚。本文所描述的情境與這個畫面很類似。Photograph by Martin Harvey, Gallo Images/Corbis 哎呀！ 兩隻分別屬於兩項研究計畫的野生動物在8月中旬偶然相遇了，而這兩項在非洲進行的研究都是由國家地理學會贊助的。最後只有一隻動物全身而退。 這次致命的邂逅發生在莫三比克哥隆戈薩國家公園的熱帶草原上。凶手是一隻屬於「滿月」（葡萄牙文Lua Cheia）獅群的母獅，這個獅群有兩隻母獅和四隻九個月大的小獅子，由Paola Bouley和她的同事...
Aug. 25 2014
科學家解祕 : 蜂鳥如何嚐到甜味
蜂鳥會受甜甜的花蜜吸引，但牠們品嚐花蜜的方式卻令人意外。 這群有羽毛的朋友並不具備甜味的味覺受器，意思是蜂鳥應該根本嚐不到甜味才對。但一份最近發表於《科學》雜誌的新研究發現，蜂鳥已經改造了牠們的「鮮味」味覺受器，因此可以嚐到花蜜的甜味。 一隻紅喉北蜂鳥採食含羞草花蜜。攝影： George Grall, National Geographic Creative 蜂鳥的味覺之謎 蜂鳥的味覺之謎始於十年前，當時研究員首度發表了雞的完整基因序列。雞是第一種基因序列被完整排出來的禽類，而這份資料揭露了牠們的許多祕密。研究員驚訝地發現，雞並不具備甜味味覺受器。雞雖然不會覺得糖難吃，但牠...
Aug. 22 2014
他山之石：從〈大魚小傳〉看台灣大型魚保育
漁市場的黑鮪這幾年有越來越小的趨勢。(攝影:洪志仁) 撰文：邵廣昭（中央研究院生物多樣性研究中心執行長） 大魚的哀歌 2014年8月號國家地理雜誌中《大魚小傳》一文所介紹的「伊氏石斑魚」，雖然只產在大西洋，而不在太平洋和台灣，牠的體型大小也略遜於台灣原生種的「龍膽石斑(鞍帶石斑)」。但牠們已是所有硬骨魚類家族中體型最大，體重最重的魚類了。然而不幸的是只要體型大、壽命長、成熟年齡晚、繁殖率低、族群恢復力慢、肉質味美、經濟價值高的魚種，都最容易遭到人類的過度捕撈，最先成為瀕危的物種。譬如，全球最大的海洋素食動物「史德拉海牛」，在27年內即被捕殺殆盡。此外，被列入CITES（瀕臨...
Aug. 20 2014
強力證據指出侏儒的矮小身材來自遺傳
非洲侏儒和鄰近部族身上關係生長的基因組，並不相同。 像這些生活在烏干達布恩迪森林的巴特瓦人，一般成年人的身高比鄰近部族矮了幾公分。攝影：ANDREW AITCHISON, IN PICTURES/CORBIS 撰文：Carrie Arnold 編譯：洪莉琄 這不是蓋的，演化生物學者已對人類矮小身材的基因組有了更進一步的認識。根據8月18日發表在美國《國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的一篇報告，這種被稱為「侏儒」的表現型，是在人類進化史中經過了數次發展而呈現的特徵。 在非洲中部的雨林裡，有幾個以...
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