古老的「怪咖」哺乳動物改寫族譜？

撰文：Linda Qiu 編譯：魏靖儀 一份新研究指出，一種 4800 萬年前在南亞沼澤遊蕩的神祕哺乳動物是現代犀牛與貘的遠親。 這個發現是以巴基斯坦出土的化石為基礎。科學家認為哺乳動物的族譜可能要因此改寫，因為這種名叫 Anthracobunid 遠古動物原本被認為是擁有類似骨架的大象和海牛的親戚。（延伸閱讀：《神祕生物的骸骨重新設定了哺乳動物的起源》。） 插畫家的想像圖：一隻 Anthracobunid 在沼澤中涉水前進。插畫：Emily M. Eng, NG Staff.來源：Lisa Noelle Cooper, Northeast Ohio Medical Uni...

南方有四島

台灣第九座國家公園，「澎湖南方四島國家公園」，於10月正式掛牌。這座最新的國家公園位於澎湖南海，範圍包括東嶼坪、西嶼坪、東吉、西吉、周遭礁岩小島及鄰近海域，擁有壯觀的玄武岩地質景觀、各種海蝕地形、豐富的珊瑚礁生態系和魚類資源，以及閩式風格的老建築和代表先民智慧的「菜宅」。新獲得的國家公園地位，是否能保護這裡珍貴的自然與人文景觀？   撰文：潘佳修 攝影：陳郁文   整個夏天，幾乎只要天一亮，葉生弘就起床了。因為夏天沒有東北季風，正是澎湖群島的旅遊旺季，葉生弘等會就要帶潛水的客人下水了，也許今天可以有好運氣，看到大群的丁香魚球。在經營潛水觀光旅遊前，葉生...

觀賞隱身地球本影下的魔幻血月

10月8日月全食，紅月流星齊現身

撰文整理：向淑容   10月8日將有一場舉世矚目的天文現象，那就是今年的第二次月全食（第一次發生在4月15日）。台北市立天文館表示，本次月全食發生時間恰逢傍晚，是台灣地區自2011年12月10日以來首度可觀賞到的月全食，加上當天還有天王星衝與天龍座流星雨，加起來共三種天象。所以只要天候狀況理想，這將是一次很難得的絕佳觀察機會。 2014年10月8日月全食地影橫截面圖（圖片提供：中央氣象局） 月全食的完整過程包括半影食始、初虧、食既、食甚、生光、復圓，以及半影食終共七個階段，由於發生時間的關係，當天晚上在台灣地區無法見到全程，但是依然能在月出後（傍晚5點27分）看到食既，也就...

鹹海東部水域六百年來首次乾涸

曾經浩瀚的中亞大湖因提供農業灌溉用水而逐漸縮小。 撰文：Brian Clark Howard 編譯：胡宗香 位於中亞的鹹海曾經是世界第四大湖，但一直在縮小中，最近更抵達新低點，原因是數十年來的灌溉用水引流，以及最近的一次乾旱。美國航太總署(NASA)本週發布的衛星影像顯示，這座淡水湖的東部水域現在已經滴水不剩了。 「這很可能是這裡六百年來首度完全乾涸，上一次是中世紀時因為阿姆河被引流至裏海而導致的乾化。」西密西根大學榮譽地理學者與鹹海專家菲利浦‧米克林(Philip Micklin)在針對鹹海東部水域的發言中指出。(瀏覽鹹海乾涸後的景象) 由NASA測地衛星(Terra...

下一場綠色革命

現代的超級作物可以幫上大忙，但是要解決農業問題不能只靠生物科技。   撰文：提姆‧佛爾吉 Tim Folger 攝影： 克雷格．卡特勒 Craig Cutler   拉曼達尼．朱馬的木薯會不斷死去，一定有什麼原因。「也許是水太多了，」他說，手指著一株2公尺高的植物上那一團團枯黃的葉子。「或者是日照太多了。」朱馬在巴加慕奧城附近一小片不到半公頃的土地上耕種，這座城鎮位於坦尚尼亞沙蘭港北方約60公里處的印度洋岸。在一個下雨的3月早晨，朱馬四個年幼兒子當中的兩個跟在他身後，他自己則正和一名從大城市前來的技師談話。這名技師是28歲的迪歐葛拉提亞斯．馬克，來自密可基尼農業研究所。馬...

飛越七家灣溪的櫻花鉤吻鮭

櫻花鉤吻鮭是台灣的國寶魚，生活在武陵地區的七家灣溪，是瀕臨絕種的保育類動物。照片:雪霸國家公園提供。 撰文：潘佳修 你注意過新台幣2000元鈔票上面的兩條魚嗎？那是台灣特有種櫻花鉤吻鮭（Oncorhynchus masou formosanus），有國寶魚之稱，又稱台灣鮭、梨山鮭。櫻花鉤吻鮭是台灣保育史上具有悠久資歷的生物，1984 年政府將其定為瀕臨絕種的物種，並展開保育與研究工作。經過雪霸國家公園20餘年的研究和環境監測等各種努力，櫻花鉤吻鮭族群數量終於從最低只剩下200餘尾增加為4000至5000尾，不僅數量穩定且能自我繁殖，並成功擴展至其他溪流繁殖，分布範圍不再局...