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Dec. 16 2014
北白犀再添一死，全球僅存五隻
科學家表示，具有繁殖能力的北方白犀牛若與近親交配，或可幫助保存其基因。 活到44歲的安加利夫（如圖，攝於聖地牙哥動物園）是高齡犀牛。Photograph by San Diego Zoo Global 一隻年老的北方白犀牛於當地時間12月14日在美國聖地牙哥動物園辭世，使得全世界的北方白犀牛只剩下五隻。至於北白犀寶寶出生的機會，科學家說希望不大。 動物園哺乳動物館館長Randy Rieches在聲明中表示，這隻44歲的犀牛名叫安加利夫（Angalifu），死前因為一身病痛而由獸醫照顧。他還說安加利夫離世「對我們全體而言是極大的損失」。剩下來的北白犀全數處於圈養環境，其中有一...
Dec. 15 2014
好萊塢美洲獅重出江湖
這位著名的都市遊俠在今年 3 月流露出病態，但現在又已恢復巨星風采。 這張公美洲獅的照片是幾年前在美國洛杉磯的格利菲公園拍到的，新的照片顯示牠已經恢復健康。攝影：Steve Winter, National Geographic Creative 自從兩年前在好萊塢首度亮相以來，P-22 一直都很低調，避開鏡頭、只在夜間出沒。 但這位深居簡出的名流並不是什麼電影明星或流行偶像，而是一隻長住在洛杉磯市區的山獅（mountain lion）。（見影像藝廊：魅影大貓） 今年 3 月底，科學家為了幫牠身上的無線電項圈換電池而捕捉了這隻有名的大貓，結果發現牠罹患了疥癬（mange）...
Dec. 12 2014
美洲新種恐龍，體型嬌小如兔
新近獲得科學描述的三角龍親戚，是美洲大陸最早的有角恐龍。 名為Aquilops americanus的小型恐龍（示意圖如上）是在美洲發現的三角龍親屬中，已知年代最久遠的一種。Illustration by Brian Engh, courtesy of Raymond M. Alf Museum of Paleontology 在17年前發現的一小塊有角顱骨現在正式被命名為Aquilops americanus，並且界定了北美洲最早出現有角恐龍的時間。 這塊顱骨化石是包含三角龍在內的角龍族群在美洲所留下的確切證據中，年代最久遠的。古生物學家於本週三在《公共科學圖書館》（PL...
Dec. 09 2014
威廉王子火力全開，打擊野生動物走私
劍橋公爵大力支持對大象與犀牛等瀕危野生動物的保護。 英國威廉王子在週一與美國總統歐巴馬會面，隨後在世界銀行針對非法野生動物貿易發表演說。PHOTOGRAPH BY OLIVIER DOULIERY, PA WIRE VIA AP 英國威廉王子在週一抵達美國訪問，聚焦於野生動物運販的黑市貿易。 威廉王子在華盛頓特區宣布，英國將組成皇室工作小組，與運輸產業共同檢視從航空公司到船運公司在野生動物走私中所扮演的角色。 威廉王子在對世界銀行「國際反貪腐獵手聯盟」（International Corruption Hunters Alliance）發表的演說中表示，這個...
Dec. 08 2014
雙面貓傳奇
15 歲的雙面貓「法蘭克與路易」因為牠們的基因變異而出名。 法蘭克與路易，2011 年攝於牠們位於美國麻州的家。攝影：Steven Senne, AP 知名的雙面貓法蘭克與路易（Frank and Louie）在上週以 15 歲高齡去世，是目前「最長壽的雙面貓」金氏世界紀錄保持者。 美國密蘇里大學獸醫內科與外科學系的貓科動物基因專家 Leslie Lyons 指出，擁有兩張臉的家貓非常罕見。這種雙面貓在英文裡叫 Janus cat，是以羅馬神話中的雙面神傑努斯（Janus）為名。 基於畸形所帶來的健康問題，這種貓通常不會活很久 —— 因此法蘭克與...
Dec. 05 2014
海洋神祕客：幼形隱板石鱉，帶來暖化的訊息
幼形隱板石鱉，身體最長可達15公分，背面有8片縮小的殼板，第1到4片殼板仍有連接，第5到8片則是縮小且分離。圖片提供: 高師大羅柳墀研究團隊，陳溫柔攝影。 在屏東小琉球的潮間帶，出現一位神祕訪客：幼形隱板石鱉Cryptoplax larvaeformis，一種廣泛分布在太平洋赤道熱帶海域的物種；這是首度在亞熱帶台灣海域被明確紀錄。幼形隱板石鱉是國立高雄師範大學地理系羅柳墀副教授的研究團隊，在最近小琉球潮間帶例行性監測調查中所記錄，由當時進行生態導覽的小琉球解說員所發現。此發現也顯示，原本生活在熱帶的物種，有逐漸往北擴散的現象，讓學者對全球氣候暖化現象多了一項新證據。 一般石...
Dec. 05 2014
發現全世界最古老的藝術：50萬年前的鋸齒圖案
我們的直立人祖先可能比我們原先所想的還要聰明而具有創造力。 刻在一片貽貝殼化石上的鋸齒狀線條，可能是幾何藝術最早的證據。PHOTOGRAPH BY WIM LUSTENHOUWER, VU UNIVERSITY AMSTERDAM 一個貽貝殼上的鋸齒狀雕刻線條，可能改寫科學界如何了解長久以來被視為人類獨有的能力之一：藝術創造力。 一直到現在，最早的幾何藝術證據都來自7萬到10萬年前。那些刮擦在南非洞穴岩石上的圖案，指向了「行為現代性」：也就是智人（Homo sapiens，現代人種）進入抽象與象徵的複雜世界的認知旅程。 但是，科學家在本週三宣布，針對印尼一處河岸發掘出來的貝...
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