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Feb. 19 2015
超乎想像的海洋塑膠垃圾量
新近研究指出，每年流入海洋的塑膠垃圾量，等同於全世界的海岸線每30公分就丟出五袋塑膠。 一個塑膠袋在菲律賓外海漂流。海洋塑膠無處不在。在深海中和北極的冰層下都能見到其蹤跡。Photograph by Keith A. Ellenbogen, AP 科學家想出了估量海洋垃圾的新方法——結果比之前所預計的還要糟糕。 2010年，臨海國家丟進海洋的塑膠垃圾有800萬噸，這個數字比先前測量漂浮於海面上的「垃圾島」（garbage patch）時所測得的總數還要多出許多。 這是壞消息，接下來還有更壞的：這800萬噸的塑膠垃圾在未來十年中將會增加十倍，除非這個世界找到一個辦法來改善垃圾...
Feb. 17 2015
墾丁發現3種擬步行蟲新種
南仁擬迴木蟲。圖片來源：墾丁國家公園。 小小的擬步行蟲，各個看似很相像，但是在科學家長年鍥而不捨的仔細觀察下，可是會發現新種。墾丁國家公園管理處委託昆蟲相調查研究已有五年，2014年有了新發現。農業試驗所應用動物組研究員李奇峯博士、日本金龜學會理事長益本仁雄博士及秋田勝己先生3位學者發表了3個擬步行蟲新種：「南仁擬迴木蟲」(Euhemicera nanrenensis )、「仕傑擬迴木蟲」(Euhemicera shihchiehi)及「心慧隆背迴木蟲」(Plesiophthalmus hsinhuiae ) 。以長期協助田野調查的研究者黃仕傑、曾心慧，為新種命名。此計畫是...
Feb. 17 2015
科學家改造細菌，讓陽光直接轉變為液態燃料
新研究可能成為「人工樹葉」的推手 丹尼爾•諾塞拉的人工樹葉用太陽的能量分解水，但這個世界還沒準備好使用它製造出的氫氣。新的研究使用細菌將氫轉化成液態燃料。Photograph by Dominick Reuter, MIT 丹尼爾•諾塞拉（Daniel Nocera）是「人工樹葉」的先驅，這種仿真的葉子用太陽和水就能製造能量。諾塞拉標榜這種矽電池是一大突破，能讓每個家庭變成自己的發電所。 諾塞拉是在幾年前發表這個吸引人的發明，但它雖然吸引了很多關注，卻不算成功。人工樹葉是種便宜、和晶片一樣薄的原件，它很好用，但是有個重大缺陷。諾塞拉說「人工樹葉的問題是它產生的是氫氣。」可是...
Feb. 17 2015
台灣「太空魔方」 將隨衛星升空
福衛五號飛行模擬圖，「太空魔方」2017年將隨著福衛五號在美國加州發射升空。圖片來源：國家實驗研究院。 電影《復仇者聯盟》中的「宇宙魔方」擁有永恆的能量源，國家實驗研究院太空中心2015年1月最新發表的「先進電離層探測儀」，具備了可以探測自然界能量的功能，如太陽對地球的影響、地震前能量的釋放……等，研究團隊於是將外表像是魔術方塊的探測儀命名為「太空魔方」。「太空魔方」是國立中央大學太空科學研究所團隊歷經20年的電離層研究才獲得的成果，也是首度國內自製科學酬載登上衛星，預計2017年隨著福爾摩沙衛星五號上太空。 「太空魔方」的科學任務是太空天氣與地震前兆探測。太空天氣與我們...
Feb. 13 2015
要救珊瑚礁，先救紅樹林
珊瑚在逐漸暖化的氣候中面臨白化風險，而海岸紅樹林是牠們的庇護所。 在聖約翰島颶風穴、沿岸長滿紅樹林的海灣是33個珊瑚物種的避風港。Photograph by Gerry Ellis, Minden/National Geographic 珊瑚礁數量正逐漸縮減，美國國家海洋及大氣總署（NOAA）也呼籲在墨西哥灣設立大型珊瑚礁保護區。美國地質調查所的科學家則是為搶救珊瑚礁提出了另一個策略：先搶救紅樹林。 紅樹林植物如支架一般的龐雜根部能保護岸邊的土地，使其免於受到侵蝕，也能幫助減輕海嘯及颶風帶來的損傷。此外，根據《生物地理科學》期刊（Biogeosciences）最近刊登的一篇...
Feb. 12 2015
黑面琵鷺2015年全台普查創新高
黑面琵鷺覓食以略張開的嘴伸入水中左右擺動，捕食小型魚類、蝦。圖片來源：中華鳥會，呂宏昌攝影 每年冬天10月到2月，台南濕地很熱鬧，經常聚集上千隻白色羽毛、黑色嘴喙的黑面琵鷺，三兩成群在水邊覓食、休憩。長形、扁平的嘴喙，和國樂樂器琵琶很像而得名，因其姿態優雅又有「黑面舞者」之稱。香港觀鳥會每年進行「黑面琵鷺全球普查」，台灣在1月16日至18日，由中華民國野鳥學會（簡稱中華鳥會）等26個合作單位共同調查，普查結果黑面琵鷺高達2034隻，是歷年之最。中華鳥會將台灣黑面琵鷺普查資料，送交香港觀鳥會彙整，作為全球黑面琵鷺保育行動的重要依據。 黑面琵鷺是瀕危鳥種，全球總數量不超過300...
Feb. 10 2015
奇妙的蟎
撰文：羅伯．鄧恩 Rob Dunn 攝影：馬丁．歐格利 Martin Oeggerli 幾年前，我針對毛囊蟎打了個賭。 這種生活在毛囊內的動物，體型小到光是一根大頭針的針頭，就足以讓12隻毛囊蟎在上頭跳舞。不過這種蟎在你臉上跳舞的可能性比較高，因為牠們會在晚間出來交配，白天再爬回你的毛囊裡進食。雌蟎會在毛孔中產下數個體積相對巨大的蟎狀卵。這些卵孵化後，蟎寶寶就和所有的蟎一樣，會經歷數次蛻皮，每一次都會褪去外骨骼，並且稍微長大一點。長為成蟎後，牠們的成年期總共只會持續數週。蟎沒有肛門，因此牠們會帶著滿肚子的糞便在你臉上死去並腐爛。 目前已知的毛囊蟎有兩種。我當初打賭所說...
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