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Aug. 02 2016
這團紫色軟綿綿的海底生物究竟是？
直擊加州海底的古怪生物。 海洋秘辛：紫色團塊……這到底是什麼碗糕？ 鸚鵡螺號（E/V Nautilus）探勘船上的科學家們，日前在海底發現了古怪的東東：紫色團塊。他們利用遙控海底載具捕獲，並試著研究出這到底是什麼東西。 紫色團塊是在加州外海離島國家海洋保護區（Channel Islands National Marine Sanctuary）附近的阿圭略海溝（Arguello Canyon）深處發現的。船上的成員寫道，這種生物「一開始便把船上的科學家們難倒了」。 在記錄了船員們發現紫色團塊當下的影片中，可以聽到諾堤路斯的科學家們發出陣陣驚呼，各種嬉...
Aug. 02 2016
用臉部辨識技術追蹤野生動物
如果你看過《CSI犯罪現場》，相信你對「臉部辨識系統」這個詞一定不陌生，調查人員利用臉部特徵在犯罪資料庫中比對嫌疑犯的身份。另一個生活中常見的例子，就是社群網站Facebook，當我們上傳照片到Facebook時，系統就會在標籤紀錄資料庫中自動進行臉部比對，提供建議名單。臉部辨識技術的發展和應用，除了能幫我們省下標籤朋友所需花費的時間之外，還能幫助生物學家調查野生動物的族群量。 是不是真的不太一樣呢？圖片來源：蘇烝民 傷痕 眼周紋路 排列花紋 都是追蹤線索 辨識個體，對野生動物的行為、生理和生態研究而言，是個基礎又關鍵的課題。因此，生物學...
Aug. 01 2016
航向琉球的草船──日本人起源探秘
最近日本國立科學博物館，正在進行一項與台灣有關的航海計畫，希望能替一個看似合理，卻難以證實的假說提供更多證據，那就是：在三萬年多前，曾有一批人從台灣航向琉球群島，成為後來部分日本人的祖先[1]。 日本的國立科學博物館，正在進行從台灣跨海航向琉球群島的草船計畫。（圖片來源） 繩文時代與彌生時代 要得知現代人的來歷，必需由現代往古代回溯。日本群島上的居民，最初毫無疑問都來自亞洲大陸，但並非是源於同時、同地的單一族群，然而有哪些來源，目前許多細節仍不明朗。比較清楚的部分是，如今的日本族群是由比較早抵達的繩文人，以及比較晚的移民彌生人，融合之後所發展而成。 現在的日本...
Aug. 01 2016
「多莉」首次人工繁殖，達陣！
想保護野生魚類與珊瑚礁？不妨來繁殖超夯藍倒吊吧！ 當今所有的藍倒吊都是從野外捕撈而來。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC 從五歲第一次在波士頓的新英格蘭水族館（New England Aquarium）見到藍倒吊開始，生物學家凱文‧巴登（Kevin Barden）就為此著迷不已，如今29歲的他，領銜一支團隊試圖破解這個明星物種的人工養殖密碼。 日前，與「潮起保育（Rising Tide Conservation）」合作的佛州大學熱帶水產養殖實驗室（University of Florida Tropi...
Jul. 29 2016
最早人類癌症現蹤：170萬年的老骨頭
一塊南非遠古趾骨可望成為現代醫學研究的里程碑。 微電腦斷層掃描（micro-CT）影像顯示，遠古人類近親的趾骨長了腫瘤。/ PHOTOGRAPH BY PATRICK RANDOLPH-QUINNEY, UCLAN 南非斯泰克方丹、斯瓦特科蘭斯、科羅姆德拉伊和維羅恩斯的化石遺址區域統稱為「人類的搖籃（Cradle of Humankind）」，科學家在此找到了人類史上最早的癌症病例。 透過3D成像技術，研究員從斯瓦特科蘭斯洞穴（Swartkrans Cave）中挖出人類近親足骨，並診斷出一種惡性癌症──骨肉瘤（osteosarcoma），骨頭的年代可追溯回160-180萬年...
Jul. 29 2016
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《軒轅劍外傳─蒼之濤》木甲術與現代仿生學的異曲同工之妙
令狐國少女車芸，傳承並改良祖傳的木甲術，將原來龐大的機關變小，模仿動物型態和輕巧靈動，製造出以磁為動力的木甲獸「雲狐」。玩家可以透過機關偵查術，讓車芸研究其他的機關怪物，以獲取新的技術，進而取得木甲點數，提昇雲狐的能力。玩家在獲得木甲點數後，可以選擇自己想要的技能進行研發。 圖片來源：大宇資訊 機關術、木甲術等中國古代機械科技，部份借鏡或師法特徵，一如現代仿生學採用大自然動植物的設計原理；欲成功發揮，便得結合生物學的智慧和工程學的實用。 純天然設計工學 數十億計的細絲覆蓋在壁虎的護趾上，這些分子級的細絲對壁虎的爬行幫助極大，它們讓壁虎可以吸附在光滑物體的表面...
Jul. 29 2016
動物一度演化成為寄生蟲？不，至少200次
當今約有四成的動物都是寄生生物。 一隻紋白蝶(cabbage butterfly)幼蟲殭在菜蝶絨繭蜂(Cotesia glomerata, white butterfly wasp)的繭上。菜蝶絨繭蜂是紋白蝶最常見的寄生者，幼蟲會啃食紋白蝶幼蟲的體內組織，並因此殺死宿主。PHOTOGRAPH BY ANAND VARMA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 【譯註：寄生分兩大類，寄生（Parasite）與擬寄生（Parasitoid）。二者的差別在於寄生型寄生生物並不會殺死宿主，而能長期居住在宿主身上；而擬寄生型生物則會殺死宿主，生活在宿主體內只是他...
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