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Aug. 25 2016
海面掉下來的禮物之深海綠洲──鯨落
當一頭鯨魚殞落，其屍體將成為深海綠洲。成為許多生物賴以維生的食物與養分，變換成「深海食物的來源」之一，供養着海洋生態整套生命系統，生物學家將這個過程稱為──「鯨落（Whale Fall）」。 圖片來源：Isaac Kohane。CC BY 2.0 陸地上環境多變，高聳山脈、起伏丘陵、寬廣平原。「有光的世界」讓擔任生產者的綠色植物結合「光」、「二氧化碳」及「水」將「無機的碳」轉化成「有機的碳」，提供生物消費。而光線照射不到的深海世界，這些固碳作用無法進行，海底生物究竟靠什麼維生？ 如同一棵倒樹倒下後，不久就很快會被蜂擁的微生物分解...
Aug. 25 2016
世界上最大的爆竹──火山
沉睡了400多年之後，哥斯大黎加的阿雷納火山在1968年劇烈噴發。這次噴發造成87人死亡，掩埋了三座村莊。近來這個火山開始有規律地噴發，壯麗的景觀吸引了來自世界各地的遊客。 今天的義大利曾是古羅馬人居住的地方，古羅馬人認為火山噴發是由掌管火和金屬製品的神武爾坎（Vulcan）造成的。相傳武爾坎在一座名叫武爾卡諾的大山底下鍛造武器，這座山就位於義大利一座離島上。每當義大利的某座火山開始隆隆作響時，古羅馬人就會說：「看，武爾坎又在加緊打造武器和鎧甲了；」當火山劇烈噴發時，他們會為認那是武爾坎生氣了。 英文中「火山」（volcano）一詞就來源於武爾坎的名字，相應的衍生詞還有火山...
Aug. 24 2016
朝天眼的比目魚怎麼看得到海底？
隱身大法？比目魚有的是絕招。 比目魚可以隨著海底而改變自己的顏色，好比圖中的紐西蘭菱鰈（Rhombosolea plebeia）。PHOTOGRAPH BY ROSS AND DIANE ARMSTRONG, NATIONAL GEOGRAPHIC 對比目魚而言，總是覺得所有的事情都被盯「上」了。 這些「善變」的藝術家雖然眼睛長在頭頂上，卻神奇地能夠模仿他們躺著的地面，這可讓讀者按捺不住而舉手發問：「如果比目魚的眼睛長在頭上，牠們怎麼知道自己下方發生了什麼事？」 大大小小的比目魚遍布全世界，從八公分大的裸吻副棘鮃（Citharichthys gymnorhin...
Aug. 23 2016
五孔流血、浴血禦敵的林蚺
北美的角蜥屬（Phrynosoma）成員大概是爬蟲類群中最讓人津津樂道的禦敵妙招，牠們有辦法從眼睛噴出血柱，藉此嚇跑掠食者。在這個屬約17種（更新至2014）物種中，可能有超過半數都有此噴血絕活。Sherbrooke 和 Middendorf 就於2001的Copia期刊文章指出，噴血的招數可能是祖徵，換句話說，這一群角蜥們可能在共同祖先（演化早期）的時候就具備這樣的行為。其中幾些喪失噴血絕活的物種，是後來才褪去這樣的行為，因此我們會稱為衍徵。 via GIPHY 眼睛會噴血的是美洲的角蜥（Phrynosoma）；然後另一種很常搞混的是來自澳洲的多刺魔蜥（Moloch ho...
Aug. 21 2016
天文奧運比一比
巴西奧運落幕，在場上的運動員們致力追求極限，跑得更快、跳得更高、變得更強！宇宙中的天體和這些運動員們一樣，以極致令人目眩神迷。體操選手的後空翻和超新星爆炸後的殘骸其實都遵循著相同的物理定律，「天文奧運」（AstrOlympics）計畫將帶您一同探索奧運選手和宇宙天體的速度、質量、時間、壓力、轉速和距離，認識我們生活周遭的世界，也更了解我們所在的宇宙究竟有多麼令人驚奇！ 旋轉 物體繞著軸心運動，轉速是指在單位時間內繞著軸心轉了幾圈。 單位：轉／分（RPM，revolutions per minute），轉／秒（Hertz）。 日常生活的例子：洗衣機－1200 轉／分 或 ...
Aug. 19 2016
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【酩品生活】葡萄酒世界的頂級風土（Terroir）—法國波爾多
「Terroir」，一個源自法國葡萄酒文化的概念，中文勉強可翻譯為「風土」，代表的是一個具特殊風土條件的產區。許多人對「Terroir」有不同的詮釋和表述，有人認為是土質，有人認為是自然條件，但卻常常遺漏了它人文精神的意涵。透過氣候、土壤、工藝的三者相合，構成地方特產美味的關鍵，特別是葡萄酒產區的葡萄園，更能從葡萄酒的香氣和風味中，反映出「Terroir」真實的意義。 靜謐的波爾多田園風光。多樣的土壤吸收充沛陽光，孕育最豐富完美的葡萄果實。 說到「法國葡萄酒」，除了想到和珠寶名畫等藝術品、有著相同身價的的「勃艮地紅酒」外，最耳熟能詳的就是「波爾多」了。長久以來的高人氣和品牌...
Aug. 19 2016
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尊重生命，樹立永續不朽的價值
台大兒童醫療大樓。（攝影者：李鎮國） 生命的意義與價值，始終是哲學家最愛探究、最愛爭辯、但也是最無解的議題。人類有幸從百萬物種的自然界中高等進化，擁有了思考與表達能力。 於是，我們清楚地知道，在這地球上，人類並不是唯一的生命體。這也代表著，與其它物種共生，是一個必然且必要的事實，在經過一番生存空間的爭戰演化後，人們與大自然存在著一種相互平衡的微妙關係。 相對於人類的驚天動地，自然界的一草一木、一花一樹，始終是以沉默者的角色，在有限的週期中，無聲地進行世代交替，善盡每個生命的義務，以不斷地繁衍汰除，來承繼生命的綿延，如此才能讓這片自然環境得以接續生存。 號稱高等生物的人類，對...
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