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Jul. 05 2016
光害召喚春神提早報到
最新研究指出，光害的影響比我們想得還嚴重。 芝加哥夜晚空拍圖，就算有雲層壟罩，仍難掩城市光害。/ PHOTOGRAPH BY JIM RICHARDSON, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 往後的春季也許會因此比預期還來得早。 6月28日，英國科學家發表報告指出光害與樹木冒芽時間的關係。他們觀察四種樹木接受照射的情形，發現人工光平均而言會比自然光促使樹木提早7天發芽。 研究者康斯坦（Richard Ffrench-Constant）表示：「我們無法確切證實什麼，只能呈現光害與樹木間存在某種關聯性。」 然而，收錄於《英國皇家學會報告-B輯》（Proc...
Jul. 05 2016
從一隻死在路上的鹿野氏鼴鼠說起
1934年日治時期理蕃政策下闢建合歡越嶺古道，至今許多路段已被中橫公路覆蓋，除了太魯閣國家公園重整開放遊憩的錐麓段、綠水合流段等，其他倖存路段如老兵戰後凋零，隱沒荒煙蔓草中。走一段失落的大禹嶺段，那年中國青年救國團蒙懂無知的年少時光、曾經風行的健走路線，現在被坍方碎石中斷。快速橫渡崩坡接回古道，海拔2300公尺針闊葉混合林下的駁坎層層疊疊，在山坡上形成駐在所的地基，豐厚又乾燥的落葉覆蓋滿地。 除了古人修築的駁坎，地表上還半隆起小小的土丘，斷斷續續地蜿蜒著，這是生物挖築的地下通道。高度越爬升，古道上的林相越開闊，倏地接回中橫40公里處附近，訪古旅程被現世馬路強制終止。馬路不僅...
Jul. 05 2016
地震中的五大殺手
這幅畫描繪的是日本的商人正懲罰傳說中的巨鯰，因為是牠引發地震，毀壞了城市。 從古時候起，人們就開始思考這樣一個問題：為什麼大地會不時地發生震動？ 古希臘人認為，他們的神亞特拉斯反抗眾神之王宙斯失敗後，宙斯罰他用肩膀扛起整個大地。這擔子實在太重了，為了緩解肩膀的重壓，亞特拉斯有時會把世界從一隻肩膀換到另一隻肩膀。而每當他換肩的時候，大地就會震動。 中國古人則認為地震是由地龍引起的；這條巨龍住在地下很深的地方，每當牠發怒時就會震動大地。日本人則覺得這個世界是被一條巨鯰背在背上的，牠突然動一下就會發生地震。而根據俄羅斯古老的傳說，一位身形巨大的神駕著狗拉雪橇穿過雪地，每當這些狗用...
Jul. 04 2016
發現琥珀！封存恐龍時代的鳥翼
將近一億年前的鳥翼骨骼、組織及羽毛，竟意外地與當代鳥類相似。 這塊將近一億年歷史的琥珀，保存了翅膀末端的骨骼、軟組織及羽毛等特徵；而該琥珀原本要用於名為「天使之翼」的墜飾，因此也被暱稱為「天使」。PHOTOGRAPH BY RYAN C. MCKELLAR 兩只封存在琥珀中的小翅膀，揭示了當代鳥羽的結構（如分層、肌理、顏色及分布等）至少在牠們近一億年前的遠祖身上便存在著。 這份由國家地理學會探險協會（National Geographic Society’s Expeditions Council）資助、並發表在《自然通訊》期刊（Nature Communica...
Jul. 04 2016
碧波萬頃的東沙藍碳
一、台灣的海草研究 台灣地處於熱帶與亞熱帶交界處，沿岸生態資源豐富，擁有熱帶沿岸海域三大生態系統：珊瑚礁、紅樹林與海草床。在台灣，從國小、國中與高中的教科書中，「珊瑚礁」與「紅樹林」經常不斷地出現，也常成為各項考試的考題，相較之下國人對於「海草床」的認識非常少，幾乎沒有教科書內容提過「海草床」為何物，甚至把「Seaweed」一詞直譯為「海草」， 可能因為發音也相近，以為「海草」等同於「海藻」。學術界過去的研究也僅止於海草植物本身種類的零星描述，甚至錯冠名稱誤為藻類的一種。直至筆者於1990年負笈赴美攻讀博士學位，以海草床生態系統為研究材料，才了解到海草床在海洋生物多樣性與生...
Jul. 04 2016
英國脫歐為何讓科學界抓狂
英國脫歐將會造成許多研究中斷，並讓對抗氣候變化的承諾付之一炬。 英國脫歐使得許多科學研究和方針上的問題如雨後春筍般冒出。PHOTOGRAPH BY GABRIEL BOUYS, AFP/GETTY IMAGES 英國脫歐公投在政壇及科學界投下了震撼彈，這在未來幾年將使歐洲和世界情勢變得更加混沌。 這項決定讓英國和歐洲的科學家們感到非常沮喪，因為這代表科學研究預算可能被砍，而英國在歐洲和國際研究組織間的影響力也將下滑。 東安格利亞大學（the University of East Anglia）氣象學研究的研究組長飛利浦．瓊斯說（Philip Jones）：「的確令人失望，但...
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