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環境與保育｜
Nov. 01 2014
嗡嗡之城
身為美國的名流文化之都，洛杉磯吸引的居民通常不會帶著黃黑條紋、翅膀和螫針。但這點可能即將改變，因為洛杉磯市議會最近朝開放在住宅區養蜂踏出了一步。去年冬天，美國的養蜂人損失了四分之一的蜜蜂，面對蜜蜂族群大量死亡，養蜂在美國各地的城市開始大為風行。提倡在都市養蜂的人認為，都市蜜蜂的狀況比養蜂場的蜜蜂好，因為比起商業農場，一般人的後花園可能殺蟲劑比較少、植物也比較多樣化。 在眾星雲集的洛杉磯，新的蜂巢或許是甜蜜的添加物，但它們可以讓蜜蜂的族群數量復原嗎？「對當地的數量會有幫助，」加州大學戴維斯分校的蜜蜂專家艾力克．穆森說。—Rachel Hartigan Shea PHO...
科學與新知｜
Nov. 01 2014
食煙之樓
根據世界衛生組織的報告，2012年全球有1/8的死亡是由空氣汙染造成的。現在，建築師與科學家正在打造和建築物一樣大的空氣淨化器──事實上，這些淨化器就是建築物。去年，具有「食煙效果」的一面醫院外牆在墨西哥市的馬奴厄岡薩勒斯醫院（如圖）揭幕，上面塗覆了二氧化鈦（TiO2），這種催化劑能將汙染物質分解為危害性較低的化合物。這面外牆的設計師表示，它一天就能中和高達1000輛汽車所釋放的汙染物。 二氧化鈦是否真的有助於減低全球空氣汙染仍未有定論，但各界都抱持強烈興趣。英國已在討論將二氧化鈦運用在倫敦高汙染區的可能性。明年將在米蘭開幕的「義大利之宮」就是一座外牆水泥具有空氣清淨功能的六層樓展館。這...
歷史與文化｜
Nov. 01 2014
最早的授粉鳥類
PHOTOS: SVEN TRÄNKNER; GERALD MAYR (DETAIL) 大約4700萬年前，有一隻體型微小的鳥將鳥喙伸入花中吸取花蜜、吞下了一大團花粉，並且在不久之後一命嗚呼。這隻鳥的化石保留了胃裡那最後一餐，這也成為鳥類曾在植物間傳授花粉的最早證據。 「這是我們唯一能確定知道是授粉者的鳥類化石，」蓋洛德‧馬耶表示，他是德國法蘭克福申根堡研究所的鳥類學者。2012年，化石於德國梅塞爾坑的油頁岩層出土之後，便是由馬耶進行化石的研究工作。「胃的內含物在化石記錄中並不常見，即使有，也大多是種子和魚類骨骸。」 年代在3000萬年前的蜂鳥化石，則為目前已知是第...
科學與新知｜
Nov. 01 2014
小米駕到
小米、蕎麥和美國野藜都屬於舊大陸穀物。不過，對今日許多人而言，小米只讓他們想到一件事：鳥食。這也沒錯，小米在歐美主要作為動物飼料；但在中國、印度與非洲部分地區，具有高蛋白質又不需要太多水就能生長的小米，是重要的營養來源。 小米或許也能在餵養不斷增加的全球人口中扮演關鍵角色。農業科學家哈里‧尤帕德海亞說，小米能夠承受乾旱和酷熱，是氣候變遷下的理想作物。不僅如此，這種具核仁口感的穀物還生長快速、不怕蟲害。 這種能量充沛的小穀粒需要的只是多一點曝光機會，美國科羅拉多小米種植業者發言人提姆‧勞森說，「我覺得它的時代就要來臨。」雖然在美國推出新食品並不容易，但現在流行的無麩質飲食倒是能幫小米...
科學與新知｜
Nov. 01 2014
空中烏賊
有些烏賊不只在海裡游，還會在天上飛。肌肉發達的烏賊沒有骨頭，外型就像一枚魚雷，靠著從套膜腔排出海水來推動自己前進。水的力量可以驅動烏賊在水中滑行，對某些柔魚科的烏賊而言，還能推動牠們迅速上升至海面。 研究烏賊行進現象的日本科學家表示，當烏賊在西北太平洋的海面上飛行時，並不只是進行像噴射推進這樣的跳躍動作而已。一旦到了空中，烏賊就會擠出身上殘餘的水、展開有如翅膀一樣的鰭和蹼狀附肢以停留在空中，並且還會主動改變姿勢來減少飛行中身體所受到的阻力、獲得上升的浮力。根據研究人員估計，烏賊利用這樣的策略可以在3秒之內飛行超過30公尺，躲開像鮪魚和海豚等捕食者，最後再穩穩地回到大海之中。
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