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沒那麼簡單 維生素是人人熟悉的日常必需品,但它們的發現和命名是由眾多科學家接棒完成,背後驚人的故事至今仍在啟發營養學上的突破。 撰文:艾琳.布萊克摩爾 維生素C可以對抗感冒?胡蘿蔔富含能增強視力的維生素A?魚油和陽光可以補充強健骨骼的維生素D?我們都知道維生素對健康至關重要,但它們的名字是如何得來的?更重要的是,它們一開始是何時被發現的? 儘管人類一直都知道飲食與健康有關聯,但現代營養研究花了數千年的時間才成形,而且是多虧了化學、物理學和生物學的進步。早期的實驗主要著重在1772年首次發現的氮元素,以及食物中氮元素的存在與否,會不會促進動物和人類...
行星環上的波紋洩漏土星核心的祕密 撰文: 娜迪亞. 德瑞克 太陽系裡以豐饒之神為名的土星,沒想到還真的藏著一個豐厚的大禮:占土星直徑60%的超大核心。藉由土星環上細微波紋所新測量的土星核心,顯然是由冰、岩石和氣體混合成的湯狀物質,沒有明顯邊界。 關於土星核心的新研究刊登在《自然天文學》期刊,共同作者加州理工學院的克里斯.曼科維奇說:「核心非常巨大,遠超乎我們的預期。」 為了仔細研究土星的內部,科學家把目標轉向土星環,它就像地震儀一樣,記錄了這顆氣態巨行星內部的晃動與脈動。研究團隊解讀這些細微的波紋,發現土星的核心跟預期中不一樣,並非一個不連續的緻...
吃蟲救狐猴 科學家打算用「培根蟲」幫助馬達加斯加極危的靈長類。 撰文:迪娜.范恩.馬隆 攝影:妮可.索貝奇 「 我眼睛就是這樣染上阿米巴的。 」寇特妮.博格森仰望一棵30公尺大樹的龐大分枝,尋找稀有的紅頸狐猴。這種靈長類大小如貓,只生長在馬達加斯加東北部的這個地區。 博格森和馬蘇拉國家公園導覽員帕斯卡.艾利森幾分鐘前趕到這一區,那時紅頸狐猴的尖聲吼叫正迴盪在森林裡。他們閃過人臉般大的葉片,匆匆跑過滑溜的樹根,小心避開可能有刺、有毒或者又刺又毒的藤蔓,邊跑邊掃視頭頂上的樹冠,尋找紅褐色毛皮的蹤影。 突然間,傳來了像雨滴啪答打在葉子上的聲響,...
好用的老工具 撰文:貝琪.利透 早在瑞士於19世紀開始配發「瑞士刀」以前,羅馬帝國一名技藝精湛的工匠就打造過類似的工具,不但有刀子,還有湯匙、叉子、尖嘴鈎、抹刀和尖刺。 英格蘭劍橋菲茨威廉博物館資深館員安娜絲塔西亞.克里斯托菲洛普盧表示,這是今日尚存的羅馬帝國時期折疊工具中「數一數二複雜的」。博物館在1990年代收藏這個工具時,它的背景故事還不太完整。之後的分析顯示這組工具至少已有1700年歷史。 大部分古羅馬的折疊刀具都是以青銅製成,但這一把含有銀這種軟金屬,表示它屬於奢侈品,不常使用。克里斯托菲洛普盧說:「我們認為這個東西是炫耀用的,不是日常...
為下一次大流行做準備 COVID-19奪走許多生命,顛覆許多人的人生,卻也幫我們上了重要的課程,協助我們應對未來的疫情爆發。 撰文:保羅.艾倫.奧菲特醫師 當我們看見自己身處更大的團體時,就能碰觸到天性中更美好的一部分。 在1859年以法國大革命為背景的小說《雙城記》中,作者查爾斯.狄更斯寫道:「這是最好的時代,也是最壞的時代;這是充滿智慧的時代,也是充斥愚昧的時代。」這段話恰好是COVID-19大流行期間的寫照。 一方面,科學挽救了生命。在病毒辨識出來之後,不到一年的時間,美國就開發出疫苗並進行測試。之後,美國決定該如何大量生產、大量分配...
天文學 聆聽日食 天文學家為視障者提供嶄新的方式體驗天文奇觀。 2024年4月8日,月球將運行至地球和太陽之間,北美地帶上空會因此出現日全食,從白晝變成一片昏暗。為了讓視障者也能參與這場天文盛事,哈佛大學的天文學家開發出智慧型手機大小的裝置LightSound,利用資訊聲音化技術,將環境亮度轉換為各種聲音。長笛聲代表明亮的光線;單簧管的聲音表示已經開始出現部分日食;柔和的滴答聲則意味著日全食狀態:橫跨地球數百公里的地帶,在月球的陰影下陷入詭譎的黑暗。4月的日全食路徑會從德州延伸到緬因州。 LightSound計畫預計將500臺裝置分送至全美的博物館、國家和州立公園,以及...
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