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環境與保育｜
Mar. 01 2016
峽灣的妙用
科學家長久以來都知道，有機物質被沖刷到海裡之後，其中的碳就會儲存在裡面。這些碳不會化為有害的二氧化碳釋放到大氣中，而是被深鎖在海底長達數百萬年。 根據新的研究，峽灣（像上圖位於挪威的這一處）甚至比海洋更能固碳：這些由冰川切割出的水道，每平方公里可儲藏的碳是海洋平均儲存量的100倍。峽灣有湍急的山間河川流入，再加上其深度和狹長的形狀，因此能夠相對有效地運送和儲存有機物質，每年吸收海域中總碳藏量的11%。 但人類不該濫用峽灣，把它們當成碳的垃圾場。全球水域研究團隊的化學海洋學家理查．W.．史密斯說，峽灣能儲存碳是因為保持原始純淨的狀態。「我不認為我們可以比大自然已經在做的還要好。我們插...
歷史與文化｜
Feb. 01 2016
萬犬之王
頭戴皇冠，心神不安——就算那是一隻在泳池裡追逐網球的拉布拉多獵犬也一樣。美國犬業俱樂部根據在該協會登記的犬隻數目，宣告拉布拉多犬是過去24年來在美國最受歡迎的犬類。但只要問問英國長毛獵犬，就會知道民意如流水——牠在1880年代名列榜首，而今卻在187個犬種中排名第87位。 小狗走紅的原因取決於何？健康、壽命和行為都比不上電影角色，斯提法諾．吉蘭達說；他是布魯克林學院的心理學教授，曾針對狗受歡迎的原因進行研究。出現在賣座電影裡的犬種可能會大受歡迎，而且熱度會持續十年。「我們很驚訝電影的影響竟如此巨大，」他說。1943年上映的《靈犬萊西》和續集...
科學與新知｜
Feb. 01 2016
昆蟲免疫力
疫苗接種不只可以由醫生用針筒注射，也可以由母親傳給孩子。過去我們都以為只有脊椎動物做得到這點，但科學家發現有些無脊椎動物，例如蜜蜂，也有這種能力。 赫爾辛基大學的戴里歐．傅雷塔克和海莉．薩爾梅拉以及亞利桑那州立大學的古洛．安姆丹發現，女王蜂會透過卵黃前質素（一種卵黃蛋白）將一些致病細菌傳給下一代。這種蛋白質會從女王蜂的血液進入一種類似肝臟的器官，然後進入牠的卵。發育中的蜜蜂攝取後就能增加免疫力，對抗當地的疾病。 傅雷塔克說，這項發現可以幫助科學家研發一種疫苗來保護蜜蜂免於感染如美洲幼蟲病等致命疾病。「這將為發掘新的免疫系統功能立下重要基礎。」
科學與新知｜
Feb. 01 2016
不只是個吻
人類用以表達情感的動作有些是古今不變的，但親吻並不是。印第安那大學金賽研究所與內華達大學拉斯維加斯分校的研究員所做的一項研究顯示，這種熱情地用嘴唇塞住對方嘴唇的示愛方法，在人類演化史中是相當新的發展。這個行為甚至沒有全球通用——有些國家認為此舉真的很「噁心」。 作者指出，這是第一個有關「浪漫性感」親吻的大型研究，結果顯示受調查的168個國家中，只有46%的國家、其社會史中含有親吻行為。舉例來說，中東與歐洲國家的人欣然接受這種親吻行為，但撒哈拉沙漠以南的非洲地區以及亞馬遜地區的搜食部落則不然。 研究作者威廉．姜寇維雅克指出，在重視社會階級的文化中，親吻可能與「...
科學與新知｜
Jan. 01 2016
高高在上
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/jRD8Lru.jpg 中國21世紀成長的基礎是混凝土。確實是這樣。中國的水泥產量自1980年以來激增了3000%。自2012年至今，中國生產的水泥比美國自1900年以來生產的還多。 水泥都去了哪裡？美國地質勘探局的地質學家亨卓克．凡．歐斯說：「想到新的大型城市和公路時，〔中國人〕的建造速度比以前的任何人都快。」水泥是比木料或鋼材更便宜的建材，中國多數野心勃勃的建築計畫都使用水泥。其中一項最大的建築計畫──三峽大壩──需要1100萬公噸的水泥，超過英國一年的水泥產量。 不過水泥有缺點。一份美國研究顯示，生產水泥（尤其是在舊...
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