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Sep. 05 2022
嬰兒可能在出生之前數月就在練習哭泣
一項針對狨猴的新研究顯示，人類的語言發展比先前以為的遠遠更早。 人類嬰兒出生時，第一次發出的哭聲是良好健康的正常徵象。在出生前從未呼吸過的嬰兒會以尖叫的形式表現自己的第一次吸氣和呼氣。 嬰兒如何知道該怎麼發出之前從未發出的聲音呢？他們的第一聲尖叫是語言發展的真正開端嗎？ 結果證明，人類嬰兒可能早在他們發出聲音之前就在練習如何哭泣了。前提是他們必須跟狨（marmoset，人類的靈長類表親）有相似之處。 在近期一項發表於《eLife》期刊的研究中，科學家對懷孕的普通狨連續進行數十次超音波，以顯示牠們的胎兒會在出生前將近兩個月就開始做出類似哭泣的面部表情。 研究人員也能...
Sep. 02 2022
天文學家發現一顆可能被海洋覆蓋的超級地球
距離地球僅100光年的一顆系外行星可能是迄今最有機會被水覆蓋的海洋星球。它被稱為TOI-1452b，測量其大小和質量的結果顯示，其密度分布與擁有液態海洋的地球一致。 作者將繼續使用詹姆斯．韋伯太空望遠鏡的觀測來研究這顆系外行星的大氣層，並對TOI-1452b的性質做出更有信心的判斷，但初步結果非常耐人尋味。本研究是由加拿大蒙特利爾大學（University of Montreal）天文學家查爾斯．卡迪厄（Charles Cadieux）領導的研究團隊發表在天文學期刊（The Astronomical Journal）。 利用凌日法，觀察母恆星發出的光以及當這顆系外行星從母恆星前面經...
Sep. 01 2022
基改試驗提高光合作用 大豆產量提高1/4
環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；許祖菱 審校 數十年來，科學家嘗試藉由光合作用來增加糧食供給，緩解貧窮國家的飢餓問題。現在，他們從大豆中找到答案。試驗結果顯示，基因改造可增加光合作用效率，提高大豆產量達24.5%。研究成果18日發表在《科學》（Science）期刊。 目前，試驗僅在同一地點完成二期作。接受《紐約時報》採訪時，科學家坦言，還需要更多試驗才能確定不同環境和天氣條件下的狀況。未來希望能將研究擴及到稻米、豇豆和木薯等主食，改善糧食問題。此外，基改作物須先通過監管機構審核，才能交給農民種植。
Aug. 29 2022
曾經飛越印尼「哈比人之島」的巨型鸛鳥
超過6萬年前，印尼弗洛勒斯島上住著一種大鳥，直立時幾乎比當地矮小的人族生物還高出一倍。 遠古時期，「哈比人」大小的人類和一種巨大的鳥類同時生活在印尼東部的弗洛勒斯島（Flores）上。這種冰河時期的巨型禿鸛（Leptoptilos robustus）身高大約180公分，遠高於生存年代距今超過6萬年前的弗洛勒斯人（Homo floresiensis），後者的身高只有大約100公分。 古生物學家原本認為這種大鳥已經適應了孤立島嶼的生態系統且不能飛翔。不過今年7月於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊發表的一篇包括翅骨在內的化石分析新結果改寫了...
Aug. 28 2022
黃喉貂排遺微塑膠檢出率100% 綠色和平公布首份保育類動物塑膠汙染調查
環境資訊中心記者 劉庭莉報導 保育類野生動物也遭微塑膠汙染之害，綠色和平8月23日發表報告指出，透過對排遺及棲地的採集調查，台灣黑熊、黃喉貂、櫻花鉤吻鮭、臺灣水鹿、石虎及歐亞水獺等六種保育類動物，從環境攝入微塑膠的風險無所不在，其中以黃喉貂的排遺微塑膠檢出率100%最為驚人。 綠色和平表示，這是全球首次進行重要保育類動物與棲地被塑膠汙染的現況調查，建議政府短期可從國家公園、保護區等限定範圍著手，定期監測生態棲地受塑膠汙染情形。長期而言，則需配合《全球塑膠公約》訂定一次性塑膠包裝減量時程表，並正式入法。
Aug. 25 2022
天文學家獲得已知最重恆星最清晰的影像
天文學家使用位在智利的8.1公尺雙子座南望遠鏡，獲得有史以來最清晰的恆星R136a1的影像，這是目前已知的最重恆星。這顆恆星挑戰我們對最大質量恆星的理解，並發現它可能比預期稍小。 天文學家尚未完全瞭解超過太陽100倍質量的恆星如何形成。由於巨大恆星壽命短，幾百萬年就耗盡它們的燃料，因此數量少。此外，觀測它們更是艱鉅的挑戰，因為它們通常居住在塵埃籠罩的星團中心。R136星團位於大麥哲倫星系中的蜘蛛星雲（Tarantula Nebula），R136a1是星團的成員，距離地球約16萬光年。天文學家利用觀測到的亮度和溫度以理論估計恆星的質量，先前的觀察認為R136a1質量約是太陽的250到320...
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