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Oct. 22 2016
宇宙中到底有多少個星系？
宇宙比你原本想像的還要擁擠！天文學家根據利用哈伯太空望遠鏡和其他設備所進行的深空星系普查觀測，發現可觀測宇宙（observable universe）的星系數量是先前認為的至少10倍以上。這個結果明顯與星系演化有關，而且還可以幫助天文學家闡明一個舊有的天文爭議——奧伯斯佯謬（Olbers paradox）：為什麼夜空會這麼暗？ 天文中最基礎的問題之一就是：宇宙中到底含有多少個星系？1990年代中期拍攝的哈伯深空區（Hubble Deep Field，HDF），讓天文學家得以首度窺視宇宙的星系族群。隨後進行的哈伯極深空區（Hubble’s Ultra Deep Field，H...
Oct. 21 2016
限制昆蟲體形大小的秘密：氧氣
3億年前氧氣充足的地球大氣層，讓巨型昆蟲得以在遠古大地飛奔、疾走、爬行。針對現代甲蟲研究發現，有些遠古動物因為氧氣濃度變低而無法生存於現在，翼寬達76公分的絕種蜻蜓就是其一。 當今的大氣成分，氧氣占了21％，3億年前則占了35％。研究人員調查不同種甲蟲，發現空氣中氧的比例限制了昆蟲體型的大小。他們斷定，昆蟲體型愈大，就得運用體內超乎尋常比例的部分幫助呼吸。昆蟲不像哺乳動物，可以將空氣經由氣管吸進肺裡，以便將氧氣輸送到全身各處。牠們擁有一套氣管系統，透過體內的氣孔吸進空氣，送到相互連接的網狀管道，將氧氣直接送到身體各部。 擬步甲科麵包蟲（Tenebrio molitor）的 ...
Oct. 21 2016
獨家：發現世上最深水下洞穴
為了潛入此歐洲深淵，捷克波蘭籍團隊克服潛水困境，力達目標。 史塔挪斯基（Krzysztof Starnawski）在捷克赫拉尼采水下洞穴潛到215公尺後，得經歷五小時的減壓過程。 / PHOTOGRAPH BY MARCIN JAMKOWSKI 這群探險家於9月27日完成了創舉：在捷克找到了世上最深的水下洞穴。知名波蘭籍潛水專家史塔挪斯基（Krzysztof Starnawski）作為帶隊者，與團隊合力找到了至少404公尺的深淵，刷新了先前義大利波佐戴麥洛（Pozzo del Merro）392公尺深的紀錄，可說是締造了研究生涯新高峰！ 那這一切是怎麼開始...
Oct. 21 2016
如果人類大滅絕
自人類轉而耕種、定居於永久聚落，不再四處流浪狩獵採集以來，已大大改變了地球的面貌。無論建造城市或開墾森林、草原為農田，人類改造了地球大片區域，滿足自己所需。然而，如果人類在一夜之間消失，留下的蛛絲馬跡，從地質角度來看，將只是一閃而逝的火花。據估計，除了某些例外，那些足以證明人類存在的跡象，將會在5萬年左右消失殆盡。放射性廢料的危險性需要更久才會解除，有些人造化學產物也將持續存在20萬年，但基本上，除了一些化石遺骸和埋存於地底下的磚、石造廢墟，一切都將蕩然無存。 伴隨道路、工廠停擺，最先消失的會是噪音污染，緊接著是光害—電廠因未能補充燃料不再供電，所有燈光幾乎在48小時內熄滅...
Oct. 17 2016
被查獲的走私動物之後去哪了？
世界野生動物交易法規希望，官員查獲走私動物後，能讓牠們得到更妥善的處置，並追蹤後續狀況。 這隻名叫Tasma的小熊，在2008年時被動物福利團體”Free the Bears”從非法商人手中救下，之後被帶到柬埔寨金邊的一處收容所。PHOTOGRAPH BY JO-ANNE MCARTHUR, REDUX 【南非約翰尼斯堡訊】近來傳出不少象牙和犀牛角非法交易的情事，但除了這些動物的部位之外，走私者還將許多爬蟲類、鳥類和猿猴輸送到其他國家，當成珍奇異獸飼養或招徠旅客的手段；某些動物因為身上部位的市場價值而慘遭屠宰。 根據世界動物保護協會和WildCRU（...
Oct. 15 2016
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LNT無痕山林：凡走過，必不留下痕跡！
隨著國民所得增加、生活條件提升、以及交通工具發達等種種因素下，快速的都市發展，促使人們只好往外尋找喘息的空間，戶外休閒活動因而開始獲得重視。近年來，隨著登山、健行、露營等活動的蓬勃發展，「親近大自然」儼然成為一種生活風尚的指標。 走入山林的原意本是無害，只是人們因為貪圖一時的便利、以及對生命的不夠尊重，以致於在享受自然環境帶來心靈療癒的同時，也在無形中對這片土地的生態造成了傷害。 自70年代起，美國林務署（U. S. Forest Service）、國家公園署（National Park Service）、土地管理局（Bureau of Land Management）等...
Oct. 11 2016
新歐洲人
撰文：羅伯．昆濟格 Robert Kunzig 攝影：羅賓．哈蒙德 Robin Hammond 如果你是歐洲人，尤其是德國人的話，這一年來，你肯定經歷了有關歐洲身分究竟代表什麼、外國人又如何融入這個身分的公眾辯論，並且為之困擾不安。2015年8月底，由中東難民潮引發的緊張局勢達到了極端程度。71名被人口販子遺棄的難民陳屍在奧地利一輛緊鎖的卡車裡；新納粹主義混混在德勒斯登附近海德瑙的收容所外襲擊警察；德國總理安格拉．梅克爾前往收容所表達對難民的支持時，憤怒的示威者對她嗆聲：「我們才是人民！」她被罵作「婊子」、「愚蠢的蕩婦」，以及Volksverräter――這個納粹時期的字眼...
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