Sep. 09 2014
防水專家
蝴蝶的翅膀不只能幫助牠們飛行，還能排水。由於效能實在太好了，一個國際工程師團隊現在還將蝴蝶翅膀當成未來打造飛機的模範。水氣會降低飛行效率，冰又是更大的累贅。蝴蝶翅膀上有錯綜複雜的脊紋，表面也覆有蠟質，排除水滴的速度比防水出了名的荷葉還要快40%。 每一毫秒都很重要。「如果能縮短一個表面和水接觸的時間，它保持乾燥的時間就能拉長，」麻省理工學院的克萊帕．維拉納西說。那樣能讓飛行更快速，也能減少噴灑除冰劑的需要；這道程序在2013年造成了數千班美國航班延誤。如果這個想法付諸實現，也不會是人類第一次師法大自然。─Daniel Stone
Sep. 08 2014
飲食的演化
撰文：安．吉本斯 Ann Gibbons 攝影： 馬修．佩利 Matthieu Paley 有些專家說，現代人應該採用石器時代的飲食方式。不過，古老菜單上的內容可能會讓你大吃一驚。 第一排，由左至右，烤蝸牛、沙丁魚與蠶豆，希臘克里特島；鹹犛牛奶茶泡饢餅，阿富汗；炸天竺葵葉，希臘克里特島；水煮螃蟹，馬來西亞；生甜菜根與橙子，希臘克里特島；印度麥餅、氂牛奶油與岩鹽，巴基斯坦。 第二排，由左至右，杏桃乾湯，巴基斯坦；煎珊瑚礁魚，馬來西亞；布格麥食、水煮蛋與香芹，塔吉克。燉海草沙拉，馬來西亞；水煮鷓鴣，格陵蘭。 第三排，由左至右，烤鮪魚，馬來西亞；橄欖油...
Sep. 04 2014
動物界的衝浪高手
撰文：Katya Cengel 編譯：向淑容 美國加州的一名衝浪客買了一隻山羊來清除家中房子的雜草，結果還教牠衝浪。 要是你覺得這聽來像兒童故事或YouTube上的趣味影片，其實兩者都是。 來自加州皮斯莫海灘的Dana McGegor和他會衝浪的母山羊Goatee（「山羊鬍」之意）以〈山羊剋星〉、〈Goatee與我〉等搞笑影片在YouTube上得到很大的迴響。McGregor在即將出版的童書〈會衝浪的山羊Goatee〉（The Surfing Goat, Goatee）中寫下了他們嬉鬧作樂的經歷。 故事從2011年展開，當時Goatee總是跟在McGregor後頭，不肯...
Sep. 04 2014
不再流淚
PHOTO: KEVIN MIYAZAKI, REUTERS 很少人在切洋蔥時能不淚流滿面。原因出在催淚因子，也就是在切洋蔥時會散發的一種引發淚水的化合物。 有機化學家艾瑞克‧布拉克表示，在自然界中，這很可能是洋蔥對捕食者的防衛機制；但在廚房就是個大麻煩。因此，日本和紐西蘭的科學家藉由抑制會引發催淚因子的酵素，已開發出一個「無淚」的洋蔥品種。這些基因改良的洋蔥僅供研究使用，未來目標是能自然培育出可食用的品種。那就是眼睛之福了。─Catherine Zuckerman
Sep. 01 2014
狼群打呵欠也會傳染
撰文：Carrie Arnold 編譯：魏靖儀 德國巴伐利亞森林國家公園裡的狼。攝影：Norbert Rosing, National Geographic Creative 打呵欠並不是孤狼的行為。新研究顯示，一隻狼打呵欠的時候，通常狼群裡就會有另外一隻狼也跟著打。 日本研究員去年在東京郊外的多摩動物公園觀察一群狼的時候發現，只要有一隻狼打呵欠，其他的狼就會跟著打。而這群狼相處的時間愈多，發生這種狀況的機會就愈大。 研究員表示，這是人們第一次在狼群裡觀察到這種現象。 幾個世紀以來，科學家一直想搞懂我們為什麼會打呵欠。我們通常疲倦的時候比較會打呵欠，但其實人類和動物在其他許...
Sep. 01 2014
分裂的王國
多年政亂導致了軍人接管政府的局面。動亂的根源到底是什麼？ 撰文：賽斯‧麥登斯 Seth Mydans 攝影： 詹姆士‧納賀威 James Nachtwey 金錢的誘惑可以鬆動傳統的約束力，而正是這股力量在大約30年前開始動搖泰國舊有的社會秩序。在始於1980年代的經濟繁榮期間，大量財富湧入泰國，速度快到讓人均所得在一個世代裡翻了三倍。首都曼谷蛻變為一座高樓林立的大都會，購物中心取代了佛寺僧院。鄉村人口湧入這座大都會尋求工作機會，拆解了傳統家庭結構，卻也發現了觀看世界的新視野。 在泰國6700萬人口裡，現在有大約10%住在曼谷。如果將數百萬來自農村的外地勞工也算...
Aug. 29 2014
發現新種透明青蛙
撰文：James Owen 編譯：魏靖儀 Centrolene charapita 呈半透明狀，是在祕魯發現的四個新蛙種之一。攝影：Evan Tworney 研究員在祕魯北部發現了四種新的透明青蛙，其中三種的骨骼是綠色的。 這些新發現的兩棲動物屬於「玻璃蛙科」(Centrolenidae)，而恰如其名，牠們體內跳動的心臟和其他器官都清晰可見。 「這四個驚人的物種」是在祕魯安地斯山被發現的，於 8 月 12 日在《Zootaxa》期刊受到科學描述。 這些嬌小的青蛙住在溪流邊，其中一種叫 Centrolene charapita。奇妙的是，科學家捕獲的兩隻 Cen...
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