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Apr. 29 2014
鱷龜家族添新物種
撰文：Stefan Sirucek 編譯：向淑容 一項4月9日刊登於《動物分類學》（Zootaxa）期刊的研究指出，北美洲體型最大的淡水龜，亦即真鱷龜，其實分成三個物種。 這種史前爬蟲類早已因其碩大的體型（一隻真鱷龜最重可達90公斤）以及可活到近100年的高齡而聞名。 真鱷龜（Macroclemys temminckii）其實分成三個物種。Photograph by Michelle Gilders, Alamy 與玳瑁是遠親的真鱷龜有著恐龍一般的外表，分布區僅限於美國東南部流入墨西哥灣的河流。 科學家以多頭並進的方式得到這項發現，他們一方面檢驗野生...
Apr. 28 2014
奪命母蛛
撰文：Carrie Arnold 編譯：魏靖儀 就稱之為終極的「致命吸引力」吧：科學家發現，攻擊性強的雌穴棲狼蛛（Lycosa hispanica）還沒開始交配就會先吃掉雄蛛。 對很多蜘蛛而言，交配是一件高風險的事。不僅交配的時候容易受捕食者攻擊，交配完後公蜘蛛還可能會被母蜘蛛給吃掉。但為了把自己的基因傳給下一代，父親通常願意做出這樣的犧牲。（相關閱讀：“Male Spiders Self-Sacrifice, Lose Genitals“。） 一隻伏在洞口的狼蛛，攝於澳洲。攝影： Brooke Whatnall, National Geographic 但...
Apr. 24 2014
基因分析顯示，尼安德塔人形成小而孤立的群落
基因差異凸顯了這些遠古人類是如何與我們走上了不同的路。 現代歐亞人種有大約 2% 的基因是我們的祖先在遠古時代跟尼安德塔人交配得來的。攝影： JOE MCNALLY, NATIONAL GEOGRAPHIC 撰文：Dan Vergano, National Geographic 編譯：魏靖儀 一份尼安德塔人的 DNA 研究顯示他們生活在相互隔絕的小聚落內。這份分析還發現，尼安德塔人缺少某些與「行為」有關的人類基因。 （相關閱讀：”Why Am I Neanderthal?“） 近年來，遠古 DNA 專家已經繪出了大約 3 萬年前消失的尼安德塔人的基...
Apr. 22 2014
醉倒的樹：氣候變遷的驚人徵象
由於北方的永凍土逐漸融化，當地森林也不再直立生長了。 根據科學家的說法，土壤融化是造成雲杉傾斜的元凶。PHOTOGRAPH BY GALEN ROWELL, CORBIS 撰文：Brian Clark Howard, National Geographic 編譯：向淑容 美國阿拉斯加原住民長老莎拉．詹姆斯說，全球暖化正在劇烈地改變她的家鄉。就連森林裡的樹都不再直直地往上長了。土壤融化導致了樹木傾斜或倒下。 「因為永凍土融化，導致大規模的侵蝕現象，」住在阿拉斯加東北部美國原住民小村落「北極村」的詹姆斯說。「很多樹木無法直立。如果侵蝕繼續惡化，一切都會變樣。」 「永...
Apr. 22 2014
古羅馬人在法國
撰文：羅伯特‧昆濟格 Robert Kunzig 攝影：雷米‧貝納里 Rémi Bénali 古羅馬人有嚴重的垃圾問題，儘管以我們的標準來說，那些垃圾是好看的垃圾。他們的問題出在雙耳細頸壺。他們需要數百萬只這種曲線形陶壺將葡萄酒、橄欖油和魚露運送至帝國各地，而且往往不會回收空壺。有時他們甚至懶得拔除軟木塞――直接拿刀切開壺頸或尖尖的底部，倒出內容物，然後丟掉陶壺，這樣還比較快。在羅馬有一座占地2公頃、高50公尺的泰斯塔吉歐山，就是由破碎的雙耳細頸壺堆積而成。它們是被人從臺伯河沿岸的倉庫後面丟出來的。西班牙考古學家認為這些陶壺是從公元1世紀開始堆積，而當時正是...
Apr. 21 2014
聖母峰雪崩：歷年來最慘山難
2014年的聖母峰登山季以悲劇揭開序幕。 撰文：Mark Jenkins, National Geographic 尼泊爾時間4月18日早上大約6：30，聖母峰南麓發生史上最重大山難。共有16名雪巴嚮導死亡、多人受傷。西肩（West Shoulder）的懸冰川發生雪崩，導致他們在惡名昭彰的坤布冰瀑（Khumbu Icefall）罹難。 根據目擊者的說法，這場雪崩橫掃海拔 5800 公尺處的坤布冰瀑，事發地點在一片名叫「爆米花田」的區域內。意外發生時，雪巴人正在為客戶搬運器材裝備。（相關閱讀：“Mount Everest’s Deadl...
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