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Mar. 19 2014
宇宙暴脹獲得證實
觀測成果證實早期宇宙在生成時立刻「膨脹」成宇宙理論中的大小。 這張示意圖顯示出引力波在太空中引發微波的樣子。ILLUSTRATION COURTESY OF NASA 撰文：Dan Vergano, National Geographic 天文學家於台北時間週二凌晨宣布，強烈得驚人的引力波在「大爆炸」的激烈餘波中迴盪；這個發現證實宇宙在生成之初即成長到極大的體積。 這些在南極長期觀測得到的結果強烈支持「暴脹論」這個宇宙理論；該理論說明早期的宇宙如何在生成之初的一剎那間，穩定擴張到無法想像的大小。 「這是首度偵測到引力波訊號，」美國明尼蘇達大學雙城分校物理學家克...
Mar. 17 2014
敘利亞：戰亂之地
大馬士革 高牆會倒下嗎？ 撰文：安・巴納德 Anne Barnard 攝影：安卓雅・布魯斯 Andrea Bruce . 在大馬士革舊城區中心，倭馬亞清真寺的長方形天井中，裹著黑衣的婦女坐在歷經世代腳步來去而磨得光滑的奶油色石地板上閒聊。頭頂上方是一片相映的長方形藍天。孩子們相互追逐，隱入陰涼的角落，鴿子在天井飛入又飛出，黑衣婦女總愛說牠們是受到這個地方的神聖所吸引。 清真寺堅固的高牆建於古羅馬時期，高牆內，融合了舊時莊嚴、悠閒與日常喧囂的典型大馬士革風情尚未受到干擾，儘管遠方有隆隆的砲聲傳來，像是從飽受內戰蹂躪、殘破不堪的郊區捎來的戰地訊息。然而，踏出清真寺高聳的大門...
Mar. 17 2014
聖派屈克真的把蛇逐出愛爾蘭嗎？
只是傳說而已：「翡翠島」（愛爾蘭）從來都不曾有過這種爬蟲類。 根據傳說，聖派屈克將愛爾蘭的蛇全趕到了海裡。PHOTOGRAPH BY CORBIS 撰文：James Owen, National Geographic 3月17日是聖派屈克節（St. Patrick’s Day），紀念基督教傳教士聖派屈克。據說他在公元5世紀消滅了愛爾蘭的蛇。 根據傳說，愛爾蘭的守護聖人在一座山丘頂上進行為期40天的禁食禱告時遭到蛇的攻擊，因此他把這種蠕動的爬蟲類統統趕進了海裡。（相關文章：〈聖派屈克節：事實、神話與傳統〉。） 必須承認，這個故事不太可信。愛爾蘭是全世界寥寥幾個印地安納・瓊斯與...
Mar. 15 2014
水獺如何大啖鱷魚
遊客照片捕捉到水獺攻擊的驚人畫面。 在佛州伍德拉夫湖國家野生動物保護區，一隻飢腸轆轆的水獺對水中的鱷魚發動攻擊。 攝影：GEOFF WALSH 蛇鱷大戰的圖片讓你吃驚不已嗎？再來看看這個：照片中可看到一隻佛羅里達州的水獺正在攻擊一隻幼鱷，它即將是水獺的午餐。 這張照片是遊客喬夫．瓦爾胥（Geoff Walsh）在2011年到佛州伍德拉夫湖國家野生動物保護區（ Lake Woodruff National Wildlife Refuge）時所拍攝，野生動物保護區在上週將它發表到臉書粉絲頁上。我們最喜愛的爬蟲類專家泰瑞．菲利普（Terry Phillip）馬上有了回應：「老天...
Mar. 10 2014
魚中之王
魚中之王 迅疾如風而體型碩大的大西洋黑鮪是高價的壽司食材， 在人類過度捕撈下，這種大魚的命運在未定之天。 撰文： 肯尼斯・布勞爾 Kenneth Brower 攝影：布萊恩・史蓋瑞 Brian Skerry 前一刻，海底還是一片單調的湛藍，宛如一座空蕩蕩的大教堂，太陽像個飄忽不定的熱點，掛在上方由波浪構成的穹頂中，一道道光芒彷彿穿透彩繪玻璃般照射下來。下一刻，海裡就充滿了炸彈狀的巨大黑鮪魚，最大的有超過4公尺長、逾半公噸重。在經過海水折射的陽光照耀下，牠們灰白色的腹部光芒四射，固定不動的鰭――包括長而有弧度的臀鰭以及第二背鰭――則如軍刀般閃閃發亮。迅速擺動的尾鰭推動魚群...
Mar. 04 2014
巨蟒大戰鱷魚
一條橄欖蟒（olive python）緊緊纏住一隻澳洲淡水鱷（Johnson’s crocodile），這張照片是用手機拍下的，攝於澳洲昆士蘭。 攝影： TIFFANY CORLIS, ABC NORTHWEST VIA EPA 在澳洲昆士蘭北部，一條3公尺長的橄欖蟒搏鬥了許久之後制服了一隻澳洲淡水鱷。一個幸運的路人拍下了這個過程。 我們採訪了南達科塔州拉皮德城爬蟲公園的園長泰瑞・菲利普（Terry Phillip），向他請教蟒蛇和鱷魚之間的關係，以及蟒蛇如何控制食量。 Q: 看這些照片會覺得似乎是兩隻怪獸在打鬥，而那條蛇後來也許會後悔吃下這一餐。這是碰巧被人拍...
Mar. 02 2014
地球的盡頭
撰文、攝影：莫瑞．佛雷德瑞克斯 MURRAY FREDERICKS 空無一物是什麼模樣？三年來，我六度從故鄉澳洲遠赴格陵蘭尋找答案。我深受那片雪白空曠的大地吸引－那是一片毫無特徵的景色，完全平坦，冰朝四面八方的地平線延伸。 在這個偏遠地區拍攝是項寒冷、艱苦的任務。我在格陵蘭冰層上搭帳篷，每次都住好幾個月，風寒指數曾經降到攝氏零下50度，也曾有持續數日的風吹雪。在最惡劣的時刻，我想起家人和孩子，想著我撐不下去了。這不值得我冒這樣的險。 但我還是堅持下去，隨著天候改善，我的心情跟著好了起來―照片也拍得比較好。當你長期處在一片空無中，外在和內在的世界就逐漸合而為一。...
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