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Mar. 10 2016
蒼蠅幫倒忙：提供錯誤破案線索的就是牠們！
赤銅綠蠅（Australian Sheep Blowfly）不只吸食花蜜。還對人體體液情有獨鍾，這可不是指血液喔。CSIRO [CC BY 3.0], VIA WIKIMEDIA COMMONS這可能是我寫過最噁心的科學實驗文，正好呼應了這個專欄名稱「駭人聽聞（暫譯，Gory Details）」。儘管噁爛，卻仍是我寫過最妙的一篇，因為這跟某種蠅類對人類體液的「品味」有關。 如果你還不清楚「麗蠅」（Blowflies）是何方神聖，稱之為「死亡之蠅」或許比較容易理解。有次我在自家地下室天花板夾層放了老鼠藥，雖然成功殺了不少鼠輩，卻引來一堆體格粗壯、帶有金屬光澤的蠅類，牠們只要一...
Mar. 08 2016
獨家直擊：北極熊獵食幼熊
《國家地理》探險隊拍到「熊吃熊」的罕見畫面，或許這種情形會因氣候變遷而更屢見不鮮。 獨家：北極熊獵食小熊/ 北極熊同類相殘不算罕見，但很少為人所見；可能是首度有影像清晰捕捉到此番行徑。 最近一部短片拍到了北極熊少見的可怖面向：時機歹歹，公熊會吃小熊。 北極當地居民對這種現象早就習以為常，到了1980年代才成為研究主題。科學家認為，夏末與秋季，海豹待在海中，導致北極熊捕獵有難度；少了這種主食來源，北極熊便會將爪子伸向小熊。 加拿大環境部生物學家、並在阿爾伯塔大學任教的伊恩．斯特林（Ian Stirling）說：「事實上，北極熊剩下的食物選項之一就是小熊。這段影片實屬難得，...
Mar. 08 2016
緬甸餵飽了中國人嗜吃穿山甲的大胃口
新的研究報告指出，全球最常遭非法販售的哺乳類動物竟在毗鄰中國邊界的緬甸城鎮公開販賣。 中國廣東省海關人員在地下倉庫中找到這些準備販售出去的穿山甲。一份新的研究報告指出，在緬甸勐拉市非法販售的穿山甲，滿足了中國對穿山甲各個部位的需求。 / PHOTOGRAPH BY REUTERS 緬甸與穿山甲是兩個我通常不會聯想在一起的字。所以，國際野生物貿易調查委員會TRAFFIC（Trade Record Analysis of Flora and Fauna in Commerce）最近公布的報告中，提到緬甸出現非法走私穿山甲行為時，我才會感到如此訝異。儘管我多年來都在...
Mar. 07 2016
北極石油熱
撰文：小喬爾．伯恩 Joel K. Bourne, Jr. 攝影：伊芙吉妮亞．阿布蓋娃 Evgenia Arbugaeva 2014年耶誕節前幾天，在北極圈北方400公里處西伯利亞雅馬爾半島的博瓦年科沃，一張熟悉的臉孔出現在會議室的螢幕上。經過衛星傳送，佛拉迪米爾．普丁的臉看起來有些模糊。俄羅斯能源巨擘——俄羅斯天然氣工業公司的執行長阿列克謝．米勒站得直挺挺的，面對著螢幕上的俄羅斯總統。會議室外面，一批批組合屋與光亮的管線燈火通明，宛如漂浮在黑暗中的太空站。博瓦年科沃的天然氣蘊藏量在全世界名列前茅。米勒請普丁下令動工開採那裡一處新的天然氣田。 「你可以動手了，」普丁說。 米...
Mar. 04 2016
要真正少吃肉，可別一下就完全「戒肉」啊！
不好意思，服務生，你是不是漏掉我盤子上該出現的漢堡呢？ PHOTOGRAPH BY TAYLOR KENNEDY-SITKA PRO, NG CREATIVE 大多數人應該都認同，要改遵從無肉飲食背後有很多非常棒的理由。光是肉食主義對於環境有負面影響這一點就是個例子了。農耕用地占地球表面40%，當中就有高達三分之一的面積是用來種植動物（非人類）的食糧。在美國即有研究顯示，有55%的土地侵蝕、37%的殺蟲劑用量與50%的抗生素消耗量都是畜牧業所造成的後果。以全球的觀點來看，家畜類就是約18%的溫室氣體排放量的罪魁禍首——脹氣的牛隻對大氣層來說根本沒什麼好處——而且食用動物加總...
Mar. 04 2016
地表最快的獵豹逝世——一同欣賞牠奔馳的美
在2012年，當時11歲的母獵豹就以百米5.95秒的速度締造最快短跑紀錄，過程還被攝影機捕捉下來了呢！ 全球最快的陸棲動物莎拉（Sarah）在2012年以相當傲人的高速跑步紀錄馳騁於陸地上。 當初在《國家地理》雜誌拍攝的特輯中，打破了百米賽跑世界紀錄的獵豹莎拉，1月21日在辛辛那提動物園（Cincinnati Zoo）遭到安樂死。 15歲的莎拉，由於年事已高，生活品質不斷下降，園方才會做出如此的決定——一般獵豹的平均壽命是8歲至12歲。 辛辛那提動物園貓科大使計畫首席馴獸師琳達．卡斯塔尼達（Linda Castaneda）說：「牠一生過得很充實，也是獵豹界傑出的大...
Mar. 03 2016
動物心：世上最古怪的心臟
談到這個強壯的大型器官，擁有多顆心臟到一顆心臟都沒有的動物各異其趣。 這隻迷你非洲小香鼠是心率最快的哺乳動物——每分鐘跳動1200次。PHOTOGRAPH BY SCOTT TILLEY, ALAMY 本週的「怪奇動物問答」，身為作者的我要利用特權來發問：「動物王國中，哪些動物擁有最獨特的心呢？」 大小很重要 一名成年人的靜止心率通常是每分鐘60至100次，而小香鼠的心率「每分鐘1000次以上——一秒鐘就超過16次，」賓州大學獸醫學院的心臟學教授馬克・大山在電子郵件中說。 根據美國國家野生動物協會，非洲小香鼠的體重不到一盎司，心跳每分鐘1200次，是所有哺乳動...
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