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Apr. 2022
小鼠和人類能想像將會看到的東西
神經科學 小鼠和人類能想像將會看到的東西 你是否曾經做過栩栩如生、幾可亂真的夢？如果張開眼睛時，看到的就是閉起眼睛時想像的世界又會是如何？ 根據美國耶魯大學的研究，我們或許曾經如此──在剛出生的時候。研究人員拍攝新生小鼠的腦部影像，發現在牠張開眼睛前幾天，還在發育的視網膜可模擬視覺和發送資訊波。原本隨機流動的波開始從小鼠的太陽穴流向鼻子，與小鼠向前奔跑時視覺刺激流動的方向相同。 實驗室主任麥可．克瑞爾解釋，這個類似做夢的狀態「讓小鼠能預測張開眼睛後會看到些什麼，」為感知和探索周遭世界做準備。嬰兒剛出生時也有一些視覺能力，能分辨物體和偵測動作。克瑞爾表示，這代表「我們生下...
Feb. 2022
掃描糞便的發現
古生物學 掃描糞便的發現 在三疊紀的糞便中發現新種甲蟲。 有些非常古老的物品會裝在精美的容器中，像是鍍金的石棺、雕刻的箱子──有些的包裝則不太吸引人。新發現的龍糞三疊藻食甲蟲屬於後者。 一個科學家團隊報告說，他們在糞便化石中發現這個物種。該團隊使用同步加速顯微斷層掃描儀（一種強大的X光技術），掃描這些科學家在波蘭挖掘出的古老排遺。在這個有2.3億年歷史、直徑為新臺幣一元硬幣大小的糞便化石中，有著這種小甲蟲的部分和完整標本。 這項研究的第一作者馬丁．夸恩史壯說，看到這些甲蟲的3D掃描，「就像牠們活生生地在你眼前。」甚至由於這些遺跡很完整地保存了一些纖細的腿和觸鬚，因...
Nov. 2021
明察秋毫的羽翼鑑識學
明察秋毫的羽翼鑑識學 二十多年來，卡拉．多弗在華盛頓哥倫比亞特區的史密森尼國家自然歷史博物館掌管羽毛鑑定實驗室。她的鳥類鑑識專家團隊每年從飛機撞擊鳥類的事件中收到超過1 萬件鳥類殘骸，再透過形態學和DNA 分析，將它們與博物館收藏的標本進行比對。 舉例來說，在2009 年「哈德遜奇蹟」緊急迫降事件後，多弗的實驗室鑑定出涉及這個事故的鳥類是加拿大雁。藉由了解哪些鳥類最常遭受撞擊，機場工作人員就能嚇阻鳥類，減少造成損壞的撞擊次數。—HICKS WOGAN
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