為交配而融化的青蛙 冬季期間,北美地區有許多兩生類動物會潛入水裡或藏身地道避寒,但木蛙不這麼做。這種體型和無花果相仿的蛙類留在地面,讓細胞間的水結冰,在低溫休眠狀態下度過冬季。 當春天來臨,大多數木蛙從冰冷的休眠狀態中醒來時,腦中只有一件事:交配。雄蛙會找個池塘或春季才出現的暫時性水池,用叫聲吸引雌蛙。研究兩生類繁殖的美國達特茅斯學院生物學教授萊恩.卡爾斯畢克表示,這種聲音「聽起來很像鴨子叫。」許多雄蛙一起鳴叫時,整座森林都充斥著刺耳的呱呱聲。 雌蛙聽見來自周圍池塘的呼喚後,會跳向自己覺得最具吸引力的聲音。卡爾斯畢克日前在一項研究中使用先進的聲像儀,判斷雌木蛙和許多人類一樣,...
除草避風險 為不被猛禽捕食,這些長著四隻腳的小除草機巧妙改變了生態系。 很多人類可能把修剪房屋四周的草皮視為苦差事,但新研究顯示,對布氏田鼠而言,那是攸關生死之事。這種小型齧齒動物生活在蒙古、俄羅斯和中國的草原上。在中國,經常可看到牠們除去長在巢穴口附近的高莖草,以便偵查天空中的掠食者,例如牠們主要的鳥類天敵伯勞。 當有伯勞飛來飛去的時候,布氏田鼠會用牙齒咬斷巢穴野地上的叢生禾草。但科學家發現,牠們不吃這種草,也沒把草帶入巢穴。為了進行測試,科學家在田鼠巢穴上方放置網子阻止伯勞靠近──而牠們就停止除草了。 伯勞似乎也有所適應:根據此研究,牠們開始避開可為狩獵提供掩護的高...
她從亞馬遜微生物的身上,尋找重大挑戰的解決之道。 撰文:希克斯.沃根 攝影:安娜.伊莉莎.索特洛 有一條流經祕魯雨林、全長約6.5公里的河流,名為「沸騰河」。它的水源自地熱泉,溫度可高達攝氏90度以上──足以燙死失足滑入河中的動物。長久以來,這條河一直存在於傳說之中,部分祕魯人甚至認為它並不存在。 但是對在利馬出生的化學生物學家和國家地理探險家羅莎.巴斯奎茲.埃斯皮諾薩來說,沸騰河極為真實。她創立了以雨林中最微小的生物為檢視對象的多專業計畫「MicroAmazon」,正在研究這條河流極端環境中的微生物。 巴斯奎茲.埃斯皮諾薩在美國密西根大學的實...