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Oct. 2022
為交配而融化的青蛙
冬季期間，北美地區有許多兩生類動物會潛入水裡或藏身地道避寒，但木蛙不這麼做。這種體型和無花果相仿的蛙類留在地面，讓細胞間的水結冰，在低溫休眠狀態下度過冬季。 當春天來臨，大多數木蛙從冰冷的休眠狀態中醒來時，腦中只有一件事：交配。雄蛙會找個池塘或春季才出現的暫時性水池，用叫聲吸引雌蛙。研究兩生類繁殖的美國達特茅斯學院生物學教授萊恩．卡爾斯畢克表示，這種聲音「聽起來很像鴨子叫。」許多雄蛙一起鳴叫時，整座森林都充斥著刺耳的呱呱聲。 雌蛙聽見來自周圍池塘的呼喚後，會跳向自己覺得最具吸引力的聲音。卡爾斯畢克日前在一項研究中使用先進的聲像儀，判斷雌木蛙和許多人類一樣，特別受低沉嘶啞的聲音吸引。...
Sep. 2022
除草避風險
為不被猛禽捕食，這些長著四隻腳的小除草機巧妙改變了生態系。 很多人類可能把修剪房屋四周的草皮視為苦差事，但新研究顯示，對布氏田鼠而言，那是攸關生死之事。這種小型齧齒動物生活在蒙古、俄羅斯和中國的草原上。在中國，經常可看到牠們除去長在巢穴口附近的高莖草，以便偵查天空中的掠食者，例如牠們主要的鳥類天敵伯勞。 當有伯勞飛來飛去的時候，布氏田鼠會用牙齒咬斷巢穴野地上的叢生禾草。但科學家發現，牠們不吃這種草，也沒把草帶入巢穴。為了進行測試，科學家在田鼠巢穴上方放置網子阻止伯勞靠近──而牠們就停止除草了。 伯勞似乎也有所適應：根據此研究，牠們開始避開可為狩獵提供掩護的高草已被田鼠清除的地...
Sep. 2022
她從亞馬遜微生物的身上，尋找重大挑戰的解決之道
撰文：希克斯．沃根 攝影：安娜．伊莉莎．索特洛 有一條流經祕魯雨林、全長約6.5公里的河流，名為「沸騰河」。它的水源自地熱泉，溫度可高達攝氏90度以上──足以燙死失足滑入河中的動物。長久以來，這條河一直存在於傳說之中，部分祕魯人甚至認為它並不存在。 但是對在利馬出生的化學生物學家和國家地理探險家羅莎．巴斯奎茲．埃斯皮諾薩來說，沸騰河極為真實。她創立了以雨林中最微小的生物為檢視對象的多專業計畫「MicroAmazon」，正在研究這條河流極端環境中的微生物。 巴斯奎茲．埃斯皮諾薩在美國密西根大學的實驗室擔任研究員，領導實驗室的大衛．薛曼說：「從來沒有人探究過...
Aug. 2022
太空垃圾撞月球
公車般大小的太空垃圾撞上月球。找到撞擊的確切位置並非易事。 「砰！」3月4日，一大塊太空垃圾猛然撞上月球背面，當場撞碎，也讓月球上為數已相當可觀的坑洞又增添了幾個新的。我們會得知此一事件，是因為太空科學家能精確追蹤脫離軌道的火箭箭體，進而推測它最後的位置：赫茲史普坑。 但是，太空垃圾撞毀的確切位置在寬570公里的坑洞附近何處，一直是個謎——直到今年5月，美國太空總署的「月球勘測軌道飛行器」拍到一張影像，顯示在赫茲史普坑東北緣附近有一個新的雙撞擊坑。隨著月球探索的腳步加快，專家認為需要對深太空的物體做更完善的追蹤，以及對使用過的火箭組件訂定處理規範。 「...
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