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歷史與文化｜
Jul. 01 2015
人口點點名
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/iAYdrsU.jpg 美國每十年一次的人口普查都會產生堆積如山的資料。現在維吉尼亞大學的人口統計學家賦予了這些調查結果新的生命。他們設計了一份地圖，將人口普查中的每一個人以地圖上的一個點為代表。將3億個點排列到美國地圖上之後，就能看出人口密集的中心地區，而以不同顏色的點區分人種與族裔也能顯示出一個城市的人口如何彼此隔離（例如華盛頓特區）。「我們沒料到現在還會在美國的一些地區看到這種程度的種族隔離，」維吉尼亞大學維爾頓．庫柏中心的人口統計學主任蔡茜說。過去的人口普查資料也提供了另一個向度，顯示各地方隨時間推移的人口變化。
科學與新知｜
Jul. 01 2015
腿功了得
動畫片《馬達加斯加》裡能歌善舞的狐猴王要注意了：科學家在印度發現了14種新的 「跳舞蛙」。這些如同拇指般大小的兩棲類只存在於西高止山脈的熱帶森林，其中有幾種會進行一種很特殊的求偶儀式。數量遠多過雌蛙的雄蛙會停留在岩石上，並且熱烈揮動牠們的腳，以吸引可能伴侶的目光。德里大學的S.D.比朱表示，這種花俏的「舞步」之所以會演化出來，是因為青蛙的另一種溝通方式，唱歌，會因為牠們在水邊的巢穴過於吵雜而幾乎無法聽見。揮動腿部也有威嚇其他雄蛙的作用，如果對手靠得太近，還可以藉此將對方踢落岩石。 這項新發現讓已知的跳舞蛙物種達到了24個，其中有許多種極為罕見。比朱憂心人為開發會入侵跳舞蛙的棲地。果真如此...
歷史與文化｜
Jul. 01 2015
最冰冷的長眠處
全球暖化正在揭露埋藏的過去。在義大利北端海拔2000公尺以上的高處，由於冰雪消融，第一次世界大戰時陣亡士兵的冰凍遺體，正逐漸從冰封的墓穴中顯現出來。 這些士兵是義大利與奧匈帝國軍隊在1915年到1918年間「白色戰爭」的犧牲者。「他們之中許多人都很年輕，」領導發掘工作的考古學家法蘭科．尼克歐里斯說，他並指出，這裡自1990年代早期開始就陸續發現了日記和未寄出的信件。「我總會想到那些再也沒見過自己兒子的母親們。」 每具解凍的遺體在妥善安葬之前都會先經由法醫人類學家丹尼爾．高第歐分析。但是他說，由於少了身分標示牌，目前只靠微量DNA分析還未能找到陣亡士兵的家人。 後退的冰川應該還...
科學與新知｜
Jun. 01 2015
無尾熊涼爽的祕密
天氣變熱時，無尾熊總有辦法保持涼爽。現在人類可以透過紅外線攝影，看看無尾熊是怎麼做到的。 2014年一份由墨爾本大學生態學家主導的研究顯示，當夏季溫度攀升時（常常超過攝氏40度），無尾熊會往下爬，同時將身體緊貼樹幹。研究員娜塔麗．布里斯高表示，每棵樹都有自己的微氣候，而且能比室外溫度低攝氏7度。所以對肚子上的毛比較稀疏的無尾熊來說，抱著樹就像站在一個打開的冰箱前面一樣。做為調節體溫的方法，這比喘息或舔毛有效率多了──這兩種降溫方法讓無尾熊消耗的水分是「抱樹」的兩倍。 雪梨大學的生物學家馬修．克羅澤在另一項獨立的研究裡發現，無尾熊較常在像木麻黃這種「遮蔽樹」上乘涼，而不是像桉...
探索與冒險｜
Jun. 01 2015
恐龍之謎
乍看之下，在中國東北出土、年代在1億2000萬年前的化石群，看起來像是一窩幼恐龍與一隻負責照顧牠們的成年恐龍。「我和大家一樣，也覺得看起來是那樣，」最近研究了這批特殊化石的古生物學家布蘭登．赫德瑞克說。這片寬約1公尺的化石群是農民發掘出來的，但他們沒有挖掘到周圍的特徵，例如巢穴的邊緣，如果有，會有助於說明這些恐龍當時在做什麼。赫德瑞克愈深入檢視細節，愈發現牠們不像是一群同巢的恐龍。 他提供了兩種其他可能性。這些恐龍可能是躲在一個地下巢穴裡，但洞穴坍塌壓死了牠們。這種恐龍名為鸚鵡嘴龍，因為巨大的喙部而得名（牠們的學名為Psittacosaurus，意思是「鸚鵡蜥蜴」），可能生活在有很多個體...
科學與新知｜
May. 01 2015
全世界誰最怕喝牛奶
喝一杯牛奶看似容易，但有時候會讓人肚子痛。這是因為世界上多數的成年人，更具體地說，是估計約68%的成年人，都無法消化牛奶。 這種症狀一般稱為乳糖不耐症，源自乳糖的缺乏，這種酵素會分解乳糖。演化遺傳學者帕絲卡‧吉爾布指出，乳糖存在於幼童體內，但大多數的人在斷乳以後，體內的乳糖就會逐漸減少。在全球各地，只有較少數成年人的身體還會持續產生這種酵素，使他們得以繼續消化乳製品。 雖然引起這種消化能力差異的因素仍不確定，但吉爾布說有一種模式可能有助於解開這個問題：在有畜養牛、山羊和綿羊等乳用動物傳統的地區，具有牛奶耐受性的成年人比較多。 MAP: JEROME N. COOK...
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