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科學與新知｜
Oct. 01 2020
他分析史前病原體的DNA
創新者 黎安．瑞夫金 他分析史前病原體的DNA 撰文：泰瑞莎．馬凱莫 攝影：馬克．希森 在青少年時期，生物考古學家黎安．瑞夫金會在南非普利托利亞北部的住家附近，將假日時光花在探索一座鐵器時代的聚落。由於對這項嗜好入了迷，瑞夫金現在尋找的是史前生活中更微小的文物：古老病原體的DNA。 「想像5000、1萬或10萬年前住在洞穴裡，」他說：「你從不吸地或掃地。因此你吃的每一餐、每一個前來的訪客，以及你在洞穴裡做的每件事，這些活動中都會有一些DNA遺留在地上的沉積物中。」 隨著農業和家畜出現，鐵器時代也迎來了疾病，例如在人群中散播的麻疹。其他如蚊...
環境與保育｜
Sep. 01 2020
傷害自然的高昂代價
傷害自然的高昂代價 疫情證明了一件事： 破壞地球的同時，我們也削弱了大自然保護我們對抗疾病的力量。 撰文：安立克．薩拉 即使我們對大部分野生動物的作用不甚了解，但牠們全都肩負讓我們的生物圈持續運作的重要任務。 從小時候住在地中海畔開始，我就醉心於地球豐富多樣的生命。我的職業生涯大部分時間都在研究海洋食物網，自然事件的規律就是體型微小的生物會被體型愈來愈大的掠食者所吃，最後常常結束在人類。不過科學家知道背後發生的事更複雜，而看到我們人類的生活因微小的病毒而停滯，令我感到自身的渺小。 新型冠狀病毒可能是在2019 年末在武漢的傳統市場（...
環境與保育｜
Sep. 01 2020
用「屁股呼吸」的烏龜
用「屁股呼吸」的烏龜 攝影：喬．沙托瑞 這些孵化後被稱為「便士龜」（編按：用來描述牠剛出生時如硬幣般大小的背甲）或「寵物店龜」的烏龜，於1960和1970年代在澳洲的商店販售。澳洲爬行類專家約翰．坎恩好幾年都無法釐清這種烏龜的種類或來源，直到在牠們唯一的原生棲地──昆士蘭州的瑪麗河──看見一隻。這只是關於隱龜（又稱瑪麗河龜）的許多有趣發現中的第一個，這種烏龜被國際自然保護聯盟和其他保育團體列為瀕危物種。 牠是澳洲最大的淡水龜之一，最大可達8公斤、龜殼長44公分。一般認為牠是在大約4000萬年前從其他物種分化而來，而且是這個屬的唯一物種。牠大概能活到10...
科學與新知｜
Sep. 01 2020
在火山的陰影中回到過去
在火山的陰影中回到過去 一位坦尚尼亞的村民，發現了先人足跡這個珍貴的寶藏。 在倫蓋火山（Ol Doinyo Lengai ，意為「神之山」）以北14.5公里處，國家地理學會贊助的研究人員記錄到一項罕見的發現：人類在1萬9000到1萬年前蹣跚走過淤泥灘所留下的超過400個化石足跡。 當地村民康戈．薩凱在坦尚尼亞納特龍湖沿岸所發現的因格爾．瑟羅遺址，讓科學家「真正開始在我們智人的祖先身上看見社會行為模式。」阿帕拉契州立大學的地質學家兼研究團隊領導者辛迪亞．魯特克斯－皮爾斯說。 一組足跡透露了有17個人往西南方走去，其中14位可能是成年女性，這意味著這是一個由女性領導的糧食搜...
科學與新知｜
Sep. 01 2020
動物園裡的人氣王
動物園裡的人氣王 幾乎人人都愛貓熊。一位攝影師在拍攝貓熊寶寶一年後，想起自己也曾熱愛貓熊。 撰文、攝影：瑞貝卡．黑爾 在我們全家1986 年到華盛頓特區旅遊的幾乎每一張照片裡，我都在驕傲地展示我從史密森尼國家動物園禮品店買的紀念品──特大號長袖白棉T，正面有發泡顏料彩繪的跳舞貓熊。當時我九歲，覺得貓熊很酷。即使盛夏酷暑都無法阻擋我在整趟旅行中穿著那件長T。 對於那次旅行我沒什麼印象，只記得在動物園看到大貓熊玲玲和興興時的興奮──牠們是遊客最愛的吸睛焦點。隔年玲玲生下雙胞胎，小貓熊沒有活下來，但我不記得小時候知道這件事。 將近30 年後，我發...
歷史與文化｜
Sep. 01 2020
她幫助原住民保護他們土地的神奇之美
艾希卡．奎雅．索圖 她幫助原住民保護他們土地的神奇之美 撰文：安妮．羅斯 攝影：馬克．希森 1977年，當玻利維亞的保育生物學家艾莉卡．奎雅．索多第一次看到太陽在大查科地區升起時，她就知道她所在的地方很特別。「大查科地區很神奇，」她說：「我起床走出帳篷時，外面到處都是足跡。」大查科地區是橫跨玻利維亞、巴拉圭、阿根廷和巴西邊界的低地森林，野生動物遍布。這片人煙稀少的半乾燥區域長久以來都是美洲豹、犰狳、大食蟻獸和原駝（駱馬的土色近親）的藏身處。然而在過去數十年來，為了開闢農田、牧場、天然氣井而摧毀了大片林地，使得原生物種在牠們的立足點上掙扎求生。 ...
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