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動盪的航程 在史上首次環球航行500週年之際,這趟航行的過程仍不明朗。五艘船中只有一艘完成航行,而且斐迪南.麥哲倫不在那艘船上。 撰文:莫妮卡.塞拉諾、索倫.沃爾賈斯帕、派翠西亞.希利、伊芙.柯南特 1522年秋天,一艘多處漏水的船隻開進西班牙的港口,船上有18名面容憔悴的船員。他們是一項雄心勃勃的商船任務240名船員中,唯一存活的幾人。 年輕的西班牙國王查理一世不想再依靠陸上貿易路線取得歐洲需求龐大的丁香和肉豆蔻,因此任命考察隊尋找新航線,前往盛產香料的太平洋島嶼。他任命技術純熟的葡萄牙水手斐迪南.麥哲倫擔任考察隊長。麥哲倫深信地球是圓的,但當...
不朽的星辰標記 在描繪星象的玻璃板上,女性天文學先驅用墨水寫下見解和分析。多數遭抹去,有一些則變成了藝術。 撰文:莉斯.克魯西 從玻璃片上的文字和圖畫,可清楚看見科學家與藝術家因為共同的特性而有所連結。 藝術家艾莉卡.布魯門菲爾德向我展示的版畫上有著整片的深藍色,飽滿的顏色讓人想起浪漫的事情和夜晚。版畫上點綴著金色標記,有一些線、一些箭頭、一些小點。她的藝術品是由紙上的墨水所形成,但起源是百年前的文物、受到無名天文學先驅所啟發,並由她想要了解光的追尋所驅動。 在麻薩諸塞州劍橋市的哈佛大學天文臺,擺滿三層樓的金屬陳列櫃裡收藏著超過55萬塊玻璃...
超級能量 核融合可提供豐沛的能量,而且不會加劇氣候變遷。前所未有的一項巨型實驗盼能對此進行測試。 撰文、製圖:麥可.格雷許科、傑森.特里特 在法國南部180公頃的土地上,有一項目標遠大的實驗器正在興建中:周圍有1萬公噸磁鐵環繞的一個環狀真空腔,那是由嘗試控制核融合(恆星能量來源)的多國聯合組織打造的次毫米高精度裝置。 理論上,核融合是夢想般的能源:充足且不會發生熔毀,沒有會讓地球升溫的碳排放和半衰期很長的放射性廢料。 目前正在建造的反應爐叫做「國際熱核實驗反應爐」(ITER),ITER在拉丁文的意思為「道路」。它的設計目標是促使氫核融合形成...
太空探索 太空垃圾撞月球 公車般大小的太空垃圾撞上月球。找到撞擊的確切位置並非易事。 「砰!」3月4日,一大塊太空垃圾猛然撞上月球背面,當場撞碎,也讓月球上為數已相當可觀的坑洞又增添了幾個新的。我們會得知此一事件,是因為太空科學家能精確追蹤脫離軌道的火箭箭體,進而推測它最後的位置:赫茲史普坑。 但是,太空垃圾撞毀的確切位置在寬570公里的坑洞附近何處,一直是個謎——直到今年5月,美國太空總署的「月球勘測軌道飛行器」拍到一張影像,顯示在赫茲史普坑東北緣附近有一個新的雙撞擊坑。隨著月球探索的腳步加快,專家認為需要對深太空的物體做更完善的追蹤,以及對使...
為何我們該放過寄生蟲 寄生蟲中某些是有害的、侵入性的、令人毛骨悚然的──但牠們平衡著生態系, 殺光牠們可能會導致地球的毀滅。 撰文:艾莉卡.恩格豪伯 在看一株植物或一隻動物時,請想到可能生活在其體內或身上的許多寄生蟲。 切爾西.伍德從小就夢想成為一位海洋生物學家,並研究鯊魚或海豚那種大隻、令人興奮的動物──生物學家稱牠們為富有魅力的大型動物。然而,大學實習期間,她卻在用顯微鏡觀察螺的內臟。 小時候的她常常在長島岸邊,從岩石拔取一些厚殼玉黍螺放入桶子,卻從未看過牠們體內的構造。於是,她剝開了一隻螺,在放大鏡底下看見「數以千計小小隻、白色香腸狀...
入侵物種 蟾口過剩? 這種蟾蜍在新棲地過度繁殖後,開始同類相食。 海蟾蜍又稱為巨蟾蜍或甘蔗蟾蜍,在原生地南美洲以昆蟲為食。 因此在1935年,有101隻海蟾蜍被帶到澳洲,希望牠們能消滅危害甘蔗作物的甲蟲。這種有毒的蟾蜍幾乎沒有抑制甲蟲數量,而且很快就成為有害動物,迅速繁殖,並開始危害原生物種。 現在澳洲的甘蔗蟾蜍超過2億隻,遠遠超過各方的承受能力──包括這種蟾蜍本身。牠們在同種之間的資源競爭下,演化出了一種恐怖的新行為:同類相食。 在一篇發表於《生態與演化》期刊上的研究中,科學家發現,澳洲的甘蔗蟾蜍蝌蚪偵測到同類卵中的毒素(也是讓蟾蜍對掠食者而言有毒的毒素)...
創新者 潔西卡.納邦戈 走遍世界各國使她大力支持道德與永續旅遊 撰文:海瑟.格林伍德.戴維斯 攝影:艾蜜莉.柏爾 走遍世界各國使她大力支持道德與永續旅遊。 潔西卡.納邦戈從來沒有立志成為倡議者。但是在走遍全球195 個國家與10 個地區後,這正是這位38 歲底特律人所做的事。納邦戈有一部分是受到了經常旅行的雙親所啟發,並於2017 年決定嘗試一件驚人之舉:成為史上第一位記錄自己走遍全世界所有國家的黑人女性,並將見聞寫成新書The Catch Me If You Can(「如果你能趕上我」,暫譯),由國家地理出版。 2019 年,曾經...
蘭花之島 攝影: 約翰. 赫曼斯 大約有上千種蘭花以馬達加斯加島為家,從具有豔紅唇瓣、風情萬種的豹斑棕蘭,到小如拇指的黃色Angraecum rhynchoglossum。 這些花以雅致的細節著稱,同時頗能抵禦正危害這個印度洋島嶼生物多樣性的野火和嚴重乾旱。馬達加斯加植物學家及保育專家、也是國家地理探險家的金妮.拉哈利曼皮歐諾納指出,蘭花有地下塊莖,可當成緊急能量來源。 她投身島嶼植物群保護工作22年,參與建立12座庇護所,保護植物物種不受森林砍伐和棲地流失的危害,並曾因此獲獎。讓她持續不輟的動力是,這裡發現植物的速度驚人,即使只是「一名遊客,都...
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