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你的海玻璃是假的嗎? 攝影:瑞貝卡.黑爾 愛好者把它比作鑽石。源自玻璃瓶罐碎片的海玻璃原本是垃圾,經過大海磨蝕後被詩意地重新詮釋成寶石。它來自消費性玻璃製造業的全盛時期,當時一次性的塑膠製品尚未興起。它的魅力則源自於潮水漲退帶來的發現在我們心中激起的天真波瀾。 現在海玻璃愈來愈少見,人工海玻璃逐漸取代真品,有時會以酸蝕法製成。但酸蝕可能殘留毒性,這種寶石量產用於飾品和裝潢上,造成了潛在的問題。其中一個威脅是:把這種假海玻璃放進水族箱,可能改變水的pH值,造成危害。 那我們該怎麼分辨差異?海玻璃專家理查.拉莫特指出,真品特徵包括細小的C型紋路以及綠...
衝下巨浪 撰文: 伊芙. 柯南特 製圖: 迪安娜.馬克斯 神祕、難以駕馭。水流像是永無止境。大浪衝浪好手瑪雅.加貝拉只能用浩大的字眼描述葡萄牙納札雷海岸的巨浪。很難找到一道海浪的浪頭,也就是它將崩潰之處。她說:「它來自四面八方。」一道足以輾碎骨頭、奪人氣息的海浪讓她險些喪命。另一道巨浪則讓這位巴西女將打破女子衝浪的世界紀錄,然後她又征服一道22.4 公尺高、有如猛獸的滔天巨浪,締造新紀錄。 「就是很多很多水,」她回憶說:「而且不停流動,即使你人就在其中,那感覺就像持續下墜,就像從山的一側下滑。」 這些海浪在歐洲最大的海底峽谷(深約5 公里、長約...
神經科學 小鼠和人類能想像將會看到的東西 你是否曾經做過栩栩如生、幾可亂真的夢?如果張開眼睛時,看到的就是閉起眼睛時想像的世界又會是如何? 根據美國耶魯大學的研究,我們或許曾經如此──在剛出生的時候。研究人員拍攝新生小鼠的腦部影像,發現在牠張開眼睛前幾天,還在發育的視網膜可模擬視覺和發送資訊波。原本隨機流動的波開始從小鼠的太陽穴流向鼻子,與小鼠向前奔跑時視覺刺激流動的方向相同。 實驗室主任麥可.克瑞爾解釋,這個類似做夢的狀態「讓小鼠能預測張開眼睛後會看到些什麼,」為感知和探索周遭世界做準備。嬰兒剛出生時也有一些視覺能力,能分辨物體和偵測動作。克瑞爾表示,這代表「我們生下...
來聽海象唱歌 在阿拉斯加一座偏遠的島嶼上,令人難以忘懷的旋律竟來自意想不到的動物。 撰文、攝影:艾卡西亞.強森 清晨第一道陽光灑在苔原懸崖上,一群海象正從開闊的海面游向下方的海岸。牠們呼出來的金黃色水汽冉冉上升,而牠們正齊聲合唱:一首縈繞人心、金屬音質的歌曲,就像輕柔敲響的鈴聲。 這裡是圓島,位於布里斯托灣的七座峭壁島嶼之一,它們構成了阿拉斯加的海象群島州立狩獵動物保護區。數千年來,圓島一直是雄性太平洋海象暫時離開海水上岸的重要休息地點。每年夏天,交配季節結束後,數千隻雄海象會聚集在圓島的岸上恢復生氣。尤皮克原住民族在當地獵捕海象的歷史已久,他們...
生態系科學 「獺」別有幫助 當海獺覓食時,牠們會促進受威脅水生植物的基因多樣性。 裹著動物界中最厚的皮毛,海獺可以一生都居住在海洋中,以海底動物為食。在加拿大不列顛哥倫比亞省,牠們常在鰻草地挖掘貝類,以致在密集生長的水生植被上留下一塊塊草皮斷片。 一項發表在《科學》期刊上的研究顯示,有海獺棲息的鰻草地比沒有海獺棲息的鰻草地基因多樣性更高,且植物更有韌性。那是因為海獺在覓食和攪動海床時,會促使植物開花結籽,牠們的挖掘又能創造出更多空間和日照,供種子安置與發芽。暖化和汙染已危及像鰻草這樣的海草;它們對生態系至關重要,因為可以過濾水中的汙染物、貯存碳,並為許多動物提供棲地和食...
揭露一切的APP 撰文:凱爾西.諾瓦科斯基 製圖:阿貝托.盧卡斯.羅培斯 許多人在存取數位應用程式(APP)時,通常不會閱讀小字體印刷的附屬細則,就直接按下「接受」。但我們究竟「接受」了什麼? 位於阿拉伯聯合大公國的網路安全軟體公司Clario,從世界上某些最多人使用的APP中收集了2021年的數據,藉此了解使用者在點擊「接受」按鈕後,這些APP究竟可以收集和儲存哪些資訊。這些資訊包括最基本的如姓名、出生日期、電子郵件,但很快也會取得更私人的資訊,從我們的寵物、興趣,到身高、體重甚至性向。 不少APP還會儲存銀行資訊,並且連結至我們的社群媒體帳...
揮舞著針的雌雄同體海蛞蝓 優美腹翼海蛞蝓(Siphopteron makisig)在原生的太平洋海域,看起來就像彩色玻璃花蕾般小巧又精緻。但實際上這種海蛞蝓彷彿鏡像交配機器,如同下圖照片中的那一對。 優美腹翼海蛞蝓和大多數的海蛞蝓一樣是雌雄同體,具備了雄性和雌性的生殖器官,在交配時同時使用。但和其他海蛞蝓不同的是,牠們會以互相戳刺的特殊方式來結束幽會。 交配開始時還算正常。為了使海蛞蝓雌性器官裡發育的卵受精,另一隻海蛞蝓用牠的陰莖放入精子──事實上,只用一半的陰莖。 這種海蛞蝓的陰莖有兩個分支,一個末端是球狀,用來輸送精子,另一個末端帶有像注射器的螫針(有時稱為皮下生殖...
光彩奪目的陷阱 撰文:瑪麗-艾蜜莉.卡爾皮歐 在烏干達的馬沙卡市附近,亞斯博.杜斯特拍攝一名男子在一大群螽斯下方更換燈泡的照片,呈現出外星球般的奇異景象。 「這張照片帶我回到那些夜晚,我在明亮的螢光燈下遇見的那個超現實、簡直像科幻小說的氛圍。」 這名攝影師說:「那會激發你的好奇心。」 他把捕捉螽斯比擬為一場賭博:不可能知道那些昆蟲會在哪裡與何時出現。「我們經常夜裡在野外等待昆蟲到來時,」杜斯特說:「就收到訊息說牠們已經大量地出現在山的另一邊。」他的團隊每次都面臨同樣的兩難:是要冒著徒勞無功的風險留在原地等待,還是冒著那群螽斯可能改變路線的風...
凱撒大帝的面孔 我們很想與這位最有名的古羅馬人見上一面,但是我們怎麼知道他的實際長相呢? 撰文:瑪莉.畢爾德 從博物館陳列架上、估計達數十萬件現存的其他古羅馬人像中,我們能認出凱撒嗎? 2007年9月,一位法國考古學家碰上好運。當時他正潛在法國南部亞爾的隆河渾濁的河水中,在河床上搜尋古代遺跡。他浮出水面時,手裡拿著一個雕刻細緻、真人大小的大理石頭像。他把頭像從水裡舉起時,成為又一個新發現的經典時刻,考古隊的隊長用法文大喊:「該死,是凱撒。」 換句話說,這個頭像是堪稱史上最有名的古羅馬人:凱撒大帝、高盧的征服者、充滿魅力的獨裁官、受平民擁戴的...
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