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Dec. 05 2023
「超加工食品」不只有害健康──還會擾亂你的心智
吃下那些通常高鹽高糖高脂肪、而且便宜又容易取得的超加工食品，可能會讓焦慮、憂鬱與認知衰退的風險大增。 儘管許多超加工食品（Ultra-processed food）──汽水、糖果、能量棒、水果風味優格、冷凍披薩和冷凍餐──可以滿足對又甜、又油、又鹹的食物的渴望，但有愈來愈多研究顯示，這些食物對大腦很不好，而情緒和認知則首當其衝。 根據一篇發表在《營養學》（Nutrient）期刊上的統合分析（meta-analysis）顯示，飲食中若有高比例的這類食物，已證實會讓憂鬱風險提高44%、焦慮風險提高48%。在其中一篇這類研究中發現，若有33%的熱量來自超加工食品，風險就會增加。另外一篇巴...
Dec. 04 2023
會看星星有什麼用？
從漁獵生活轉變到農業社會，人類需要具備的能力是了解季節的變換，尤其是種植穀物的時機，太早或太晚都會影響穀物生長和收成。但是在曆法還沒發明前，人類是如何判斷耕種時機呢？最簡單的方法是觀察植物的生長週期，例如臺灣的原住民以莿桐樹花開當作一年的開始。不過每年花開的時間跟氣候有關，降雨、氣溫和陰晴日照都可能會影響花開的時間。另外一個確認季節變換的方法是觀察日出前的星星。 比太陽還早升起的星星 黎明時，東方微亮的地平線上還可以看見星星，比太陽還早一點升起的星星，稱為偕日升（heliacal rising）。最有名的偕日升亮星是天狼星（Sirius），天狼星是全天空最亮星，即使是曙光中也可以看...
Dec. 02 2023
本超星系團中橢圓星系和螺旋星系的異常分佈
我們所在的超星系平面上佈滿了明亮的橢圓星系，但螺旋星系卻明顯稀少，現在藉由新的超級電腦模擬找到為何螺旋星系如此稀少的原因。銀河系位於超星系平面上的本超星系團內，一個十億光年寬的平面，大型星系團固定在其上。但在這個巨大的平面上，螺旋星系卻出奇地罕見，而明亮的橢圓星系則更為常見。現在，天文學家認為是因為頻繁的星系碰撞使我們的鄰居充滿了橢圓星系，而我們的銀河系卻以某種方式倖免於難。 研究人員表示在超星系平面上的星系分佈確實令人驚嘆，這種情況很罕見，但並非完全反常，模擬揭示了星系形成過程中的細節，例如通過星系合併將螺旋星系轉變為橢圓星系。本超星系團是由幾個包含數千個星系的巨大星系團組成的薄餅狀結...
Dec. 01 2023
業餘天文學家們共同發現了一顆小行星的衛星
小行星掩星對於一般業餘天文觀測者來說相當簡單，而且透過大量的觀測資料也可以用於分析小行星的大小和形狀，當5457號小行星Queen's於今年9月4日掩過一顆亮度12.5等的雙魚座恆星時，業餘天文學家們早已經準備好進行這次常見的觀測事件。 捷克業餘天文學家楊．馬內克（Jan Mánek）和來自波蘭到瑞士的五位同好各分別用他們的望遠鏡和攝影機，以計時的方式從不同地點觀察恆星消失及再現的確切時刻，觀測效果甚至比預期的還要好：馬內克成功捕捉到小行星遮擋恆星的1.67秒，出乎預料的是，在0.87秒後又再次出現了一次恆星遮擋事件，並且只持續了相當短的0.2秒，似乎像是另一個物體...
Nov. 27 2023
韋伯揭示銀河系中心的新特徵
來自詹姆斯．韋伯太空望遠鏡的最新圖像，以前所未有的細節展示了我們銀河系密集中心的一部分，包括天文學家從未見過且尚未解釋的特徵。這個恆星形成區域被命名為人馬座C（Sgr C），距離銀河系中心的超大質量黑洞人馬座A*約300光年。 來自維吉尼亞大學（University of Virginia）的該觀測小組首席研究員山繆．克洛（Samuel Crowe）說：在這個區域，從來沒有任何紅外線數據能達到我們用韋伯望遠鏡獲得的分辨率和靈敏度，所以我們第一次在這裡看到了很多特徵。韋伯揭示了大量令人難以置信的細節，使我們能夠以從未有過的方式來研究這種環境下的恆星形成。 在圖像中估計有50萬顆恆星，...
Nov. 27 2023
香草冰淇淋裡真的有河狸肛門腺分泌物！？
人類使用「河狸香」的歷史超過2000年以上，這種來自河狸肛門附近囊腺的分泌物如今是否仍是貨架上的一份子呢？ 你的香草冰淇淋裡面有河狸的分泌物嗎？ 簡短的答案是：可能沒有。 新聞文章或社群媒體上的美食意見領袖可能會告訴你：來自河狸肛門附近河狸囊腺（castor sacs）的黃色糖漿狀物質──河狸香（castoreum），以「天然調味劑」的名義添加在日常生活中香草口味的產品內；並宣稱，從冰淇淋到草莓口味的燕麥片，河狸香無所不在。 但專家對此表示：這跟真實的情況差得可遠了！雖然古人確實曾將河狸香當作藥物、香水以及食品調味劑使用，但今日在超市中幾乎找不到任何含有河狸香的產品。 ...
Nov. 26 2023
驚人發現：狼會獵捕海獺和海豹
雖然很多人都想像狼在黃石公園的草地上追逐鹿群，但一項新研究表示，這種善於隨機應變的掠食者能以多種獵物為食，在阿拉斯加的狼尤其如此。 在阿拉斯加偏遠的卡特邁海岸，一隻白狼在海灘上巡邏，然後來到一條小溪的出海口，淡水在此處流入鹹水的哈羅灣（Hallo Bay）。 過了大約一分鐘，這隻掠食者猛然撲進水裡，用強而有力的顎咬住一隻港海豹的尾巴。港海豹是體型龐大的海洋哺乳動物，體重可達成狼的兩倍以上。 這隻狼用力一拉，將海豹拖上沙堤，在接下來半小時內，狼繼續撕咬海豹的尾巴，而這隻海豹儘管咬住狼，卻只是白費力氣。海豹死掉之後，這隻狼馬上跑走，又帶著一隻同伴回來。牠們一起大口享用戰利品。 ...
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