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Dec. 20 2016
原來這些遊戲促成人類史上重要發明
開心與玩樂，為人類歷史變革的重要驅力。 「大富翁」通常是家庭聚會在玩的，但啟發這款遊戲的其實是為了彰顯資本主義的邪惡面。PHOTOGRAPH BY MAURICE AMBLER, PICTURE POST/GETTY IMAGES 「玩」是枝微末節的消遣，只有在真實世界的工作都搞定以後才能稍微沉溺一下。但如果「玩」其實是進步的關鍵動力呢？在《奇幻境界：「玩」如何塑造當代世界》一書中，史帝芬‧強生（Steven Johnson）提出他的看法，認為人類有許多重要發明──從機率論到人工智慧──都源自於人類想要找樂子。 強生正在巡迴宣傳新書，《國家地理》趁他在加州馬...
Dec. 19 2016
信仰的靈藥
撰文：艾瑞克．凡斯 Erik Vance 攝影：艾瑞卡．勞森 Erika Larsen 朝聖者不確定自己能否成功抵達恩典禮拜堂，光是走路對他來說就是一種煎熬，更不用說長途跋涉110公里。每年有數千名信徒依此路線徒步前來，就是為了看一眼放在神龕內的一尊木雕：阿爾特廷的黑聖母像。 那是2003年，理查．莫鐸的腳後跟剛受傷不久，他決心完成生平第一次從德國雷根斯堡到阿爾特廷的朝聖之旅。他心想如果腳傷太痛的話，隨時可以改搭便車。不過他深信聖母瑪利亞能使他免於痛楚，所以他用走的，一直走。「在前往阿爾特廷的路上時，幾乎感覺不到痛苦。」他說。 莫鐸現在74歲了，他的笑容溫暖，高瘦結實的身材...
Dec. 16 2016
卡西尼號終極任務：衝向土星環
美國太空總署（NASA）的卡西尼號（Cassini）太空船燃料即將耗盡，在任務結束前，它將以一連串前所未見的軌道接近冰質土星環。 從這張卡西尼號所拍攝的照片中，可以看到土星最著名的土星環，和讓科學家傷透腦筋的北極六角型噴流。PHOTOGRAPH BY NASA/JPL-CALTECH/SPACE SCIENCE INSTITUTE 卡西尼號任務的終曲已然揭開序幕。卡西尼號在12月4日以極近的距離接近F環，接下來的四個月裡，還將多次進入掠環軌道（ring-grazing orbit）。 對這艘和公車差不多大的太空船來說，步調將大不相同。在過去12年的任務期間，卡...
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