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Dec. 11 2022
古怪的伽馬射線爆發迫使理論框架修正
在《自然》（Nature）期刊上，由天體物理學家組成的國際研究小組說，他們發現了一種獨特的宇宙伽馬射線暴（Gamma-ray burst），這推翻了這種劇烈宇宙爆炸形成方式的流行理論。 伽馬射線暴是宇宙中最明亮、最猛烈的爆炸。它們預示著恆星的死亡或恆星殘骸的碰撞。觀測到的伽馬射線暴通常分為兩類：較短和較長的持續時間。較長伽馬射線暴起源於大質量恆星的死亡，通常與明亮的超新星光學瞬變有關。較短GRB持續時間小於2秒，起源於兩顆中子星或一顆中子星與一個黑洞的碰撞，通常與稱為千新星（Kilonova）的更微弱光學瞬變有關。 2021年12月11日，一次GRB觸發了太空中的幾個伽瑪射線探測器...
Dec. 10 2022
科學家研發塵捲風偵測器用於未來的火星任務
起風的瞬間，吹起一股旋轉柱狀的塵埃穿越貧瘠的土地。這在沙漠中會有景色，不只發生在地球上，亦可見在嚴峻環境的火星。雖然塵捲風對地球而言並無壞處，但巨型的塵捲風對火星上的機器人和載人任務卻是嚴重的威脅，尤其是大部分的任務需要有保持潔淨的太陽能板來供電。 這就是為何在噴射推進實驗室（JPL）進行研究的學生路易斯．烏特丘（Louis Urtecho）和加州理工學院的團隊，正著手開發塵捲風偵測器和所需軟體，可自動偵測來自塵捲風所觸發的氣壓信號。 火星上的塵捲風對火星氣候的影響不小，它的直徑可大到1600公尺，對於在火星表面的活動實有堪慮。去年7月，NASA毅力號在火星的登陸點，一個古老乾涸的...
Dec. 04 2022
中子星內部結構的驚人發現
為了了解中子星尚無法解釋的特性，物理學家模擬了超過100萬個狀態方程，而透過如此大量的模型計算後，法蘭克福大學物理學家對中子星的內部結構得出了一個結論，即根據質量的不同，其核心可以是非常堅硬或非常柔軟。 中子星是極其緻密的天體，是大質量恆星死亡後的產物。其質量和太陽相當，甚至更大，但卻不可思議地被壓縮成一個直徑與大城市相當的球體。自六十多年前發現它們以來，科學家便一直試圖破解它們的結構，但至今，我們仍對中子星的內部所知甚少。由於它們的極端特性，使它們無法在地球上的實驗室中重現，因此僅能透過模型計算，模擬中子星內部的極端條件，而這也是最大的挑戰，在狀態方程的幫助下，描述密度和溫度等各種特性...
Nov. 28 2022
揭密！冬天能「凍結」的動物們是如何生存的？
抗凍蛋白、含糖細胞、關閉大腦，許多動物為了熬過冬季，發展出各種令人驚嘆的方法來暫停生理機能。 好幾年前，我大學的課堂上有位教授示範了個震驚所有人的展演：他先是拿出了一隻凍成塊但還活著的木蛙（wood frog），接著突然把牠往牆壁上砸。木蛙碎了一地，嚇得大家倒抽了幾口氣。 幾分鐘後，教授才解釋道說，其實他沒有真的把木蛙砸碎，而是用了塊大冰塊來代替木蛙，好達到戲劇效果。這麼做的目的是為了說明：木蛙真的會結凍好度過冬季，直到春天才再度解凍。 木蛙是地球上最常用來研究「結凍」的動物之一。當秋天氣溫下降時，木蛙會窩在樹葉堆中，任憑寒氣滲入體內，直到心臟、大腦乃至整個身子都折服於此。不...
Nov. 25 2022
火星的遠古海洋可能是隕石送水來
來自哥本哈根大學恆星與行星形成研究中心的成果，研究人員發現了說明火星上遠古海洋來源的證據，大部分的水大多來自外太陽系富含碳之球粒隕石。本研究論文發表於《科學進展》（Science Advances）期刊。 先前的研究認為火星有段時間，大部分或全部的表面曾有汪洋一片的海洋，水氣從地表下滲出後，經冷卻液化成液態水。這回的新發現，研究人員認為水的來源更有可能是──從外太陽系飛來的隕石。 這次的發表基於研究人員調查的火星隕石。小行星撞擊火星後，從火星表面噴出的碎片，以隕石的形式墜落地球。研究團隊分析了其中的31顆隕石，利用鉻的同位素做判別。由於鉻-54（Chromium-54）無法在火星自...
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