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Apr. 03 2018
沒有！太空生活一年並未改變史考特．凱利的DNA！
許多報導指出史考特．凱利的DNA改變了，實則缺乏生物學的某些基本知識。 2015年1月一場記者會上，天文學家史考特．凱利（右)）與雙胞胎兄弟前太空人馬克．凱利（Mark Kelly）。PHOTOGRAPH BY ROBERT MARKOWITZ, NASA 註解：若無特別說明，內文中單獨提到「凱利」時是指史考特．凱利（Scott Kelly）本人，而非他的雙胞胎兄弟馬克．凱利（Mark Kelly）。 如果你聽信最近的新聞報導：美國航太總署（NASA）太空人史考特．凱利前往太空待了一年，回來後發現他的DNA改變了。某些消息來源甚至還指出，在太空飛行之後，凱利的基因（編碼各種...
Apr. 02 2018
樹懶或許很慢，但是牠們不笨
一本新書挑戰關於這種中南美洲樹棲動物的錯誤觀念。 我們都知道樹懶的動作很慢。這種熱帶樹棲動物的確是非冬眠的哺乳類中，代謝率最低的動物。 但說到樹懶生物學，這種中南美洲的奇特動物一點也不無趣。 舉例來說，樹懶在水中的速度其實是在陸上的三倍，動物學家貝琪．克里夫（Becky Cliffe）這麼說；她創辦了總部位於哥斯大黎加的樹懶保育基金會。此外，樹懶還會在水上漂浮。 「牠們的體重有三成都是正在消化、發酵的樹葉，」克里夫說：「所以牠們體內有大量的空氣，就像一顆有手有腳的大氣球。」 克里夫希望藉由她的新書《Sloths: Life In The Slow Lane》消除包...
Mar. 30 2018
全球商業捕魚面積已達地表的三分之一
保育人士也許能利用最近公開的衛星資料來管理這個龐大的產業。 裝有AIS船舶自動辨識系統的船隻在全球的捕魚活動情形。/ Photograph Courtesy of Global Fishing Watch 要如何研究廣泛分布在世界上的掠食者呢？答案是從太空監看。 當研究團隊開始調查商業捕魚在全球的普及程度，希望找出哪些人在什麼時候到什麼地方捕魚的時候，卻面臨資訊不足的問題。 他們無法取得地區漁業管理者牢牢掌控的漁船監控系統資料，胡安‧馬約爾加（Juan Mayorga）說；他是國家地理學會原始海洋計畫（Pristine Seas project）的海洋資料科學家，而那筆資料...
Mar. 30 2018
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酒窖管理的秘密—風味的戲法
由百富首席調酒師David C. Stewart MBE 推出的威士忌典藏大作「THE BALVENIE DCS Compendium 百富首席調酒師典藏系列」，經歷二個章節後，第三章節將以「酒窖管理的秘密」為主題，精選5款珍稀具代表性的單一麥芽威士忌，彰顯酒窖管理對於威士忌品質及產量的影響，並將百富威士忌的重要年份匯聚於本系列中。 依據1988年「蘇格蘭威士忌法案」（Scotch Whisky Act 1988）所制訂的蘇格蘭威士忌管理法規，所謂的「蘇格蘭威士忌」，必須保存在蘇格蘭保稅倉、容量小於700公升的橡木桶中，陳放時間不得短於3年。而3年後，這些達到陳年最低標限的...
Mar. 30 2018
這棵由1300萬人組成的系譜樹告訴我們什麼？
首先，這棵新的樹質疑用來解釋人類為何不再近親通婚的主流理論。 這棵系譜樹從新的龐大資料集搜集而來，顯示包含6000人在內的七個世代，其中以紅色標示婚姻。/ COURTESY COLUMBIA UNIVERSITY 收存在系譜樹分支裡的資訊可以幫助人們了解祖先如何在世界上移動、他們的體質特徵，甚至包括感染疾病的風險。 現在，科學家畫出了一棵涵蓋1300萬人、跨越11個世代的巨大系譜樹，試圖從中解答人口相關的大哉問，從長壽的遺傳率到整個家族在過去幾世紀內如何散布與通婚等問題都包含在內。 紐約基因組中心（New York Genome Center）的資料科學家與計算生物學家雅尼...
Mar. 29 2018
海中的蜜蜂
最新研究揭露蝦后如何走上垂簾聽政的迷人演化之路。 槍蝦的大螯能以令人難以置信的速度閉合，在海中發出極大的噪音。PHOTOGRAPH BY KENNETH MACDONALD, SMITHSONAIN 牠，能以時速96公里的速度閉合大螯，藉此創造噪音衝擊波擊昏甚至擊殺敵人，「槍」蝦一稱確實名不虛傳。 但對這些透明的甲殼類來說，快速拔槍可不是牠們最引人入勝的特點，許多物種甚至穴居在珊瑚礁上的海綿中。 你瞧，槍蝦是海洋中目前已知唯一具有真社會性（eusociality）的動物──滿足「分工」與「集體育幼」兩個條件，常見的例子，在昆蟲中還有蜜蜂，以及哺乳類的裸鼴鼠等。 也正因如此，...
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