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Dec. 18 2018
擅捕昆蟲的蟹蛛，為何會跟豬籠草變成好飯友？
有些生活在東南亞的食蟲豬籠草會庇護長著八隻腳的跟班，這對雙方都有利。 豬籠草除了會吃蟲，而且與蟹蛛有著有趣的共生關係。 PHOTOGRAPH BY JOE PETERSBURGER, NAT GEO IMAGE COLLECTION 有幾種蜘蛛會在東南亞的食肉豬籠草裡建造家園，把誤入這些植物的獵物偷走。令人驚訝的是，新研究顯示這種偷竊行為對蜘蛛及植物都有利。 新加坡國立大學的博士後生態學研究人員林翁毅（Weng Ngai Lam，音譯）是近期兩項研究的共同作者之一，他說：「我們發現，如果豬籠草內有蟹蛛，它捕獲特定種類的獵物數量會顯著增加，尤其是大型飛行獵物。」 這些肉食性植...
Dec. 18 2018
奇妙的「海怪」化石仍保有皮膚和脂肪組織
新發現證實，有些遠古爬行動物與海豚的相似程度可不僅止於皮相。 大約在1億8000萬年前的德國，有一隻類似海豚的爬行動物在死去後，沉入古代海洋的底部。這隻生物的特殊之處在於，牠的軀體因為葬身海洋而得以保存驚人的細節——包括首度在史前動物身上發現的類似海獸脂（blubber）的化學痕量。 這副2018年12月5日發表於《自然》（Nature）期刊上的化石是一隻狹翼魚龍（Stenopterygius），屬一種生活在早侏羅紀的海洋爬行動物魚龍（ichthyosaur）。牠皮膚上的皺摺和紋理都還在，還有含有色素和海獸脂化學痕量的細胞。 ↑&ua...
Dec. 17 2018
蝙蝠遭殺害，只因有些人想喝蝙蝠血治病
在玻利維亞，每個月都有數千隻蝙蝠因為蝙蝠血而被賣掉，因為據說蝙蝠血能治療癲癇和其他疾病。 像這隻林奈短尾葉鼻蝠（Seba’s short-tailed fruit bat）之類的蝙蝠，在玻利維亞面對多種威脅，包括人類對蝙蝠血的需求，因為有人相信蝙蝠血具有療癒力量。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK 在玻利維亞的市集裡，不難找到待價而沽的蝙蝠。牠們通常被塞在氣味濃烈的鞋盒裡，某些盒子還可能塞了多達20隻蝙蝠，活的會爬到那些已被疾病或緊迫壓垮的蝙蝠身上。 據說蝙蝠血有療效，...
Dec. 17 2018
用頰囊外帶食物的正港「厚臉皮」動物
頰囊可是動物外帶食物時的好配件。 有些花栗鼠可以在頰囊內一口氣裝進跟自己體積一樣大的東西。圖片上是分布於華盛頓州西部的湯森花栗鼠（Tamias townsendii）。PHOTOGRAPH BY VICKIE ANDERSON, NAT GEO IMAGE COLLECTION 在為了出遠門去玩而準備時，我們可對那些擁有「內建行李箱」──又稱頰囊──的動物有些忌妒啦！ 究竟哪些動物有頰囊？它們真的那麼方便嗎？可真讓人好奇。 正港的「厚臉皮」動物 「頰囊」…（cheek pouches）是位於口腔內一對可以擴張的囊袋構造。倉鼠（hamster）的頰囊可以從兩頰延伸到超過肩部，...
Dec. 14 2018
革新海洋生態學的eDNA技術，究竟有何神奇之處
有了eDNA（environmental DNA，環境DNA），科學家在計數魚類和其他動物時，只要收集一小份水體樣本就行了。 有了新的eDNA採樣技術，科學家要快速研究海洋生物比以前容易多了。NATURAL HISTORY COLLECTION/ALAMY STOCK PHOTO 從任一條河、湖或海裡取一杯水來，eDNA指紋分析就能知道最近有哪些魚曾經到此一游。以前在實驗室通常要花一個月以上的時間才能知道的結果，現在利用新工具只要三天內就可以確認出特定物種。這種技術可能大大改變科學界目前的局面。 「如果你星期二早上從紐約港取得了海水樣本，在星期四結束前你就能知道美洲擬鰈是否...
Dec. 14 2018
能吸收數十億塑膠微粒的大扇貝，吃下肚子會怎樣？
最新的研究結果發現，塑膠微粒在巨海扇蛤體內會快速移動，讓科學家驚訝不已。 巨海扇蛤（Pecten maximus）是具有高經濟價值的軟體動物，如今科學家發現牠們可以吸收數十億的塑膠微粒。PHOTOGRAPH BY AGE FOTOSTOCK/ALAMY STOCK PHOTO 在英格蘭沿岸捕獲的巨海扇蛤（Pecten maximus）可以攝入數十億個塑膠微粒，這些粒子會散布到牠們的全身，包括腎臟、鰓、肌肉以及其他器官。整個過程只需要六個小時。 這項發現是最新研究結果，還有許多類似研究在持續增加中，證實更多野生動物會吃進微塑膠，以及更微小的奈米塑膠微粒。研究結果...
Dec. 13 2018
火星任務會讓人類生病嗎？快來一探究竟！
雖然我們還不知道火星上是否有微生物存在，但根據科學家對地球細菌的研究，太空環境可能會讓某些細菌變得特別難纏。 美國航太總署（NASA）的太空人凱特．魯賓斯（Kate Rubins）正在國際太空站上進行生物分子定序（Biomolecule Sequencer）實驗。將來的太空DNA定序儀可以鑑定微生物、診斷疾病，甚至有可能偵測太陽系其他星球上的DNA生命形式。PHOTOGRAPH BY TAKUYA ONISHI, NASA 不會有人想在太空中被傳染疾病，因為返回地球的任務可能變得很棘手。在醫療用品有限的框架下，機組員無法治療每種可能出現的併發症，而受感染的太空人更可能會危及...
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