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Jun. 2019
性生活長保蟻后健康
性生活長保蟻后健康 當女王很棒──這裡指的是蟻后，因為交配對牠的免疫系統大大有益。 在暴露於低劑量的細菌或病毒後，生物會建立抵抗力，以應付後來遇到的較高劑量的相同病原體，這個過程稱為免疫誘發。為了研究無脊椎動物的免疫誘發，瑞士和巴拿馬的研究人員選了兩種壽命可活超過20 年、有充足時間建立免疫系統的黑褐毛山蟻（Lasius niger ，下）和賽利氏山蟻（Formica selysi ）蟻后作為研究對象。每種蟻后分成兩組：年輕的處女蟻后「公主」，以及和雄蟻交配過的蟻后，後者會將精液存放在「貯精囊」中，終生都用裡面的精子讓數千萬的卵受精。 研究人員接著培育了一種在野外可於一週內殺...
May. 2019
致命伊波拉病毒捲土重來
致命伊波拉病毒捲土重來 自從我的書《熱區》（暫譯，原文書名為The Hot Zone）追溯極端致命病毒出現的25年以來，伊波拉病毒已被證實是當中破壞性最強的。寫這篇文章的同時，伊波拉已經造成剛果共和國數百人死亡，這是自1976年這個病毒被發現以來，規模第二大的疫情爆發。規模最大的疫情發生在2014至2016年的西非三國，造成了約3萬起病例，其中有將近一半死亡。當時在國際各方的傾力協助下，伊波拉疫情是平息了，但卻無法保證病毒已經停止攻擊人類。由於許多複雜的原因，伊波拉病毒很難被遏止。但科學家不停地嘗試，而他們從過程中學到的東西，將使我們在未來有能力面對這個可能變得更加棘手的病毒。 為...
May. 2019
突破
突破 來自科學與創新的第一線報導 太空人的腦部變化 人體構造是順應重力而發展，我們開始了解失去重力會如何讓我們陷入混亂。 我們的身體構造為適應重力牽引而演化。若沒有重力，身體機能的生理時鐘就不能正常運作。近期刊登在《新英格蘭醫學期刊》的一項研究，引發人們關注一個特別重要的器官：腦。科學家掃描十位太空人在上太空之前和之後六個月的顱腔，發現他們的灰質（負責肌肉控制、儲存記憶和感官知覺等功能）因提供緩衝作用的腦脊髓液增多而受到擠壓。返回地球有助於讓大部分灰質恢復原狀，但似乎會導致連結腦區的白質萎縮。這項發現還需要更多研究，但已顯示星際生活對地球人而言可能十分嚴苛。&mdash...
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