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Feb. 23 2022
關於Omicron變異株起源的三大理論
科學家正嘗試精確找出這種高傳染性變異株究竟是從哪個地方、又是如何出現的，這樣才能為下一個變異株的出現做好準備。 2021年11月，Omicron橫空出世，讓科學家措手不及。不是因為它是一種新的病毒株，而是因為它有很多且不尋常的突變──有些很罕見，也有些是以前從沒看過的。而且，和它親緣關係最接近的並不是最近的變異株，而是比較早期的SARS-CoV-2版本，也就是在一年多前流行、造成COVID-19的病毒。 這也讓科學社群思考Omicron到底是從什麼地方冒出來的。有些學者提出，這個變異株可能是在某個免疫功能低下的人身上演化出來的；其他分子線索則指出，這個病毒從人類跳到動物身上、在動物...
Feb. 21 2022
太陽軌道載具觀測到大規模的太陽噴發
歐洲及美國航太總署合作的「太陽軌道器載具」（Solar Orbiter, SolO）在2月15日單張照片中，捕捉到有史以來最大的日珥噴發及完整的太陽盤面。 日珥是由糾纏的磁力線，所組成的大型結構，是太陽磁場活動的產物。因為太陽的「較差自轉」，使得內部磁場扭曲，當磁力線躍出光球層，太陽表面熾熱的氣流會被帶往高空，就會形成圓弧狀的日珥。它們通常與日冕物質拋射有關，如果直接射向地球，可能會對我們的日常生活造成嚴重的影響與破壞。 這次日珥噴發向太空延伸了數百萬公里，幸運的是這次的噴發源自於太陽背對我們的那一側，也就是說日冕物質正在遠離地球。而這些照片來自太陽軌道載具上極紫外全太陽高解析影像...
Feb. 16 2022
迄今為止最大的星系被發現，大小可能超乎你的想像
在30億光年外有這麼一個超巨大的電波星系，它的左右兩瓣達到了1630萬光年之譜，構成了迄今為止發現最大的早期星系，這一發現凸顯了我們對這些龐然大物的理解依然不足，但它可以成為科學家認識此類星系的途徑。 巨大的電波星系是這個充滿未知的宇宙中另一個更深層的謎團，它們包含了一個主星系（一般位於中間）以及從星系中心兩側噴發出的巨大噴流和電波瓣，這些噴流、瓣狀結構與星系間的介質交互作用，產生了同步輻射現象。科學家很早就已經確定這是由於電波星系中的活躍黑洞形成的，當它們吸積周圍的盤狀物質時，並非所有物質都會被完全吸入視界之中，其中一小部分匯集到黑洞的兩極，在該處以電漿噴流的形式噴射到太空中，速度相當...
Feb. 15 2022
韋伯太空望遠鏡傳回第一張恆星照片了
NASA日前公布了詹姆斯韋伯太空望遠鏡拍到的第一顆恆星，還有一張自拍照，雖然這還不是一張「完成品」，只是這巨大的太空望遠鏡為期數月、一系列的校準步驟的過程之一。 這張驚人的照片有18個模糊白點，它們全部都是位於大熊座的恆星HD 84406。這顆恆星亮度為6.9等肉眼無法看到，需要雙筒望遠鏡才看得到。這張影像是為期數個月校準巨大主鏡過程之一，這18個星點是被主鏡的18個片單獨鏡片反射到韋伯的次鏡，最後進入主要成像設備近紅外相機（NIRCam）。目前看來進度良好，這些點都位於中心部分附近，科學家將逐漸調整主鏡鏡片角度，直到18光點變成一顆星。 為了幫助調整，團隊還拍攝了一張「自拍照」，...
Feb. 14 2022
天文學家們正在倒數計時，等待黑洞合併
天文學家們正在觀察天空並等待著好戲上演，在一個距離地球12億光年的星系中，一對黑洞可能正在舞動一場龐大的引力探戈，相互拉鋸直到它們合併成一個超大質量黑洞，這可能隨時發生，短則100天，甚至也可能在3年後才發生。 目前我們所見到的黑洞合併幾乎都是發生時觀測到重力波現象，再藉由反推的方式得出合併的天體是雙黑洞、中子星與黑洞、甚至是中子星雙星，如果這場合併預測成真的話，這將是天文學家第一次有機會目睹這樣的事件，為黑洞如何成長到超大質量的尺度提供重要的線索，目前研究人員在網站arXiv上傳的一項研究中詳述了他們誘人的預測。 加拿大滑鐵盧市圓周理論物理研究所的Huan Yang（楊歡，音譯）...
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