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Nov. 15 2013
影像藝廊：森林裡的巨人
巨杉生長在高海拔地區，經歷寒冷、大雪和雷擊而依然挺立，雖然高度不如海岸紅杉，卻非常龐大穩固。這棵樹名叫「總統」，是地球上已知體積第二大的樹。Photograph by Michael Nichols 活樹冠（圖中央為「謝爾曼將軍」的頂不）曾是遙不可及的謎團。科學家史提夫‧斯雷特最新的樹木研究揭露了新發現，包括這一點：這些老樹仍在快速成長。by Michael Nichols 斯雷特說，巨杉是能抗雪的樹，很適應內華達山漫長的冬季。不過它也是能防火的樹。肥厚的樹皮能保護樹木免於遭到閃電引起的火災燃燒，而火災能讓毬果打開、清除下層植被，讓樹苗可以獲得日照、茂盛生長。by M...
Nov. 05 2013
發現超大史前鴨嘴獸
500至1500萬年前就有1公尺長的哺乳動物。 這隻生活在新生代中期至晚期的巨齒鴨嘴獸擁有強大的牙齒，可以殺死肺魚甚至是小型烏龜之類的獵物。（內嵌圖：第一顆下臼齒的全模標本） 重建： Peter Schouten 撰文：Christine Dell’Amore, National Geographic 什麼東西比一種有毒、鴨嘴、會生蛋的哺乳動物更酷？就是這種動物的超大版本—-而研究員發現了牠的存在。 根據一份新的研究報告，大約500至1500萬年前，曾有一種1公尺長的鴨嘴獸生活在澳洲森林中的淡水池塘裡，這個新發現的物種被命名為Obdurodon...
Oct. 29 2013
空氣感速度
在陸地上行動笨拙的皇帝企鵝，到了海中卻是迅疾如風。 今日，科學家終於發現牠們泳速飛快的祕密。 攝影：保羅•尼克蘭（PAUL NICKLEN） 撰文：葛林•霍德吉斯（Glenn Hodges） 羅傑•休斯從未在野外見過皇帝企鵝。然而，當休斯在英國國家廣播公司（BBC）的一支紀錄片中，看見牠們有如火箭在海中高速前行，只在經過之處留下一串串氣泡時，他有了一個想法，最後更因此獲得驚人的發現。休斯是威爾斯北部邦哥大學的海洋生物學家，他開始思忖：也許那些氣泡能幫助企鵝游得比較快。 在小酒館中，休斯邊喝著啤酒邊請教他的朋友約翰‧達文波特對於他這個假設的看法。達文波特是愛爾蘭...
Oct. 29 2013
研究顯示：28億年後，地球上將不再有生命
地球會變得過熱，連最頑強的微生物都無法招架。 大約28億年之後，我們孕育生命的太陽就會消滅地球上殘存的所有生命形式。圖中的太陽正發生日冕物質噴發。 照片提供： SDO/NASA 撰文：Andrew Fazekas, National Geographic 一份新研究暗示，地球上的生命將於28億年後消失。 太陽目前的溫度非常適合地球上的生命，但它正逐漸老去，且會慢慢變得愈來愈熱。大約50億年之內，太陽就會耗盡核燃料，膨脹成一顆「紅巨星」，甚至可能吞沒我們的地球。 但早在太陽成為紅巨星之前，現存的生命形式就會陷入水深火熱。蘇格蘭聖安德魯斯大學太空生物...
Oct. 15 2013
五種會裝死的動物
撰文： Mollie Bloudoff-Indelicato 動物王國時時刻刻都充斥著愛裝神弄鬼的傢伙。瞧瞧會靠裝死來活命的五種動物。 水下墳場 擔心被鯊魚攻擊嗎？有些專家說，痛擊鯊魚的眼睛附近可以讓鯊魚退開，但暴力並非解決之道。如果把檸檬鯊翻過來，使之肚皮朝上，牠們就會變得無害。這些海洋之王大約過15秒鐘就會癱軟下來，而且還會裝死很久，足夠讓科學家在牠們身上做實驗。 檸檬鯊一旦被翻過來就會裝死。攝影： Bernard Radvaner, Corbis 與魚共游 好啦，你的金魚可能真的是在睡覺。但中美洲慈鯛（Central American cichlid）只是在裝...
Oct. 03 2013
太陽系以外的第一張行星雲圖
體積為木星（圖右）半徑1.5倍大的克卜勒7b行星（圖左），是第一顆可繪製出雲圖的系外行星。克卜勒7b行星的雲圖是由NASA透過克卜勒與史匹哲太空望遠鏡的觀測資料所製作而成。Image credit: NASA/JPL-Caltech/MIT 撰文： Andrew Fazekas 天文學家在編列了太陽系之外將近一千顆的星球之後，終於首次能夠預測一顆遙遠系外行星的空中雲系。 上圖也許看起來並不像是一張氣象圖，不過它的確顯示了一顆類似木星、稱作「克卜勒7b行星」（Kepler-7b）的炎熱行星外圍所覆蓋的雲系樣貌，克卜勒7b行星就位在距地球大約1000光年的地方。 ...
Sep. 03 2013
電魚新魚種，截然不同
在亞馬遜流域發現兩類新種電魚的科學家，驚訝地發現牠們極不一樣。 和牠們的親戚——也就是能放出600伏特電荷的電鰻不同，這種電力較弱的魚屬於無齒刀魚科，放出的電量會少得多。 兩種新魚種與牠們的放電示意圖。 Courtesy John P. Sullivan, PhD, Cornell Laboratory of Ornithology 撰文： Mary Bates 相對於將電力用來電暈獵物和嚇阻敵人的電鰻，新發現的電魚則是運用電力在黑暗的水域中導航。牠們生活在巴西亞馬遜河岸一塊被稱作「漂流牧地」的浮游植被底下。（觀賞更多電魚圖片） 牠們是從魚尾上稱作發電器官的特殊構造，製造...
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