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Nov. 06 2014
名人三問：我為何要你探索內心的科學魂
PHOTO: REBECCA HALE, NGM STAFF 身兼天文物理學者與作家身分的尼爾．德葛拉司．泰森在美國自然史博物館「羅斯地球與太空中心」的「海登天文館」擔任館長。最近他也主持了國家地理頻道系列節目《宇宙大探索》。 科學能拯救人類嗎？ 我不知道科學能不能拯救人類。我確切知道的是，假如沒有科學，人類就會毀滅。看看全世界生活品質的改善，這完全是科學與技術的進步所帶來的。 讓成人對科學產生興趣為何那麼重要？ 在我所見過的成人之中，大多數人的內心深處都還留著好奇心的餘燼。有些人心中的這一絲餘燼幾乎熄滅了，需要煽動。有些人心中的餘燼就像一團母火，只需要添點燃料就...
Nov. 05 2014
大貓熊的求愛策略：有以待之
這隻大貓熊攝於美國喬治亞州的亞特蘭大動物園。PHOTO: JOEL SARTORE 歡迎來到「動物本能」，本專欄每月刊出一次，探討動物王國的愛與慾。 今天來談談飽受煎熬的求愛者：公的大貓熊。 讓牠躍躍欲試的對象，也就是母的大貓熊，一年才發情一次――而且每次只有24到72小時。難怪大貓熊會瀕危，也難怪牠們在圈養下的繁殖情形會像英國王室傳宗接代一樣備受矚目。 既然天雷勾動地火的機會如此稍縱即逝，貓熊小伙子該怎麼做？第一，生理上必須準備好；第二，隨時待命。母貓熊的發情期可能發生在2月至5月間的任何時候。為了準備好迎接那一刻，公貓熊從秋天就會開始分泌大量荷爾蒙。在母貓熊可能發情的那...
Nov. 05 2014
最大的「殺手」植物是什麼？
有些肉食性植物可以大到能消化一隻小型哺乳動物。 圖中的捕蠅草（Venus flytrap，學名Dionaea muscipula）闔上葉片、包住獵物。攝影：ROBERT PICKETT, VISUALS UNLIMITED/CORBIS 本週的怪異動物問答集是最酷的肉食植物，達爾文稱它們是「世上最美妙的造物」。 「人人都愛肉食植物（carnivorous plant），」哈佛森林（Harvard Forest，哈佛大學的生態研究區）的資深研究員艾倫‧艾利森（Aaron Ellison）說。他是殺手植物的專家。 他表示，最大的應該是瀕危的婆羅洲馬來王豬籠草（Nepenthes...
Nov. 04 2014
破案好幫手：蛆
法醫昆蟲學者研究蟲子占據屍體的情形來協助判定死亡時間。 要讓人感到噁心發顫，最快的方法大概就是談論「蛆」這種蟲了。前不久剛過的萬聖節就有許多跟蛆有關的搗蛋把戲，從蟲子造型的杯子蛋糕到為殭屍變裝造型而做的假蟲子都有。不過蛆其實遠遠不只是令人作噁的蠕動蟲蟲而已。 蛆其實就是蒼蠅的幼蟲，牠們自拿破崙時期就已經在戰場上和其他地方幫助醫生清創，現在還能幫助找出罪犯。法醫昆蟲學（研究昆蟲與屍體如何互相影響的學科）能在刑事調查工作中協助執法單位與律師，而蛆在這裡扮演了很重要的角色。美國德州農工大學的法醫昆蟲學者Jeff Tomberlin表示，屍體上的蛆或蒼蠅可以讓調查員知道人或動物...
Nov. 03 2014
印尼岩畫改寫最早藝術史
定年之後的發現顯示，古老岩石藝術是一種跨越大陸的人類行為。 印尼蘇拉威西島上的岩畫超過 50 年前就被發現了，但創作年代仍然未知。圖中的藝術尚未定年，但與同一地區已知有 4 萬年老的其他藝術作品風格相仿。攝影：Maxime Aubert, Griffith University, Australia 考古學家報告：在印尼一座洞穴內發現的一幅手掌畫年代至少有 3 萬 9900 年老，是全世界這類圖像中最古老的之一。 在印尼蘇拉威西島（ Sulawesi）上發現的這些岩畫擴大了最早岩石藝術家的地理分布範圍，長久以來人們都以為他們是史前時代出現在歐洲的。印尼的岩石藝術中，有手掌印...
Nov. 03 2014
岡貝家族相冊
珍‧古德在慶祝80歲生日之際回顧專業生涯，以及她因此而認識的許多令人難忘的黑猩猩。 撰文：大衛‧逵曼 David Quammen 攝影：阿努普‧夏與費歐娜‧羅傑斯 Anup Shah and Fiona Rogers 2014年4月3日是珍‧古德的80歲生日。她那招牌的金髮馬尾已經灰白，但淡褐色的眼珠仍因為她的聰慧、狡黠的幽默感與強烈的奉獻精神而閃耀。我和珍因為坦尚尼亞岡貝黑猩猩研究的50週年紀念而展開對話，今年我們又在《國家地理》雜誌的邀請下重啟話題，一同翻閱阿努普‧夏的攝影作品、細數珍的回憶。她的黑猩猩研究工作始於1960年7月，幾個月之內她就和幾隻黑猩猩建立...
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