難以捉摸的準確一公斤單位，終於找出來了

國際度量衡系統有一個重量問題——有一顆「水晶球」能夠提供解決之道。 這個矽晶球體中有多少個原子？答案可能引出公斤的國際新標準。Photograph by Julian Stratenschulte, dpa/Corbis 一個多世紀以來，在法國薩弗瑞（Sèvres）的一座地窖中，一個如高爾夫球大小、上了鎖的圓柱體，確立了全世界一公斤（2.2磅）的準確質量。 國際公斤原器（International Prototype of the Kilogram）又被稱為大K（Le Grand K），是一個閃著微光的鉑銥合金物體，它是同類中碩果僅存的一個。其他所有的度量衡標準單位，都已根...

大型動物都站著睡覺嗎？

多數大型陸地食草動物會站著打瞌睡，但只有在躺著時候才會進入深度睡眠，也就是快速動眼睡眠（REM）。 「乳牛或水牛這種大型動物怎麼能夠站著睡覺而不會跌倒或躺下？」 來自一名讀者的疑問，讓本週怪異動物問答集有機會和大家分享大型哺乳動物怎麼睡覺的一些觀念。 首先，認為這些動物只會站著睡覺的想法是不對的。 多數四條腿的陸地食草動物，包括乳牛、糜鹿、犀牛、野牛，還有馬都能站著稍微打個盹，不過牠們必須躺下來才能進入深度睡眠。 賓州大學獸醫學學院的艾咪‧強森（Amy Johnson）透過電子郵件表示，舉例來說，「馬看起來像在站著睡覺的時候，可能是在昏昏欲睡的狀態，或處於慢波睡眠，不是像快...

自1950年以來，鯊魚攻擊的危險率已明顯減少

新研究的重點在於攻擊事件增加背後的真正原因，並提出安全建議。 加州外海的攻擊事件，大部分的禍首都是食人鮫（大白鯊），但泳客遇襲的機會還是非常低。Photograph by David Doubilet, National Geographic Creative 根據一項新研究指出，雖然全球鯊魚攻擊事件的整體通報數量有增加，但個人遭鯊魚咬傷的風險卻筆直下降。 史丹福大學的研究人員發現，一個加州人在海裡被食人鮫咬傷的機會，從1950年到2013年，已經下降91%。 史丹福團隊將鯊魚咬傷記錄和人類在加州從事海上活動的數據做比較，計算出2013年在那裡的一名海泳者，被食人鮫咬傷的機...

高解析巨無霸太空望遠鏡：外星生命看得更清晰

一份新研究提出理由，說明為何需要打造一部拍攝的影像會比哈伯還要銳利五倍的超大型太空望遠鏡。 根據模擬顯示，相對於哈伯太空望遠鏡所拍攝100億光年外的星系影像（左），計畫中的高解析太空望遠鏡可望呈現更驚人的細節（右）。ILLUSTRATION BY D. CEVERINO, C. MOODY, AND G. SNYDER, AND Z. LEVAY 在哈伯太空望遠鏡開始進入服役尾聲之際，一份新的報告為一部可望於2030年代初期啟用的太空望遠鏡提出了一個令人興奮的憧憬。 這個望遠鏡被稱作高解析太空望遠鏡（HDST），如果打造出來的話，它將會在距離地球160萬公里處運行，由54面...

追蹤致命的世紀病毒

剛果民主共和國一座小村落的獵人調整他追蹤獵物時所要戴的面具。食用受感染的野生動物是伊波拉病毒傳給人類的途徑之一。Photograph by Pete Muller。Photograph by Pete Muller 撰文：大衛．逵曼 攝影：彼特．穆勒 2013年12月，西非幾內亞一個名叫美良度的小鎮上，有個小男孩生病了，當時沒有人預料到這是一場可怕流行病的開始，它將在三個國家肆虐，並在全球引發憂慮、恐懼與爭論。這名男孩在生病幾天之後便死去，沒有人知道接下來還會有數千人死亡。他叫做愛彌兒．瓦穆諾，症狀很明顯，高燒、黑便、嘔吐，不過這些也有可能是其他疾病的徵狀，包括瘧疾。說來令...

為什麼小型鳥類的聲音比較甜美？

白色酷暑：白沙國家公園

--> 攝影：Elliot Ross，國家地理〈你的觀點〉 「在一個高溫攝氏38度的下午，我在新墨西哥州的白沙國家紀念地（White Sands National Monument）朝著唯一一個看得見的遮陽處前進，」〈你的觀點〉社群成員Elliot Ross如此寫道。「我接近時，不知道從哪裡冒出來的這群旅人繞過沙丘比我先抵達了。當我看到他們的車子在我的觀景窗裡呈現完美的對稱時，我的沮喪全融化了。我往後退了幾步，強調這個不真實風景。拍了幾張照片之後，我就去尋找新的遮陽處了。」 本張作品來自〈你的觀點〉，您可以在社群中參與攝影任務、聽取專家意見、發表攝影作品等……。立即加入 ...