動物會不會擤鼻子？

牠們或許不會拿出手帕，但是有些動物——包括靈長類與狗——仍有自己的一套辦法來清理鼻道。 南非的一隻長頸鹿把鼻涕從鼻孔中舔出來。Photograph by Richard du Toit, Corbis 大猩猩的鼻孔為什麼那麼大？欸，你有沒有看過牠們的手指頭有多粗？ 這個笑話很適合拿來當本次「怪異動物問答」的開場。這次提出問題的是《國家地理》的調查組副組長布萊德．史克萊柏（Brad Scriber）。他問：「有任何其他動物會擤鼻子嗎？」 牠們不會使用面紙，但有些動物的確會刻意通鼻子——而不光是等著打噴嚏。   吸鼻涕 佛羅里達州傑克孫維動植物園的哺乳動物區主管崔西．芬恩（T...

吸管怎麼會跑進海龜鼻子裡？

在哥斯大黎加研究欖蠵龜的科學家們最近幫助了一隻受傷的欖蠵龜。  觀看研究人員從一隻欖蠵龜的鼻孔裡撬出一根吸管。警告：包含寫實內容與激烈的言詞。  最近有一支令人頭皮發麻的影片在網路爆紅，影片中，科學家團隊花了近10分鐘將一根吸管從一隻欖蠵龜的鼻孔中取出。 德州農工大學（Texas A&M University）的海龜專家克莉斯汀•菲珍納（Christine Figgener）說，一開始，「它看起來像條蟲。」菲珍納在哥斯大黎加外海協助救治了這隻受傷的欖蠵龜。 菲珍納與同事在收集海龜交配數據時，注意到這隻體重35公斤的雄海龜鼻子裡好像有東西。 團隊成員用鉗子將這個物體...

某些動物如何自行製造防曬劑？

魚類、河馬和其他動物會產生保護牠們免受陽光照射的化學物質。 河馬（圖為澳洲動物園的尼羅河河馬）具有一種皮膚色素，可以保護牠們不被太陽曬傷。Photograph by Jason Edwards, National Geographic Creative 最近我到海邊玩了一趟，忘了擦防曬劑，結果落得曬傷的下場，真是後悔莫及。 不過，許多野生動物，從魚類到河馬，卻不用記得上藥妝店準備防曬用品，以對抗強烈的太陽光。 為了知道箇中緣由，這星期的「週六怪奇動物問答」，我利用作者的特權提了一個問題：「動物會自行製造防曬劑嗎？」   防曬基因 最近一項刊登在《e生命》期刊的研究，發現某些...

【攝影師檔案】法蘭斯‧蘭汀 Frans Lanting

聖嬰現象可能導致極端天氣、鯷魚減少

各項條件促使強烈的聖嬰現象在今年形成，科學家預測影響的層面將相當廣泛。 2015年3月2日，加州洛杉磯市區上空雨雲聚攏。強烈聖嬰可能為加州帶來更多降雨，甚至釀成洪水。Photograph by Lucy Nicholson, Reuters/Corbis 看來我們今年即將遭遇猛烈又漫長的聖嬰現象。   太平洋部分海域的水溫比平常還暖，表示發展中的聖嬰現象正逐漸增強，可能成為有紀錄以來最強的聖嬰。美國國家海洋與大氣總署的科學家認為，這個天氣現象可能延續2015年到2016年的整個冬季，一直到2016年的春天。 至少從約1萬年前上一次冰川時期的末期開始，聖嬰現象就一直...

稀有白犀牛死亡，全球僅剩四隻

捷克的一間動物園裡，這隻31歲的母犀牛之死，描繪出白犀牛北方亞種的淒涼景況。 7月27日，一隻名叫娜比雷的北方白犀牛死於捷克的一間動物園後，這個白犀牛亞種在世界上就僅剩四隻了。牠們的前景淒涼：其中只有一隻是公的，而42歲的牠已不能再繁殖了。 這隻31歲的母犀牛死於德武爾‧克拉洛維動物園（Dvůr Králové Zoo），園方發出聲明表示，母犀牛的死因是大塊囊腫破裂後感染併發症。一般認為白犀牛可以活到40或50歲。 「這是一個嚴重的損失，」動物園園長切米索‧拉巴斯（Přemysl Rabas）在聲明中說道。「牠所屬的物種正處於滅絕邊緣。」 其餘的北方白犀牛全都處於圈養中，...

透明太陽能板可將窗戶、手機轉化成電源

「這是顛覆想像的太陽能，」新創公司的執行長提到在大樓和電子裝置上運用透明太陽能電池時這麼說。 炎炎夏日，朝南的辦公室裡熱得讓人直冒汗，太陽能穿透窗戶冒出的熱力，使人無法忽視。 如今，只要是享有聲譽的都市建築設計師，必然會在設計工作空間時，使用經過特殊處理的窗戶，降低太陽散發的刺眼光線和熱氣。 不過，假使窗戶的塗層能發揮更好的效用，勝過將陽光阻擋在外呢？倘若這層薄膜可以捕捉太陽能，用來點亮辦公室照明、驅動電腦，尤其是讓空調運轉呢？ 「透明」太陽能電池的構想，就是來自於此。歷經至少20年的大學研究及美國政府的資助，新創公司期盼不久就能將這種技術投入市場。 打造透明太陽能電池的...