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人類探索火星已經有40年之久,我們似乎很瞭解這顆紅色行星了,但仍然有些重要問題始終未獲解答。 耀眼的火星在尼泊爾薩加瑪塔國家公園的上空緩緩升起。 PHOTOGRAPH BY BABAK TAFRESHI 火星是距離太陽第四近的岩質行星,一直帶給世人無盡的想像,更讓科學家對它充滿了興趣。數十年來,各式各樣探索這顆紅色星球的探測器,不停地將影像傳送回地球,讓我們知道這顆奇特的星球充滿了令人屏息的美景。 火星上有比聖母峰高三倍的山脈,還有比大峽谷長了五倍的峽谷,對熱愛冒險的旅行家來說,這裡可真是天堂。火星和地球是如此地相似,大氣層中充滿了塵土、兩極的極冠會隨著季節變化,一天也和地...
科學家針對火星上可能含有的鹽水進行研究,結果完全改變了我們對目前火星孕育生命潛力的理解。 對我們所知的生命形式來說,火星似乎不是個適合生存的地方。火星表面會受到足以傷害去氧核醣核酸(DNA)的輻射轟擊;科學家只在火星冰凍的地表,找到以水冰及水合礦物(hydrated mineral)型態存在的水;在稀薄的火星大氣層中,幾乎沒有一丁點的氧氣存在。 不過,最新的一項研究顯示,這顆紅色星球上擁有生命的可能性又高了一些。科學家指出,可能存在火星地表附近的鹹水,能夠溶解足夠的氧氣,讓我們所熟悉的微生物型態在此生存。在某些特殊情況下,溶氧量甚至能讓類似海綿這樣好氧的簡單動物存活。 當然,...
長期以來人們認為藍綠菌仰賴陽光生存,然而一個新的研究提出了新發現,以及暗示了火星生命的新可能。 西班牙紅酒河(Rio Tinto)流域中近似火星的礦物環境,吸引許多科學家前來研究在如此備受挑戰環境下蓬勃生長的奇特生物,藉此尋找在地球境外生命的可能樣貌。PHOTOGRAPH BY WESTEND61, GETTY 西班牙西南部的伊比利黃鐵礦帶,看起來就像是電影中外星世界的場景──赤色的湖泊點綴在富含鐵質的地景上,而以鮮明紅彩得名的紅酒河(Río Tinto,又稱力拓河),彷彿正在灰暗的岩石上發著光。不過一旦稍微往下深掘,這一切都將變得更加古怪。 對...
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