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維繫生命的森林 一位科學家置身於預定砍伐的樹木之間,為我們闡述了森林對於拯救野生動物、人類和逐漸暖化的地球,扮演著多麼重要的角色。 撰文:蘇珊.希瑪德 樹木是親人,森林是由和平共存的許多國度合力造就的。 古老阿拉斯加扁柏的中空樹幹底部有柔軟的剝落樹皮,感覺像個繭。這是一隻母熊創造的休息處,牠曾經每一年都到這棵2000歲的老樹內冬眠、產仔。隆冬時,樹幹外層的邊材會保護牠們,免受凜冽風雪刺骨。 這個樹洞位在不列顛哥倫比亞省溫哥華島仙女溪的源頭附近,十年前,這隻母熊可能也誕生於此。每年秋天,以漿果和鮭魚為食而增胖的牠都會回到這裡。我從木紋上拾起一...
自然安息之道 環保人士將墓園視為保護土地的一種工具,既天然又能阻擋過度開發。 撰文:桑德.彼得斯 對某些人來說,環保葬地就像是一種讓土地持續受到利用的事業。 美國德州東南部的印第安草保護區在最平靜的時候,是寂靜無聲的。春天的時候,它的畫布上有著豐美的野草;帝王蝶佇足在黃色的金雞菊上,而東藍鴝盤旋在空中。到了夏天,雨水會浸潤淺水溼地,尋覓棉尾兔的美國大山貓會停下腳步喝水。 直到2001年,這裡還有一部分為一間農業化學研究中心所占據。後來,開提草原保護協會將這片土地恢復原貌,設置了自然保護區。 開提草原保護協會的副會長暨法務長艾麗莎.唐諾...
凱撒大帝的面孔 我們很想與這位最有名的古羅馬人見上一面,但是我們怎麼知道他的實際長相呢? 撰文:瑪莉.畢爾德 從博物館陳列架上、估計達數十萬件現存的其他古羅馬人像中,我們能認出凱撒嗎? 2007年9月,一位法國考古學家碰上好運。當時他正潛在法國南部亞爾的隆河渾濁的河水中,在河床上搜尋古代遺跡。他浮出水面時,手裡拿著一個雕刻細緻、真人大小的大理石頭像。他把頭像從水裡舉起時,成為又一個新發現的經典時刻,考古隊的隊長用法文大喊:「該死,是凱撒。」 換句話說,這個頭像是堪稱史上最有名的古羅馬人:凱撒大帝、高盧的征服者、充滿魅力的獨裁官、受平民擁戴的...
佛奇博士:他的生活與工作 安東尼.佛奇接受國家地理團隊專訪,暢談他的個人經歷、職業生涯,以及他在愛滋病到COVID-19的公衛危機中扮演的角色。訪談內容已集結成書(本文為摘錄),銷售所得將用於保育工作和拍攝紀錄片。 以下摘錄自國家地理即將出版的新書《佛奇──預期意外:關於真相、服務和前進之路的十堂課》(暫譯,原文書名為Fauci—Expect the Unexpected: Ten Lessons on Truth, Service, and the Way Forward)。 我們務必要準備好進入未知領域、預期意外的發生,盡可能抓住機會。...
揮之不去的薪資不平等 在美國,男性每賺一美元,女性只能賺不到一美元,有時還只有一半。這個差距為何還沒有消除? 撰文:海倫娜.瑪麗亞.維拉蒙提斯 除了歧視,還有什麼能說明性別薪資差距中無從解釋的部分? 我母親奉行鋼鐵般的工作倫理。她在田間勞動,還生了11個小孩──這上了我們東洛杉磯當地報紙的新聞,她怎麼可能沒有工作倫理? 她是在1920和1930年代那個暴力反對墨西哥人、將他們突襲遣返的洛杉磯長大的,當時只要是墨西哥裔,無論是移民或美國公民,都會被大規模驅離。即使她相信婚姻,她仍對自己在經濟上必須仰賴我父親感到深惡痛絕。 因此,她決心不...
人類的差異 種族是一種社會建構, 而不是生物性狀。這是科學共識, 但為什麼許多人至今心存懷疑? 撰文:安琪拉.賽尼 科學不只關乎理論和數據,也關乎我們敘述人類差異時採納了哪些事實。 起源神話各地都有。美國有天命論,認為歐洲移民向西擴張殖民北美洲是上天的旨意;中國以名為北京人的直立人(Homo erectus )化石聲稱中國人的血統可連續回溯至少70 萬年,並認為北京人是現代中國人的直系祖先,且為世界上最早的用火者之一。 在印度,宗教民族主義者主張,古老印度教史詩所描述的奇幻傳說真有其事,而非寓言。某位著名的印度科學家甚至曾說,有名婦人生了1...
阿貓阿狗的好日子 既然我們喜愛慶祝日,又喜愛動物,那就難怪我們會喜愛歡慶動物的日子了。 撰文:奧利佛.黃 插圖:阿曼多.維維 公園管理員麥克.費茲在2014年想到這個點子時,人正好在卡特麥國家公園暨自然保護區。這裡是阿拉斯加南部,那裡最有名的就是鮭魚和棕熊了。夏天時,大批大批的魚衝向上游產卵,而熊會狂撈猛吃,好為將至的凜冬添點脂肪。 園方在幾個撈魚黃金地段架設了直播攝影機。 這些「熊攝影機」吸引了忠實的線上觀眾,催生了熱鬧滾滾的留言區。9月下旬的某一天,費茲檢視這些留言時,看到一位觀眾貼了兩張照片。左邊那張是一隻棕熊「吃魚前」的照片,經過...
讓人安心的儀式 近期研究顯示, 我們發展出的社會習俗,起初是為了抵禦共同的危險和疾病威脅。 撰文:提姆.維尼曼 當所有人像儀式要求的那樣,以可預測的方式執行同樣的動作,可以創造令人安心的團結感。 所有人類文化都有儀式──大多是重複性的象徵行為,我們為了某種目的而去做,但通常無法解釋這些行為何以達到我們的目的。這些儀式可以強化社群意識並堅定共同的信念,但是它們非常多樣化,令人眼花撩亂,有時還可能使人感到陌生與分化,尤其當某種文化的珍貴儀式,在另一種文化中看來非常奇怪的時候。 多數研究儀式的科學家都認為,「起源不明」是儀式最重要的特徵之一。但最...
親愛的費米:來自粉絲的一封信 我最喜愛的太空船是哪一艘?是費米伽瑪射線太空望遠鏡,它捕捉到與我們肉眼所見截然不同的宇宙。 撰文:莉斯.克魯西 費米望遠鏡讓我看到一片燦爛而狂暴的領域,充斥著美麗事物與天體運動。 我在紐約州北部湖畔旁的祖父母家度過童年夏日,遠離了大城市的光害。夜晚,我會從床上拿起一條毯子,拖著它沿著鋪滿松葉的小徑,從屋子走到小船碼頭。我在那裡躺平,凝視滿天繁星,直到大人要我回家。我的感受非筆墨所能形容:宇宙充滿吸引力,既美麗又令人敬畏。 時間快轉十幾年,來到2002年夏天,我第一次接觸到天文學,它正發揮得淋漓盡致,充滿活力而令...
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