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環境與保育｜
Mar. 26 2019
該繼續保育大野狼嗎？一場政策與科學的拉鋸戰
美國政府指出狼群在美國本土蓬勃成長，但有些科學家說牠們依然面臨狩獵及棲地碎裂化的威脅。 美國魚類與野生動物管理局最近宣布，經過40年積極保育的努力，終於是時候從瀕危物種名單上移除灰狼了。 「事實清楚且無庸置疑，灰狼不再符合受威脅或瀕危物種的定義了。」美國內政部代理部長大衛．伯恩哈特（David Bernhardt）在一封電子郵件聲明裡說：「如今狼群正在廣袤的分布範圍內蓬勃成長，我們可以合理認定，牠們未來也會持續如此。」 不過數名科學家說，別這麼快下結論。 首先，保育狀態的定義值得商榷。根據美國的《瀕危物種法案》，如果某一種植物或動物「於其分布範圍內的多數重要地域皆處於滅...
環境與保育｜
Mar. 26 2019
鯨魚出生率下降？可能是神祕溫水團搞的鬼
北極一大團持續很久的溫暖海水，讓我們得以提前窺探氣候變遷如何影響座頭鯨。 就在幾年前，太平洋的座頭鯨數量看起來頗為欣欣向榮。 因為氣候變遷而消退的海冰，雖然對北極熊和其他野生動物不利，但卻延長了飢餓鯨魚的夏季覓食時間，美國政府因此決定將某些數量已充分回升的族群，從瀕臨滅絕的動物名單裡移出來。 不過後來暖化變得無法控制。 從2013年後期開始，暱稱為「溫水團」的持久且異常溫暖的一團海水，出現在阿拉斯加灣，並且緩慢地沿著北美太平洋沿岸向南擴散。一些其他的異常現象也緊隨其後，例如聖嬰現像。 這團神祕的海水持續存在了6年，讓某些地方的海面溫度上升超過攝氏3度，造成座頭鯨食...
環境與保育｜
Mar. 11 2019
中藥如何威脅野生動物？
世界上歷史最悠久的醫療保健古法已將某些物種推向滅絕邊界。 中醫是一套可以追溯至公元前3世紀的醫療體系。其發源自古代醫者對於人體及其功能、對各式療法與處置的反應之觀察筆記，包含了草藥治療、按摩與針灸等等。而在超過2000年以來世世代代的醫者及學人不斷增補、去蕪存菁箇中知識之下，其成果便是一系列無所不包的健康叢書──從普通感冒到癌症、從妊娠到高齡病症應有盡有。 儘管中國採納科學醫學已經有相當時日了，但舉國上下依舊對中醫相當熱衷，在醫院與門診等地，往往一併提供中醫與其他以科學為基礎的療法。中醫的熱門程度甚至跨出中國國界，至今在世界上超過180個國家都可以見到其身影，據某些估計每年產值甚至...
環境與保育｜
Feb. 23 2019
發現滿臉棘刺的新種鯰魚
科學家說，發現這六個新魚種能提供更多資訊來支持保護巴西森林。 萊絲莉．迪蘇沙（Lesley de Souza）從未料到她在尋找的鯰魚會成為她的盤中飧，但她總得吃晚餐。 這位菲爾德博物館的保育生物學家花很多時間待在南美洲東北部的亞馬遜及奧里諾科河流域，拖著她的漁網穿過暗色汙泥，尋找鉤鯰（Ancistrus），然後在接近黃昏時回到營地。 與迪蘇沙（當時為博士生）及其指導教授，奧本大學的魚類學家強納森．安布魯斯特（Jonathan Armbruster）合作的當地嚮導，為研究人員準備包括水豚、凱門鱷，甚至具吸盤嘴的甲鯰在內的地方美食。 迪蘇沙說：「有各種各樣的料理。我只能把所...
環境與保育｜
Feb. 10 2019
突變的藍眼郊狼正在加州擴散
淺藍眼睛的郊狼（coyote）從未在別處出現過，現在卻有五隻在加州被人拍到──顯示這種罕見特徵正在激增。 雷斯岬國家海岸公園內一隻罕見的藍眼郊狼，該區至少有五隻藍眼郊狼。科學家認為這種藍眼突變正在擴散。PHOTOGRAPH BY BRAD HYLAND 去年春季，北加州雷斯岬國家海岸公園（Point Reyes National Seashore）的一名攝影師兼嚮導丹尼爾．迪特里希（Daniel Dietrich）發現一隻不同尋常的動物：一隻有著藍色眼睛的母郊狼。對於郊狼而言，藍色是非常稀有的眼睛顏色，可能由隨機突變導致。 如今，這種特徵似乎正在擴散。在過去數月裡，至少有其...
環境與保育｜
Dec. 25 2018
不產蝌蚪的怪蛙，野外消失十年後再度現身
這種在背上孵育蛙卵的奇怪蛙種，在消失超過十年後又再度被發現。 角囊蛙（Gastrotheca cornuta）是夜行性兩生類，棲息在保存完好的熱帶雨林樹冠層。由於棲地流失，牠們愈來愈難以繼續生活在厄瓜多西部，而棲地流失的主因是油棕種植、伐木及採礦。PHOTOGRAPH BY FRANK PICHARDO, TROPICAL HERPING 神祕且瀕危的角囊蛙已有超過十年未被發現，如今重新出現在厄瓜多的一處森林裡，讓生物學家欣喜不已。 這種蛙的外表相當引人注目：牠的眼睛上方有角狀皮瓣，還有金色虹膜。但這種夜行性樹棲動物最為人所知的是奇異的繁殖方式，會讓人想起袋鼠...
