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高效疫苗的新聞固然令人激動、也超出預期,不過幾位專家學者指出了某些重要的未知數。 上週,在輝瑞(Pfizer)製藥公司與BioNTech宣布他們研發的COVID-19先驅疫苗第三階段的早期發現之後,全世界都為之歡呼。這兩家公司在11月9日發布了新聞稿,宣稱他們的候選疫苗能有效預防冠狀病毒感染──在全球病例飆升、導致新一波封鎖和加護病房人滿為患的警訊之後,這確實是令人開心的新聞。 但更令人驚訝的是這支疫苗超出企業期待的程度。根據他們的新聞稿,在經過獨立專家小組審查過資料以後,顯示這支疫苗的有效性高達90%,代表每十位受試者中有九位感受到某種效益──遠遠超過由美國食品藥物管理局(FDA...
個體之間的感染性氣膠產量可能有極大差異──專家也在COVID-19時代探討箇中緣由。 2003年,嚴重急性呼吸道症候群(SARS)已經感染數千人,殺死數百人,並導致全球恐慌,當時莉迪亞.莫羅斯卡(Lidia Morawska)正在研究吸入汙染的細微粒子所造成的影響。但接著世界衛生組織請莫羅斯卡──她是昆士蘭科技大學的物理學家──加入一個在香港的團隊,該團隊試圖了解造成SARS的冠狀病毒是如何散播的。 莫羅斯卡決定採取一種不同尋常的方式。她沒有檢視人們如何吸入來自他人的傳染性物質,而是研究反向的過程:呼出。 「我發現只有三篇論文調查了與人類呼吸活動中的粒子呼出有關的事情,基本上...
美國緊急批准了康復者血漿療法。但環繞在這種療法周遭的科學問題卻並未解決。 今年稍早時,將康復者的血漿輸給病患,看似有望成為COVID-19重症病人的治療方法。 早在1918年全球流感大流行之前,醫生就曾經仰賴這種老派療法──名為康復者血漿(convalescent plasma)──對抗各種疫病。因為這種血漿充滿抗體,而抗體會把冠狀病毒之類的入侵微生物標誌為要消滅的對象,所以長久以來,這種療法都被當作一種能分享免疫力的簡單方式。 即使全球已有超過70項臨床研究在進行中,但在這項努力展開之後的幾個月,康復者血漿方面的數據仍無法證實其治療COVID-19的效果。而現在,其中一項研...
以塑膠膜包裹的冠狀病毒罹難者顯示出許多人不想讓大眾見到的事物。 攝影記者約書亞.伊爾萬迪(Joshua Irwandi)跟隨印尼的醫院工作人員,拍下了一張令人震驚的照片,那是一具被塑膠膜包裹的COVID-19罹難者遺體,他同時也確保這張照片沒有洩漏可供辨識的特徵,甚至是性別。 這張照片是為《國家地理》拍攝的,做為國家地理學會獎助計畫的一部分,它在這個擁有2.7億人口的國家引起了共鳴。印尼之前在應對這場全球大流行的速度十分緩慢,總統佐科.維多多(Joko Widodo)(又稱「佐科威」〔Jokowi〕)在3月還宣揚一種未經證實的草藥療法。大眾對伊爾萬迪這張照片的反應使冠狀病毒帶來的痛...
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