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「地牛翻身」是古時台灣民間對地震的說法。台灣位於歐亞板塊與菲律賓海板塊的交界處，地震次數頻繁，每年平均約有18500次的大小地震。地震通常是由活動斷層地移動造成，所以要了解台灣的地震，就得先認識台灣的活動斷層。
台灣對於「活動斷層」的定義是過去十萬年內曾活動，未來可能再度活動的斷層。根據經濟部中央地質調查所（簡稱「地調所」）最新公布的資料，全台灣共有33條活動斷層（見右頁圖），主要分布在台灣北部、西部和花東縱谷的平原與山區的交界地帶。長年從事田野調查台灣活動斷層的台大地質系陳文山教授解釋說，地調所公布的活動斷層數字每年不一定一致，這是因為地質學家只能依據地表岩層的岩性、位態與地形來追蹤與研究斷層；但斷層經常植被或土壤覆蓋而不易被發現。因此，這些活動斷層會依據每年的探勘與研究而修正，有的會合併成為一條，有時會分開成為數條斷層，但斷層的分布位置大致是不變的。
然而，由於受限於目前的研究技術，海底的斷層，以及深埋地底的斷層（或稱為盲斷層）都不易利用鑽探或挖掘來進行研究，所以我們認為台灣活動斷層還有很多研究的空間。
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「伏地、遮擋、手抓牢」，這個口訣就是美國政府倡導的地震求生祕訣。具體方法是，當地震來臨時迅速鑽到桌子下面，並抓牢桌腳；如果附近沒有桌子，就蹲在地上，用手或者其他可以抓到的物品護住頭顱。
這個方法是美國政府在數次地震傷亡調查及各種防震實驗後得出的最佳的自救準則。當房屋倒塌時，躲在桌子下面可以避開建築物和其他家具的直接擠壓，從而避免受傷。而且，迅速伏地和遮擋可以避免被地震搖落的家具和碎玻璃襲擊。
如果地震發生時人正在床上，專家建議應該繼續待在床上，除非上方有容易掉落的燈具或物品，那時候應該立刻移動到安全的地方。
台灣因地理位置的緣故，終年與地震相伴，百年來，發生了多次死傷慘重的震災。誠如陳文山教授所言，研究斷層與地震最困難的，但也是終極的目標，就是預測地震。目前，世界各國的地震學家正嘗試各式各樣的方法，希望能找到科學的方法準確預知地震，來拯救無數生命；除了地質應力的研究外，還包括生物反應，如地震前蜜蜂對磁場的感應、蟾蜍對水中氣體的反應，甚至大氣中電離層電漿的變化等等。在找到預測地震的科學方法之前，我們只能從加強防震建築與個人防震準備著手，將地震帶來的災害降到最低。
從災難發生到災後，當事人會經歷一系列的心理和生理反應，這些反應的強度和類別要因人而異。一些研究顯示，隨著災難的發生，當事人的情緒會經歷幾個截然不同的階段。
面對如此大的衝擊，在災難發生後，儘快讓我們回復日常的生活狀態是最重要的。以下就是一些簡便的方法可以進行自我緩解。
1）要保證睡眠與休息，如果睡眠不好，可以做一些放鬆和鍛煉的活動；保證基本飲食，食物和營養是戰勝疾病創傷和康復的保證；與家人和朋友聚在一起，有任何的需要，一定要向親友及相關人員表達。
2）不要隱藏感覺，試著把心裏的想法說出來，並且讓家人一同分擔悲痛；不要因為不好意思或忌諱，而逃避和別人談論自己的痛苦；不要阻止親友對傷痛的訴說，讓他們說出自己的痛苦，是幫助他們減輕痛苦的重要途徑之一；不要勉強自己和他人去遺忘痛苦，傷痛會停留一段時間，是正常的現象，更好的方式是與朋友和家人一起去分擔痛苦。
災後心緩解，自我調節最重要，家人或朋友的幫助也是不可或缺。儘量採取正確的方式，來舒緩心裏的壓力和痛苦，積極面對未來的生活。
針對地震可能造成的傷害，美國聯邦應急管理局列出了一系列針對普通民眾的地震預防措施。這些注意事項看似很簡單，但在地震中對於我們的生命安全都是至關重要的。
在種種地震逃生方法中，2004年開始流傳的「生命三角」一度甚囂塵上。庫普（Doug Copp）提出，地震後倒塌的建築物會對房屋中的家具形成推力，從而在牆體和家具之間形成一個空間，也就是「生命三角」，而且家具越堅固，「生命三角」就越大。如果人在地震來臨時迅速地躲到家具（桌子、冰箱、沙發）旁邊，而不是家具下面，就可以在這個三角區域逃過危險。
然而，「生命三角」很快被證明是一種並不科學的假說。因為在地震中房屋倒塌是完全沒有規律可依的，也就是說房頂可能平塌或M形向下彎折，牆體可能外倒或內倒，因此，即便躲在某個家具後面，也會因為不知道牆體的倒塌方向而站錯位置。而且，在地震中，家具很可能滑落到其他位置，那麼就更無法確定哪個位置是安全的。
包括美國地質調查局等單位的專家因此批評，「生命三角」的理論具有誤導性，同時也十分危險。統計資料表明，在地震中被掉落的物體砸中造成的傷亡遠大於房屋結構被破壞導致的死傷，因此遵從「生命三角」理論的人在尋找「安全」地點的過程當中，有可能將自己暴露在更大的危險當中。
（本文摘自：《直擊大災難》）
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