研究：這種細菌超會吃甲烷！ 減緩暖化的迷你幫手

不過，華盛頓大學（University of Washington）與美國海軍官校 （Navy Academy）組成的團隊卻找到新可能。他們發現一種甲烷濃度較低時也能發揮作用的甲烷氧化菌。這項研究於8月21日刊登於《美國國家科學院學報》（PNAS）期刊。

團隊測試了六種甲烷氧化菌。其中，「Methylotuvimicrobium buryatense 5GB1C」的菌株表現特別亮眼。根據《Chemical& Engineering News》，這種菌株在甲烷濃度達200至1000ppm時也能快速「吃掉」甲烷。

《PHYS》指出，5GB1C不僅可以在低濃度的狀況下消耗甲烷，還能不斷增加自身數量。它消耗甲烷的速度比其他細菌更快。

5GB1C還有另一個好處。作者之一、華盛頓大學微生物學與化學工程學家利德斯壯（Mary E. Lidstrom）向《衛報》解釋，促進細菌的活動可能會增加第三大溫室氣體一氧化二氮（N₂O），但這個菌種在實驗過程並未產生一氧化二氮。

擴大規模仍有資金與技術門檻

研究人員盼望新發現能帶來減少甲烷排放的新契機。利德斯壯表示， 「目前最大的應用障礙就是技術問題，必須先將分解甲烷的處理裝置擴大20倍。做到這一點後，還有資金投入與大眾接受度的問題。我們預估3至4年內就可做到前導試驗，能否擴大規模則看資金與商轉的可能性」。

根據聯合國2022年發布的《溫室氣體公報》（Greenhouse Gas Bulletin），2021年二氧化碳、甲烷和一氧化二氮的濃度，分別較工業化前水準增加49%、162%和24%，以甲烷增加比例最高。世界氣象組織資料顯示，甲烷濃度在2020年和2021年分別增加15ppb和18ppb，是1983年有系統記錄以來的最大增幅。

參考資料

• 衛報（2023年8月22日），Bacteria that ‘eat’ methane could slow global heating, study finds
• Chemical& Engineering News（2023年8月27日），Methane-eating bacteria could one day slow global warming
• Clean Technicia（2023年8月4日），Got Climate Change? Methane-Eating Bacteria To The Rescue!
• National Library of Medicine（2023年8月21日），A methanotrophic bacterium to enable methane removal for climate mitigation

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