保育也看外表？ 新研究：「顏值」較低的魚種 滅絕風險較高

許多色彩較少的魚種美感分數較低。圖為斑鰭紡錘鰕虎（學名：Fusigobius signipinnis）。圖片來源：François Libert／Flickr（CC BY-NC-SA 2.0）

物種的「美感分數」也影響保育關注度

群集生態學尼可拉斯．家孟軻（Nicolas Mouquet）在新聞稿中表示：「我們的研究要強調的是，大眾對保育工作的支持與最需要保育的物種之間可能有落差。」

研究團隊指出，哺乳動物也是如此，比較「美麗」的物種比其他物種更容易成為研究焦點。

然而，這份7日發表在《科學公共圖書館生物學》（PLOS Biology）期刊上的新研究也發現，「醜魚」通常在演化上更具獨特性。

研究人員結合機器學習和民眾問卷調查來判定每條魚的「美感分數」。

研究人員以線上問卷調查的方式讓1萬3000名民眾對481張輻鰭珊瑚礁魚類照片評分，並使用這些資料來訓練卷積神經網絡（Convolutional Neural Network, CNN）。接著，經過訓練的神經網絡用來評估另外4400張魚類照片，其中包含2417種最常見的珊瑚礁魚類。

研究人員結合機器學習和民眾問卷調查來判定每條魚的「美感分數」。右下（c）區魚種，美感分數由左至右、上至下減少。圖片來源：Langlois et al.（CC BY 4.0）

問卷調查要求參與者從兩張照片中選擇「比較漂亮」的魚，找出人們認為哪些特徵最令人欣賞。例如，具有多種或較亮的顏色。利用這些變數，研究團隊建立出一個電腦模型，可根據人們的認知將魚類外觀的美感分數排名。

某些魚類，如蝴蝶魚和神仙魚，美感分數排名較高，而色彩較少的鰺魚和鯧魚等得分較低。

美感分數低 卻更具演化獨特性

但美感分數較高的魚在其他方面並不那麼獨特。研究發現，美感分數較低的魚在演化史和生態系統中的角色方面較獨特。然而，在保育工作上，往往是美感分數較低的魚面臨更多威脅。

花斑連鰭䲗（Synchiropus splendidus）是這篇研究中，美感分數最高的魚種之一。圖片來源：Rick D. Stuart Smith（CC-BY 4.0）

研究發現，在世界自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）的紅皮書中被列為「易危（Vulnerable, VU）」、「瀕危（Endangered, EN）」或「極度瀕危（Critically Endangered, CR）」的魚類物種的美感分數明顯低於被列為「無危（Least Concern, LC）」的魚種。

未列入受脅物種紅皮書的魚種，美感分數居中，牠們的美感分數明顯比瀕危組高，而比無危組低得多。

部分原因可能和人類如何使用這些魚種有關。有商業用途的魚，美感分數明顯低於沒有商業用途或僅在自給性捕魚活動中發現的魚，具有特別高商業重要性的物種的美感分數甚至更低。

作者認為，這樣的結果顯示，人們願意投注於某種的保育資源，可能和該物種所需要的保育資源之間有所落差。

參考資料

• 《獨立報》（2022年6月8日），Threatened fish are ‘uglier’, scientists discover
• 《EurekAlert》（2022年6月7日），'Ugly' reef fishes are most in need of conservation support

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。