突破性研究 人體血液首次發現微塑膠 部份含2~3塑膠種類

一半血液樣本含有PET 部分同時含2～3種微塑膠

由於大量的塑膠垃圾被傾倒在環境中，微塑膠現在已經汙染了整個地球，從聖母峰到馬里亞納海溝都有它們的蹤跡。學界已經知道人體會經由食物和水以及呼吸攝入微塑膠，嬰兒和成人的糞便中都曾發現。

科學家們分析了來自22名匿名捐獻者的血液樣本，他們都是健康的成年人，結果17名受測者的樣本檢測出微塑膠。其中一半的樣本含有常用於寶特瓶的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）；1/3的樣本含有用於食品和其他產品包裝的聚苯乙烯；1/4的樣本則含有塑膠袋用的聚乙烯。

荷蘭阿姆斯特丹自由大學（Vrije Universiteit Amsterdam）生態毒理學家迪克．維薩克（Dick Vethaak）說：「我們的研究首次發現人體血液中有聚合物顆粒，這是個突破性的結果。但我們必須擴大研究範圍，增加樣本量、評估聚合物的數量等。」他表示，有些進一步研究已經在進行中。

這項發表在《國際環境》（Environment International）期刊的新研究，採用現有技術來檢測和分析小至0.0007公釐的顆粒，部分血液樣本檢測出兩種或三種塑膠。研究過程中，該團隊特別使用鋼製注射器針頭和玻璃管來避免汙染，也使用空白樣本測試微塑膠的背景值。

科學家籲投入更多研究 了解微塑膠的健康風險

維薩克坦言，血液樣本中微塑膠的數量和類型差異很大，「但這是一項開創性的研究，現在需要更多的研究工作。」他認為，這些差異可能反映了在採集血液樣本之前的短期暴露，例如用有塑膠內膜的咖啡杯喝飲料，或戴上塑膠面罩。

「最大的問題是微塑膠在我們體內發生了什麼事？是否保留在體內？是否被運送到某些器官，如通過血腦障壁（blood-brain barrier, BBB）？含量是否高到足以引發疾病？我們迫切需要資助進一步的研究以找到答案。」維薩克說。

「到2040年，塑膠產量將增加一倍，」慈善機構共同海洋（Common Seas）創辦人喬．羅耶爾（Jo Royle）說，「我們有權知道這些塑膠對我們的身體有什麼影響。」共同海洋與80多個非政府組織、科學家和國會議員聯合要求英國政府撥款1500萬英鎊，用於研究塑膠對人體健康的影響。歐盟已經在資助有關微塑膠對胎兒和嬰兒以及免疫系統影響的研究。

最近的一項研究則發現，微塑膠可以附著在紅血球的外膜上，並可能限制它們輸送氧氣的能力。在孕婦的胎盤中也發現了這些顆粒。另外，在懷孕的老鼠身上，它們能迅速通過肺部進入胎兒的心臟、大腦和其他器官。

參考資料

• 《衛報》（2022年3月24日），Microplastics found in human blood for first time

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。