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環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；林大利 審校
英國《衛報》（The Guardian）報導，科學家分析全球數千項珊瑚礁調查發現，自1950年代以來，全世界珊瑚礁的覆蓋面積已減半，原因是全球暖化、過度捕撈、汙染和棲息地破壞。
從澳洲1430英里（約2300公里）的大堡礁到印度洋馬尼亞沙洲（Saya de Malha Bank），珊瑚礁及其維繫的魚類多樣性正在急劇下降。21世紀，這個趨勢很可能隨著地球暖化持續下去。
學者檢視在87個國家進行的1萬4705次珊瑚礁調查結果發現，自1990年代中期以來，維持漁獲的額外工作急劇增加，這反映珊瑚礁漁藏健康狀況惡化，珊瑚礁物種的捕撈量在2002年達到高峰後就一直在下降。
這份17日發表在《One Earth》期刊上的研究發現，珊瑚礁物種多樣性下降了60%以上，珊瑚礁總面積減少了大約一半，提供人類的生態系統服務也出現了類似的下降趨勢。
珊瑚礁是世界各地數百萬人的重要食物來源，尤其對島嶼原住民社區而言，珊瑚礁魚類是動物蛋白的主要來源。研究人員表示，珊瑚礁減少引發了人們對未來食物穩定性的擔憂。
雖然這些針對3582個珊瑚礁的調查資料僅涵蓋1957年至2007年間的數據，但科學家們相信這個趨勢仍在全球持續，白化、疾病和干擾導致珊瑚礁狀況惡化。
主持研究的紐芬蘭紀念大學研究科學家泰勒．艾迪（Tyler Eddy）表示，儘管長期以來珊瑚礁生態系統的衰退有國家層級的記錄，但他對全球衰退的規模感到驚訝。
「珊瑚礁是地球上最敏感的生態系統之一，因此也是第一個真正經歷氣候變遷影響的生態系統。60年代和70年代出現了相當明顯的下降。接著在80年代，隨著時間的推移，覆蓋率仍然略有下降，但趨勢沒有那麼陡峭，」他說：「以國家趨勢來看，巴布亞新幾內亞、牙買加和貝里斯的降幅度最大。」
艾迪表示，研究人員注意到，某些地區的珊瑚礁物種組成在正在發生變化，對溫度敏感的魚類數量減少，更具適應能力的物種逐漸占優勢。
研究合著者、北卡羅來納大學海洋生態學家約翰．布魯諾（John Bruno）說，雖有地區性差異，但全球整體而言珊瑚礁的健康狀況仍在繼續惡化。「不幸的是，自這項研究的資料年份之後，全世界大多數的珊瑚礁珊瑚都在流失。海洋熱浪迅速加劇，導致更頻繁和更嚴重的白化，連世界上一些最遺世獨立、最原始的珊瑚礁也不例外。」
在加勒比地區，最近的一項研究發現珊瑚礁每年減少約0.25%，到2017年只有約10%的海床被活珊瑚占據。
「在過去的幾年裡，加勒比珊瑚礁遭受了颶風和新疾病的侵襲，這兩者都與海洋暖化有關。坦白說，珊瑚礁的全球前景非常嚴峻。」布魯諾說。
世界海洋吸收了超過90%溫室氣體所捕獲的熱量，隨著地球暖化，平均水溫持續上升。
參考資料
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
