海裡尋龜千百度──「海龜痴漢」蘇淮的革龜觀察筆記

這些水母每顆幾乎都和排球差不多大，隨波逐流，仔細看牠游動的樣子其實還挺美、挺療癒的。

每天搭著當地人的小船在海上找革龜的同時，我不斷想像在眼前這片海域的深處漂著滿滿水母，革龜張著嘴一口接一口，水母無限暢飲吃到飽，不難理解為何革龜喜歡賴在這裡不走。

加拿大戴爾豪斯大學（Dalhousie University）的麥克．詹姆士教授（ Dr. Mike James）曾在加拿大東岸將攝影機安裝在19頭革龜的背甲上，藉此研究革龜的覓食行為。這些革龜平均只要22秒就能咬到一隻水母，再花約一分鐘將水母吞下肚。牠們一整天可吃下自身體重約73%的重量（成熟革龜體重約500-600公斤），提供了約1萬6000大卡的熱量。

體型又肥又重的革龜幾乎天天都在長途旅行和深潛。活動量如此大，牠們靠水母就能獲得大部分能量，真的是不可思議！

神祕的大革龜

我很好奇革龜覓食海域的水下環境是長什麼樣？來這一趟也解答了一些心中的疑問。這片海域水濁、陰森又詭異，到處都是浮游生物和水母，還有一堆海蛇！水下根本不像巴布亞的四王群島那樣，是個水清並受潛水員青睞的珊瑚天堂。

在這裡覓食的革龜族群很可能都在巴布亞、索羅門群島一代產卵。牠們也有可能是世上唯一移動範圍有限，不會橫跨整個大洋的革龜族群。

如果革龜一直都在這裡生活，那牠們也會在這裡交配嗎？這一趟我們目擊到的革龜體型都很大，最小的也有近兩公尺長，應該都是成熟個體。我們也看到了好幾次公龜，發現其中一隻在後肢上疑似有交配時被咬的缺口；這和臺灣小琉球的定居老綠蠵龜「老王」後肢的缺口很像。

由於目前革龜交配的影像記錄非常稀少，牠們如何交配與在哪裡交配往往都還是個謎。

旋轉革龜

革龜身上時常附生許多藤壺和藻類，那牠們應該也需要清潔吧？以綠蠵龜來說，牠們會自己磨背或到清潔站讓魚清潔。

那不斷在大洋中游動的革龜會自己磨背嗎？還是在深海的某處也有革龜的清潔站？

有隻革龜被下水的我們嚇到，便開始瘋狂地旋轉身體，同時間有東西從牠身上噴出！仔細一看是藤壺。難不成革龜清潔身體也會用類似的「旋轉清潔法」嗎？

由於這裡的革龜並不容易親近，基本上只要船一靠近或人下水就會驚擾到牠們。牠們的警戒方式多和其他海龜一樣，不是直接下潛、游走，就是側身對著牠們認為有威脅的生物。但牠們還有一種可能有別於其他海龜的警戒行為，那就是上下顛倒，腹部朝天空。

這種情況通常發生於革龜在海面慵懶曬太陽的時候。我個人觀察後的猜測是，牠們可能是在放空時突然發現有船或人靠近，但下潛逃避時吸的那口氣不順，還需回到水面多吸幾口，所以用這種垂直或「倒栽蔥」的方式換氣。

海洋生物的行為和生活環境一直都是我最好奇和嚮往的。這一趟尋革龜之旅也不例外，我就只是想親眼看看、親身參與革龜的生活，也想知道其他地方的人是如何與海龜相處的。

也因為親身參與革龜的生活，讓我終於能夠多了解一點點這神祕的大傢伙了。

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蘇淮人稱「海龜痴漢」。 熱愛潛水觀察海洋生物，尤其對海龜情有獨鍾，經常拿著相機在水下偷窺海龜的一舉一動。 目前長住於臺灣小琉球，紀錄海龜生態及海洋環境。希望透過影像紀錄，分享更多海洋故事，讓人與海的距離更親近。