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海洋哺乳動物演化出龐大體型是有原因的,不過跟我們原先想的可不一樣。 陸生哺乳動物的體型可以很大,但如果想找的是地球上真正的巨獸,你得往海裡找。 科學家在一項新研究中展示個中原因。該研究主持人威廉.格提(William Gearty)是史丹佛大學的生態學家,根據他的說法,海洋哺乳動物「必須在取得足量食物與產生足夠體熱之間找到適當平衡。」 以前研究人員相信,海洋哺乳動物的體型如此巨大,是因為水的浮力讓牠們擺脫重力的束縛。雖然水的浮力仍可能是原因之一,但格提說他的研究結果顯示,海洋哺乳動物需要龐大的身軀才能在常年寒冷的海洋中保持溫暖。 他說:「這些動物如此龐大是有特殊原因的。...
當一頭鯨魚殞落,其屍體將成為深海綠洲。成為許多生物賴以維生的食物與養分,變換成「深海食物的來源」之一,供養着海洋生態整套生命系統,生物學家將這個過程稱為──「鯨落(Whale Fall)」。 圖片來源:Isaac Kohane。CC BY 2.0 陸地上環境多變,高聳山脈、起伏丘陵、寬廣平原。「有光的世界」讓擔任生產者的綠色植物結合「光」、「二氧化碳」及「水」將「無機的碳」轉化成「有機的碳」,提供生物消費。而光線照射不到的深海世界,這些固碳作用無法進行,海底生物究竟靠什麼維生? 如同一棵倒樹倒下後,不久就很快會被蜂擁的微生物分解...
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