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在南非布什維爾德火成岩複合體(Bushveld Igneous Complex,BIC)中發掘的一塊20億年歷史的岩石中,研究人員發現了封存在岩石裂縫中的活微生物。這是目前已知在古老岩石中發現的最古老活微生物,比先前在1億年歷史的海底沉積物中的活微生物群還老19億年,為理解地球早期生命的起源與演化提供了寶貴的資訊。 國際大陸科學鑽探計劃(International Continental Scientific Drilling Program,ICDP)協助了此次地質探索,讓研究團隊得以從地下約15公尺處取出了一個30公分長的岩石樣本。為了確定這些微生物是古老原生的族群,研究團隊使用了新...
新研究爬梳了伊斯蘭帝國時期到今日的歐洲,追溯德國蟑螂在人類歷史中的演化之路。 如果你曾在半夜起床找宵夜,卻在打開廚房燈後發現一群油亮的褐色昆蟲迅速躲到冰箱底下,那麼你已經見過德國蟑螂(Blattella germanica)了。 儘管叫做「德國」蟑螂,但牠們如今可是遍佈南極洲以外的每一寸土地。事實上,科學家認為德國蟑螂是地球上4600種蟑螂中最常見的物種。 讓人意外的是,在1767年瑞典生物學家卡爾・林奈(Carl Linnaeus)首次描述德國蟑螂之前,歐洲人根本連聽都沒聽過這種生物;在歐洲,德國蟑螂甚至沒有近緣物種可言,更不用說生存於野外了。 那麼,這個人見人厭的房...
一項關於已滅絕企鵝和現存企鵝的大型研究顯示,企鵝可能無法適應現代暖化的極快步調。 企鵝滑下白雪皚皚的南極斜坡,然後迅速穿過冰冷的海水,似乎非常適應牠們的環境。然而,這些迷人的鳥類並非一直是無飛行能力的水中健將:從飛行演化到游泳,需要幾乎全新的技能組、體型及功能。 如今,新研究使用史無前例的化石紀錄和基因組資料組合,以詳細觀察這種前所未見的演化過程,並檢視氣候如何塑造企鵝的命運。 研究的共同作者丹尼爾.克塞普卡(Daniel Ksepka)說:「企鵝是演化最有趣的產物。」他是鳥類古生物學家,任職於康乃狄克州格林威治的布魯斯博物館。「牠們已經適應與祖先完全不一樣的體型構造和生活習...
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